WOODWARDIA RADICANS, Cav
(PI. XXII, fig. 1-4)
Dragxose. — WW. frondibus elatis, pinnatis bipinnatisque, segmentis inferioribus maæimis, mediis sensim decrescentibus, summis confluentibus, ambitu elongatis, longe tenuilerque apice acuminalis, inciso-pinnalifidis partilisque ; lobis vel pinnulis basi inter se coalitis, lanceolatis acutis, margine argute serralis; venis e nervo pinnarum pinnularumque medio ortis primum in maculas uni vel biseriatas conjunctis, postea liberis rectoque tramite 1n serraturas decurrentibus ; soris seriatis, ex utroque nervorum mediorum latere maculas majores occupantibus, indusiatis, indusio interius aperto.
ASSEZ RARE
Les Woodwardia proprement dits, si l’on en distrait les Doodia de Presl et de plusieurs auteurs, composent un groupe très-uniforme, propre à l’ancien continent et comprenant un petit nombre d’espèces, dont la plus connue, Woodwardia radicans Cav., est occidentale et se retrouve aux Açores, aux Canaries, le long des bords de
la Méditerranée, d’où elle s’avance, dans la direction du nord, en Espagne jusqu'au près de Santander, et en Italie, de la Sicile aux environs de Ferrare, par delà le quarante-troisième degré de latitude. Plus loin, vers PAsie, le W, orientalis Hort. constitue une forme alliée de près à la précédente, mais dont les pinnules sont plus étroites, plus cartilagineuses le long des bords et plus prolongées en pointe au sommet. Le W. biserrata, dans l'Asie méridionale, et le W. japonica Sw., au Japon, représentent le même type avec des variations secondaires, En Europe, le Woodiwardia radicans, indigène dans les archipels de Atlantique, n’atteint qu'avec peine et à l’aide destations rares et disjomtes l’intérieur du continent; il présente, par conséquent, tous les caractères d’une espèce ancienne qui aurait été partiellement éliminée, C’est ce que démontre effectivement sa présence dans les tufs de Meximieux, où les vestiges qu'il a laissés, bien qu’assez rares et incomplets, ne sont pas moins incontestables. Non-seulement la disposition du réseau veineux et la forme des mailles sont absolument les mêmes dans les espèces, vivante et fossile, comparées, maïs les lobes ou pinnules de dernier ordre paraissent conformées pareillement des deux parts et présentent les mêmes dents marginales acérées et cartilagineuses (fig. 1 et 4). Les sores, parfaitement distincts sur un des fragments (fig. 2), offrent aussi la même apparence que ceux de Pespèce vivante, dont nous figurons les parties correspondantes comme termes de comparaison (fig. «, 5 et 7, les deux dernières grossies).
Puisque la parfaite ressemblance du Woodiwardia pliocène de Meximieux avec le W. radicans Cav. doit faire admettre l’identité de ces deux formes, il est naturel de rechercher en quoi le premier diffère d’avec le Woodwardia miocène, W. Reœæssneriana Ung., observé à Radoboj en Croatie et à Ériz en Suisse, c’est-àdire à une époque bien antérieure à celle qui vit se former les calcaires concrétionnés de Meximieux. D’après M. Heer, qui a eu entre les mains de très-beaux échantillons, comprenant des portions notables de frondes, souvent fertiles, le W, Ræssneriana s’écarterait très-peu du W. radicans, avec lequel on serait tenté de le confondre. Cependant il existe entre les deux espèces des divergences peu accentuées, il est vrai, mais assez constantes pour justifier une distinction autorisée d’ailleurs
par l'éloignement respectif des âges où elles ont vécu.
Les frondes miocènes seraient plus grandes, pourvues cependant de rachis plus minces relativement; les segments principaux, plus prolongés, affectent des dimensions plus égales et une largeur moins rapidement décroissante de la base au sommet, Les lobes où pinnules qui partagent ces segments sont aussi plus oblongs, à bords plus réculièrement parallèles, plus obtus au sommet, plus contigus entre eux et en même temps plus profonds. Enfin, les dentelures marginales n’existeraient qu’à partir de la moitié supérieure de chaque lobe, dont le bord inférieur serait généra-
DESCRIPTION RAISONNÉE DES ESPÈCES 217 lement entier. Ces différences paraissent constantes, à en juger d’après des exemplaires d'Ériz que nous avons sous les yeux et qui sont parfaitement conformes aux figures et aux descriptions de M. Heer *. Cependant, les lobes affectent quelquefois une terminaison plus pomtue que ne semblent l'indiquer les figures de M. Heer et cette même terminaison se montre aussi dans les spécimens de Radoboj, figurés par M. Unger. Celui du CAloris protogæa (pl. 37, fig. 4) se rapproche même sensiblement, par le contour des lobes denticulés jusqu’à la base, du Woodvcardia radicans. en sorte qu’il faut conclure, du moins jusqu’à plus ample informé, que le W, Ræssneriana, par quelques-unes de ses variétés, différait à peine du W. radicans ou tendait à s’en rapprocher et que ce rapprochement, à l’époque de Meximieux, était devenu un fait accompli. Depuis lors, le W. radicans, demeuré européen, mais tendant à disparaître de ce continent, dont 1l n’habite plus que des points restreints et isolés et dans la partie australe seulement, aurait conservé intacts les caractères qui le distinguaient déjà lors du pliocène.
