BB XXXVI, p

3. Livre noir de 1586. (AA XIX) chap. Renouvellement de la loi.

LES ÉLBCTIONS AVANT 1383 85

pauvres prisonniers du beffroi à qui reviennent de droit les reliefs du festin *,

La journée du 29 , moins mouvementée était consacrée à l'élection des douze derniers échevins, dits du lendemain, choisis par les douze premiers.

Dès la première heure, le nouveau maire convoque ses douze collègues en la salle de Téchevinage : Là, tenant en mains le brevet de la magistrature sortante, il propose successivement, et dans Tordre qu'il lui plaît, les noms des membres non réélus la veille. D'ordinaire, chaque nom est aussitôt « accordé » que proposé, et l'opération prend fin avec l'adoption du douzième, c'est-à-dire après quelques instants. Mais il se peut que des dissidences se manifestent : L'échevin, dont le tour est venu d'opiner, présente alors, contre le candidat du maire, deux noms étrangers à la liste de l'année précédente ; ses adhérents font de même après lui et Ton conclut à la pluralité des voix. En fait, la manœuvre ne réussit que rarement. Le second jour, comme le premier, la porte n'est qu'entrebâillée aux hommes nouveaux. C'est à un incident de ce genre *, le premier que nous ayons rencontré, 29 octobre 1502, que nous devons de connaître ces détails. Le résultat, ce jour-là, en fut négatif, au grand dépit des manifestants qui prirent le parti de se retirer par manière de protestation contre l'adoption du candidat du maire, auquel ils avaient vainement opposé un même étranger, « contendans, comme il pooit sembler, empescher le parfait dud. eschevinage ». Le maire, contre qui l'intrigue était surtout montée, fît passer outre et, en leur absence, achever l'élection. Il se pourrait toutefois que l'incident ait été l'occasion d'un changement qui s'établit peu après et dont nous ignorons la date exacte ^ : Chaque échevin du jour nomma, dès lors, à son tour, un candidat, choisi indifféremment dans Téchevinage, sortant ou en dehors, et la majorité accepta ou rejeta, en faisant valoir, s'il y avait lieu, ses motifs de récusation *, On peut voir, dans cette réforme, une des nombreuses atteintes portées, à cette

1. BB XXIII 75, 152 V. 17 octobre 1538, 23 octobre 1539. V. sur l'excès de ces dépenses, notre Essai, p. 466 scq.

2. La l'* mention qu'on trouve dans les documents de ces opérations du lendemain ne remonte pas au delà de 1395. Mais elle revient dès lors avec une régularité qui suffit à écarter l'idée d'une innovation qnc rien ne signale, à cette date. AA VI passim.