BB XXXII 169, 12 octobre

3. Cf. ordonnances d'Orléans, janvier 1561, art. 10, 98. Isambert,t.XlV, p. 67.

— de Roussillon, janvier 1564, art. 37. — 169.

— de Moulins, février 1566, art. 74 — 210.

— de Blois, mai 1579, art. 37. — 391

EXCLUSION DBS METIERS DE LA MË PUBLIQUB APBES 1382 77

ville d'Amiens vit s'opérer, dans son sein, cette sorte de divorce, caractéristique de Tancienne société française, entre les classes laborieuses qui créent la richesse et la vie par le travail, mais restaient exclues du gouvernement, et l'élément réputé dirigeant qui, n'ayant plus avec elles d'intérêts communs, ni de points de contact immédiat, ne représentait, dans la nation, qu'une sorte d'organe factice et de moteur artificiel.

Ce n'est pas que, de 1382 à la fin du xvi« siècle, le peuple y ait été formellement et pour toujours écarté de la vie publique, et spécialement de ses manifestations les plus importantes, du renouvellement de la loi et des assemblées dites du commun. 11 n'en resta guère éloigné que l'espace d'une génération ; puis il y futrappelé par Jean sans Peur, mais pour n'y figurer plus qu'à l'état de foule confuse et inorganique, dès lors autrement facile à dominer et abuser qu'au temps où il y était représenté seulement par ses chefs élus, par ces maieursde bannières choisis avec Texpérience et la réflexion que les classes laborieuses ne savent guère porter que dans la défense et la délégation de leurs intérêts professionnels. Désormais il était condamné à ne plus sortir de tutelle que pour se livrer, par accès, à ces brusques déchaînements de fureur, aussi courts que violents et stériles, qui sont propres aux multitudes sans direction et sans discipline.

Quand, au début du xvi" siècle, les progrès de la grande industrie et l'accroissement démesuré du prolétariat menacèrent de rendre ces secousses presque quotidiennes, l'oligarchie revint à la pensée d'endiguer et de contenir la force populaire en la disciplinant. Mais, au lieu de restituer aux métiers et aux bannières, redoutables par leur cohésion, leur ancienne fonction de cadres électoraux cl politiques, elle transféra ce rôle aux divers éléments de l'organisation militaire, à la fois plus fragmentaire et plus fortement hiérarchisée, où les distinctions de classes étaient plus tranchées, les énergies d'en bas plus divisées et plus faciles à maîtriser. C'est ainsi que le peuple continua à ne jouer plus que le rôle d'appoint et d'instrument dans les luttes et les compétitions des coteries de familles qui divisaient alors le monde des offices et des anoblis. Instrument toujours dangereux et difficilement maniable I La simple étude des vicissitudes du mécanisme électoral nous le montrera déjà surabondamment, pour la période relativement paisible où les passions religieuses ne sont pas venues encore soulever des tempêtes autrement redoutables.