BB XXIII 154 V, 23 octobre

4. Nous n'avons trouvé dans les registres d'échevinagc qu'un seul exemple de doléances au sujet de ces prétendus abus, celles des Pourpoinliers du 20 juin 1474, précédemment citées. BB X 166.

L'dchevinage n'avait pas attendu les condamnations royales pour contenir les tendances au faste de certaines confréries et leur répercussion sur les pauvres gens. Le 18 février 1426, A la requête des maîtres et ouvriers Couvreurs et Cordiers demandant, pour aider à soutenir leur confrérie de Saint- Crépin, cierge etc., le droit de prendre 5 s. sur les apprentis à leur entrée, hormis les fils de maîtres, il répond par un l'cfus, pour éviter cette charge au pauvre peuple.

V, Appendice II, le tableau complet des redevances de toutes sortes imposées aux maîtres, compagnons et apprentis au profit du métier, des esgards, de la ville et des confréries.

CONFRéRIES 75

culte elc, qui devaient être vendus au profit des pauvres de la Charité, et dont registre devait être dressé pour en justifier au besoin '. Au surplus, ajoutait-il, « pour faire cesser Tinterest que porroient alléguer lesd. maistres, leur sera baillé lettres au nom du corps de ville de les indempner ». C'était déjà réserver Tavenir.

Deux mois se passèrent encore, avant que rien en fût fait, de part ni d'autre. Ce fut seulement sur la nouvelle de la prochaine venue du roi que Ton crut devoir* réitérer Tinjonction, mais cette fois sans parler de vente. Il ne s'agissait plus que d'inventorier et de priser les biens en question pour les garder jusqu'à antre ordonnance. On ne désespérait pas de voir le roi revenir sur sa décision.

François I*' se montra sans doute moins accommodant qu'on n'espérait, car le dépôt fut réellement effectué et l'aliénation résolue en principe ^ ; mais il n'y fut jamais procédé qu'en partie et sous la pression des circonstances. S'il est assez souvent question, par la suite, d'opérations de ce genre, décidées en un pressant besoin et pour en affecter le produit aux ouvrages, de l'aveu des gens du roi *, il arrive aussi qu'on renvoie à ces derniers des demandes en restitution présentées par les confréries toujours existantes '. Les derniers ornements en dépôt « qui se gâtaient et endommageaient » finirent par être distribués aux églises et chapelles de la ville, suivant leur besoins, ce qui put bien être une restitution déguisée ^.

Quant à une dissolution quelconque des confréries elles-mêmes, il n'en fut, autant dire, jamais question. Tout au contraire, c'est dans les années qui suivent 1539 qu'on voit, dans la plus importante du temps, celle de la Saiterie, la fonction des maîtres du cierge, restée la seule élective, depuis l'érection en offices des charges d'esgards, prendre une importance nouvelle et s'emparer de la direction du grand procès des maîtres Saieteurs contre l'échevinage ^. Coutumes et redevances des confrères, abolies par l'édit du roi,