LOUIS XI ET LA LIBERTE DES ELECTIONS

Les derniers doutes tombent devant la constatation du résultat final de la mission. Ce fut la réélection d'Anthoine Clabaut comme maieur, au 28 octobre ^ Cette fois, la règle traditionnelle fut doublement violée par les intéressés eux-mêmes : Anthoine Clabaut fut réélu par ses collègues premier des 3 candidats à la mairie, en fait, imposé au peuple par la haute bourgeoisie. Cette double dérogation est sans précédent; mais par contre elle en constitua un qui ne tarda pas à faire autorité. Ainsi en usa-t-on, en effet, en chacune des années 1479, 80 à 82, 86, 92 à 94, 99, 1500>, qui virent réélire le maieur sortant par ses collègues et les électeurs des halles. Par un reste de scrupule, on cessa de rappeler la clause ainsi violée, dans le serment d'échevin ^. Puis ce fut le tour des empêchements de parenté, si publiquement rappelés en 1465 : Le lendemain même de sa réélection, 29 octobre 1475 ^, avant la nomination des 12 derniers échevins, Anthoine Clabaut présentait, en ces termes, aux 12 élus de la veille, les instructions royales dont il était chargé, à savoir « que le roy lui avoit dit qu'il voloit que lad* ville fust bien et diligemment gardée, et que les plus grans et notables de la ville s'entreteinssent ensemble pour la garde d*icelle et entretènement de la loy. — Etled. Mons'le mayeurluy avoit dit que en lad" loy on ne povoit mettre II frères ensemble, II cousins germains ensemble, Toncle et le nepveu ensemble, celui qui avoit espousé la fille d'un, cest homme ensemble et ainsy de lingnaige en lingnaige. — Le roy lui avoit respondu qu'il voloit que ceste ordonnance ne fust plus tenue en ceste manière, mais voloit que toutes les notables gens de lad® ville fussent de la loy, autant que lad** loy porroit monter, sans avoir regard ausd. lignages, en quelque manière que ce fust ; et voloit que la ville fust bien gardée et que les gens de bien commis à gouverner la ville fussent, chacun jour, ensemble à boire et menger comme estoient ceulz de Metz en Lorraine qui, chacun jour, buvoient et mengeoient ensemble. Et par ainsy ils savoient quelles nouvelles venoient en lad® ville ».

Tout commentaire ne pourrait qu'affaiblir la portée de ce langage aussi manifestement révélateur de la pensée de celui qui le tient que des sentiments de ceux auxquels il s'adresse.