INTRODUCTION

Les notions que l'on possède aujourd'hui sur les vaisseaux lymphatiques de l'utérus paraissent à peu près complètes, et nous n'avions d'autre but quand nous avons commencé à nous exercer sur les animaux à la pratique difficile des injections que de vérifier les descriptions classiques. Nous avons pu rapidement nous convaincre des difficultés qui s'attachent à ce genre de recherches, et du nombre de précautions dont il faut s'entourer pour dire si l'on a sous les yeux une infdtration de la masse injectée ou un réseau vasculaire. Déplus nous avons remarqué que, sauf pour ce qui regarde les gros troncs effércnts d'un système lymphatique, on ne saurait que difficilement affiirmer sans examen histologiquc si un vaisseau a les caractères d'un vaisseau lymphatique ou d'un vaisseau sanguin.

Les recherches sur les lymphatiques de l'utérus ont été faites les unes avec des méthodes permettant des constatations macroscopiques et microscopiques, les autres au moyen de l'injection au mercure qui ne permet que des constatations macroscopiques.

En employant les premières méthodes, l'on a fait des recherches exclusivement sur les animaux pour ce qui concerne les lymphatiques de l'utérus gravide ; et en partie chez la femme, en partie chez les animaux pour ce qui concerne les lymphatiques de l'utérus non gravide. Il suffit d'avoir sous les yeux un utérus de cobaye ou de chienne, et un utérus de femme, pour voir les différences profondes qui existent entre ces organes, différences dans la forme, différences dans la texture, différences dans la structure, et il est permis de se demander si 1 on a le droit, sans vérification faite, de rapporter à l'utérus de la femme ce que l'on observe dans celui de ces animaux.

A l'aide de la deuxième méthode, celle qui ne permet que des constatations macroscopiques, et qui a rendu à ce titre de si o-rands services, nous voulons parler de l'injection au mercure, on a étudié les vaisseaux lymphatiques de l'utérus chez la femme.

Même avec cette méthode, les lymphatiques de l'utérus gravide n'ont pas été étudiés pendant la grossesse, sur l'utérus contenant encore son œuf, mais sur l'utérus après l'accouchement, dans cette période où cet organe n'est plus ce qu'il était pendant la grossesse, et où il n'est pas encore revenu à l'état normal.

En outre, ces recherches ont porté sur des utérus malades, atteints de lymphangite puerpérale, et disséqués par le pus. Bien que personne n'ait songé à décrire comme vaisseaux lymphatiques de l'avant-bras ou de la cuisse les fusées purulentes qui accompagnent un phlegmon de cet organe, les voies tracées par le pus dans la lymphangite puerpérale ont été

anatomiquement reconnues et classiquement adoptées comme vaisseaux lymphatiques de l'utérus, jusqu'au jour où une dissection minutieuse a pu par des procédés imparfaits mettre en évidence un certain nombre de vrais vaisseaux lymphatiques. Mais ces vaisseaux étaient observés en dehors de l'état normal et sur des utérus malades.

L'utérus non gravide a été étudié chez la femme au moyen des injections au mercure. On a pu faire ainsi un certain nombre de constatations très intéressantes sur ce qui concerne les gros troncs efférents, qui peuvent être étudiés macroscopiquement, surleurtrajet, leur direction, les ganglions auxquels ils aboutissent. Mais la circulation lymphatique, suivie dans ses plus fines ramifications, dans les capillaires, la forme et la structure de ces petits vaisseaux, garantie certaine de leur nature lymphatique, la disposition des réseaux dans l'épaisseur de l'organe, il était matériellement impossible de les étudier par ce procédé de recherches.

Nous présentons ici les constatations que nous avons pu faire macroscopiquement et microscopiquement sur les vaisseaux lymphatiques d'un utérus sain, pendant la grossesse chez la femme. Ces constatations ne portent que sur le système lymphatique sous-séreux, parce qu'il nous eût été difficile de porter nos recherches sur toutes les parties du système lymphatique utérin, c'est-à-dire dans le muscle et dans la muqueuse sur cette pièce unique, sans sacrifier l'une de ces parties ou plusieurs d'entre elles. Nous avons choisi celle de ces parties qui est la plus superficielle, la plus importante à étudier d'abord, celle qui comprend le système sous-séreux. Ce système lymphatique n'a pas été poursuivi par nous dans ses vaisseaux extra-utérins, parce que le sujet auquel nous avons enlevé cet utérus ne pouvait rester entre nos mains qu'un temps très court, le cadavre étant réclamé pour être inhumé.

Nous croyons intéressant, pour plusieurs raisons, de présenter les constatations faites sur cette pièce unique (1).

La première de nos raisons, est que ces pièces sont assez rares, et qu'il peut s'écouler un certain temps avant que nous en possédions une semblable, ensuite nous pensons que les précautions de technique, que nous avons prises donnent quelque garantie d'exactitude aux constatations que nous avons pu faire et qui nous ont semblé différer en certains points des descriptions classiques.

Enfin, nous avons trouvé un encouragement dans la concordance des faits que nous avons observés sur l'utérus gravide, et sur 5 utérus non gravides ; nous avons donné aussi le résultat de nos constatations sur l'utérus en dehors de la grossesse, étudié chez la femme et non chez les animaux.

(1) Nous avons en, ultérienrement, entre nos mains un nouvel utérus gravide, contenant son œuf, âgé de 5 mois. Nous avons pu sur cette pièce fraîche faire des nitratations. Les résultats que nous avons obtenus concordent entièrement avec les remarques faites sur notre première pièce, et complètent nos observations.