LES ELECTIONS DE 1383 A

des années 1424-25-26 * etc., nous apprennent qu'à cette époque Télection se fait a par le bailli et grand nombre de bourgeois et habitans de lad^ ville pour ce assemblés à son de cloque », formule désormais consacrée et toute démocratique, qu'il ne faudrait pourtant pas prendre à la lettre. La participation du peuple ne fut plus guère que fictive : Elle se réduisit à des acclamations souvent confuses et désordonnées, les bourgeois notables étant seuls appelés individuellemenl v pour estre receus en leurs suffrages ». Mais, par rintéret passionné qu'il continuait à porter à ces grandes scènes de la vie publique, par l'immense concours qu'elles attiraient, ses sentiments et ses préférences se manifestèrent avec assez de force pour qu'il fallût compter avec lui: En 1506 ^, une délibération prise pour remédier « au grand désordre qui est au renouvellement de la loy, pour plusieurs Jones compagnons et autres qui y assistent en grand nombre », porte qu'à l'avenir l'entrée des halles ne sera permise V qu'aux chiefs d'ostel et maisnagiers, comme faire se doit ' », c'est-à-dire aux seuls habitants mariés et chefs de famille qui constituent la vraie population civique. Nul donc en principe n'en était exclu de ceux qui pouvaient légitimement y prétendre.

De l'ancien suffrage très concentré des premières années qui suivirent 1382, une particularité pourtant subsista, l'élection des 4 compteurs parles seuls anciens maieurs *, remplaçant les maieurs de bannières, sans le concours du peuple, jusqu'en 1524.

Grâce à ce régime de compromis et au bienfait de la paix, les passions finirent par s'apaiser, les fâcheux souvenirs de 1382 et du temps de la domination anglaise s'oublièrent en partie. En 1461, l'avènement d'un nouveau roi fort empressé à rechercher les sympathies des bourgeois et ses premières avances firent espérer voir bientôt disparaître la règle humiliante qui les rappelait encore. Bien au contraire, le temps de l'arbitraire et de l'intrigue allait précisément commencer.