BB XX 151, 21 décembre

3. C'est dans la môme pensée qu'en 1491 on fait faire, par les prêtres et clercs des paroisses, un relevé des habitants de lad* ville par paroisses « pour s*en aydier au renouvellement de la loi ». CC LXIX 1491. Dcp. corn.

4. BB XXII 20, 13 janvier 1519 a. st. V. noire Essaie p. 360 seq. Cependant on lit dans le procès-verbal des élections de 1424 : « Item furent nommés et esleux par lesd. bourgeois et habitans Jehan de Conti, grand compteur, Robert de Hangard, receveur des rentes el Leurcns Sauvale, M* des ouvrages de lad' ville, pourled. an. BB III 3.

LOUIS XI ET LA LIBERTÉ DBS éLECTIONS 93

C'est un chapitre singulièrement instructif que celui de Tintervention de Louis XI dans les élections municipales de sa bonne ville d'Amiens*. 11 n'en est guère de plus rempli et qui porte mieux témoignage de cette politique d'abord brouillonne et violente, puis adroite et insidieuse, mais toujours égoïste et fourbe, au total éminemment corruptrice, que nous connaissons ; nous nous contentons de le résumer.

Pendant que le nouveau roi, tout en négociant l'opération de rachat des villes de la Somme, faisait presque officiellement inviter les bourgeois, dans une pensée facile à saisir, à lui soumettre leurs desiderata, il machinait, en dessous main, une intrigue, dont ils n'eurent la révélation qu'au lendemain de sa prise de possession, 3 novembre 1463. Les agissements de Louis XI n'eussent pas obtenu, dans Amiens, un succès si aisé, s'il n'y eût existé, par avance, un parti de la fraude et de l'abdication. Le 28 octobre 1460 *, au lendemain même du jour oii avait été résolue en échevinage la substitution du scrutin secret au vote public, pour la désignation des 3 candidats à la mairie, une entente concertée entre le maire, S* Ph® de Morviller, et les gens du bailliage avait abouti à la continuation de la loi tout entière, dérogation sans précédent à l'usage traditionnel, si l'on excepte les 3 années consécutives où la ville avait dû subir le bon plaisir de l'Anglais aux abois. Le prétexte invoqué était rien moins que nouveau : « Et la cause si fu ', disait-on, pour ce que plusieurs tant ouvrages comme autres choses touchans grandement lad® ville avoient esté commenchiés, lad® année passée, et si n'estoient point encore achevées. Par quoy ils ont esté fermes ensemble de renouveler la loy par la manière dite ». Nous savons ce qu'il convient de penser de cette habituelle discrétion.

Le choix du même Philippe de Morviller ^, comme chef des députations successives envoyées au roi ou à ses ministres, en

1. V. notre Essaie [•'•rapports avec Louis XI, p. 203-273. a. BB IX p. 1, V.

3. Il existe des divergences assez sensibles entre le récit de la scène inséré au reg. AA VI {V. Janvier, Livre d'or^ p. 142), où l'initiative de la décision semble venir du peuple, el celui du registre aux délibérations, BB IX 1 v<*, où elle est assez clairement restituée aux gens du bailliage qui envoient signifier à Téchevinage assemble à la Malemaison, pour Télection des 3 candidats, la prétendue résolution du peuple.

4. BB IX 78 v, 30 août li62 ; 94, 31 janvier 1462 a st. ; 115, 30 avril 1463 ; JI9, 10 octobre ; V. notre Essaie loc, cit.

94 LOUIS XI BT LA UBBRTé DBS éLBCTIONS

1462-63, pour traiter des fameuses requêtes relatives à la liberté des élections et du vote annuel des aides, sans autorisation royale, à Toctroi d'une franche fesle et de nouvelles garanties de sécurité intérieure, paraîtra d'autant moins surprenant que la négociation se poursuivit uniquement avec le chancelier, son cousin, de qui étaient venues les premières avances. Nul donc n'eut lieu de s'étonner quand on vit encore le nouveau capitaine, Jean de Lannoy, institué quelques jours après la prise de possession du roi, le choisir pour son lieutenant, 21 novembre, 23 février *. Mais d'autres conséquences moins attendues de cette série de démarches ne tardèrent pas à apparaître : ce fut d'abord la demande d'une première taille * destinée, disait le roi, à faire les fonds de l'opération de rachat et dont, après des résistances qu'explique assez une interruption de 10 ans, les Elus reçurent mandat de faire la répartition, non seulement entre les juridictions, mais entre les particuliers, ce qui constituait encore un abus sans exemple.

Ce fut surtout, le 28 octobre suivant ', la sommation tout à fait imprévue, d'avoir à élire, pour trois ans, led. de Morviller pour maieur, avec l'échevinage entier. Le langage tenu par le roi, dans les lettres au bailli qui furent lues publiquement en halles, est trop significatif « pour ne pas être rapporté ici ». Bedford luimême ne l'eût pas osé :

« Comme à cause de nostre souveraineté et magesté royale nous compelte et appartiengne le général gouvernement et administration de nostre royaume, soit en offices, juridicions ou autrement, et aussi en toutes nos bonnes villes et cités et mairies, loys et eschevinages, lesquels mairies, loys et eschevinages nous puissions renouveler, créer et ordonner à nostre bon plaisir et voulenté, sans ce que nulz y ait que veoir ne que congnoistre, et il soit ainsi que, en nostre bonne ville et cité d'Amiens, noz prédécesseurs roys de France aient ordonné dès longtemps mayeur, eschevins, loy, corps et communauté, soux la couronne de noslred. royaume, laquelle loy se renouvelle d'an en an et par grâce, au jour S^ Simon et S^ Jude, comme par lettres royaux, chacun an obtenues par iceulz maire et eschevins, leurs bourgeois,