Aug. Thierry II 272, seq

LOUIS XI ET LA UBBRTé DBS J^LBCTIONâ 05

manans et habiUns, de nosd. prédécesseurs et aussi de nous, depuis noslre avènement à la couronne, comme plus à plain appert; scavoir faisons... »

Le premier mouvement de l'échevinage, réuni à la Malemaison pour réfection des trois candidats, au reçu d'un pareil message transmis par un compère, Hue de Lesmes, fut la stupeur et Tembarras, puis la pensée de sauver au moins ce qui pouvait être sauvé des apparences. Une députation fut envoyée vers Sire Philippe « pour luy remonstrer Testât de lad* ville et que, pour eschever lesindignacions qui se porroient ensuivyr, à ceste cause, il se volsist déporter dud. mandement et soy attendre à la nominacion de Messieurs et à Télection du peuple ; car ils ne faisoient nul double qu'il ne fust eslu maieur, considéré son estât notable et que aulrefTois il avoit esté maieur par ellection plusieurs fois et estoit moût aimé du peuple... » Lïnvite était assez claire; mais Tautre lit cette réponse hautaine : « qu'il feroit toujours pour la ville le mieulx qu'il porroit et estoit prest de faire tout bien ; mais puisqu'il plaisoit au roy qu'il eust led. office, il en estoit content et vouloit tousjours obéir le roy et se tenoit à ses lettres et à la grâce et honneur que le roy lui faisoit ».

Force donc fut de s'incliner et de procéder tout au moins à une parodie d'élection. Un an après, la fortune avait tourné ; Louis XI avait dû restituer les villes de la Somme. Subitement pris d'un beau zèle de légalité, il voulut effacer jusqu'au souvenir de ce coup de force, dangereux précédent, dont un rival eût pu tirer parti contre les intérêts de sa politique.

Le 28 octobre *, S<* Philippe de Morviller déclara tout à coup qu'il se déportait du bénéfice des lettres royales qui l'avaient institué maire pour trois ans, et demanda qu'il fût procédé au renouvellement de la loi. Ainsi fut fait, le 3 novembre. Au cours de la cérémonie, et sans autre avertissement, le lieutenant du bailli bourguignon, M® Jehan du Caurel, exhiba un beau parchemin rappelant, en trois articles, les empêchements traditionnels qui écartaient de l'échevinage les parents jusqu'au second degré, les anciens compteurs n'ayant justifié pleinement de leur gestion et tout bourgeois non disposé « à demeurer subget de la commune en tous cas... tant et sy longuement qu'il serait aud. office >>. Une dernière