LOUIS XI KT LA LIBERTE DES ELECTIONS

Ce n'esl pas tout : Si Louis XI était homme à machiner dans Tombre Tabrogalion des vieilles règles, a fortiori était-il prêt à user des précédents favorables à sa cause. D'autres avant lui avaient prorogé léchevinage entier, dans des circonstances anormales. 11 en fit un cas très ordinaire et comme une simple variante des réélections de maieurs. Dans les 4 dernières années de son règne, le maire, Anlhoine ClabauL, fut 2 fois réélu seul, 1480-81, deux fois conlinuéavec toute la loi 1479 et82. En un cas comme dans Tautre, le roi prend la peine de se dérober, tantôt derrière ses bons amis de l'échevinage, tantôt derrière les gens du bailliage ; mais cette discrétion feinte ne trompe, en réalité, personne. Voyons les choses de plus près: Le 28 octobre 1479 \ l'échevinage sortant venait de porter Anthoine Clabaul, maieur, premier des 3 candidats, quand les gens du roi le font prier de ne procéder plus avant et de venir les joindre en raudiloire de la Malemaison où ils sont descendus avec le peuple pour la prestation de serment. — On ne se rend même plus en halles pour prendre un semblant d'avis populaire ; tout est arrêté et réglé d'avance entre quelques-uns. — On obéit à l'invitation ; et là M** Jehan Vilain, avocat et conseiller du roi, s'adressant à Anthoine Glabaut, lui dit « que, pour le bien et honneur de sa personne et aussy pour le bon et loable service qu'il avoit fait au roy et à lad'' ville, au gouvernement et bonne police de la chose publicque d'icelle ville. Tannée de lad* mairie et paravant en autres années qu'il avoit esté maieur », tous les habitants sont d'accord pour le continuer avec tous ses confrères échevins et officiers comptables, « en requérant aud. S® Anthoine que ce il volsist accepter... ce qui par luy, après aucunes remonstrances et excusa tions, fut fait ».

Trois ans plus tard, même scène *, mêmes instances qui se répètent en des termes identiques, qu'on croirait empruntés à un formulaire. Si le principal personnage essaie de se défendre, quelques instants, en objectant a qu'il est depuis IIII années aud. office de maieur et aussy qu'il y a des gens notables aud. eschevinage qui porroient estre aud. office», impossible de se trompera cette comédie uniquement imaginée pour donner le change au populaire, à la fois témoin, dupe et victime de ces artifices, tandis que le principal acteur reste prudemment dans l'ombre.