L. Du reste , l'augmentation des vigueries^ que l'on voit

se multiplier pendant le temps de leur existence exacte et

positive (i), peut avoir été le résultat de plusieurs causes.

(i) Je dis cela par opposition au temps où parurent les vigueries dégénérées ou imparfaites. On verra bientôt ce que j'entends par ces expressions.

Je place au premier rang Taugmentation de la population ^ qui dut être le résultat d'un gouvernement régulier et des quelques années de calme qui suivirent la création du comté du Poitou. Ensuite les habitants du pays se seront civilisés parla même cause, puis Faction du gouvernement aura été plus directe et plus active dans les différentes parties du pays, et dès lors le besoin d'un plus grand nombre d'agents de l'autorité se sera fait sentir. Prenons un exemple dans l'époque actuelle, atin de nous faire mieux comprendre.

Dans un pays nouvellement conquis ou nouvellement colonisé, comme à présent dans l'Algérie, on place successivement, dans les différents points du territoire, des magistrats e( des administrateurs, et cela à mesure que le besoin d'en avoir se fait sentir. Pour les diverses parties du comté du Poitou , où les viguiers se sont trouvés , dans un temps , très-rapprochés les uns des autres , comme vers Poitiers , vers Châtellerault, vers Briou et surtout vers Melle, on doit croire que la population affluait, et cet état de prospérité, pour Melle, devait être dû surtout à l'exploitation métallurgique de cette localité (i)^ et à la conversion de l'argent en monnaie.

LL Après avoir fait connaître les viguerîes du Poitou dans l'ordre de la division géographique et par pagus, je vais essayer de les placer ici par ordre de date de leur création ou de leur apparition. En effet, ce n'est pas à dire que quand j'assignerai à une viguerie une date quelconque, elle n'ait pas existé auparavant. Seulement on peut dire qu'il

(1) Il y avait alors en France peu de mines d'argent exploitées, et mon savant collègue M. de Saulcy , correspondant de Tlnslilut , me disait y au Congrès de Blois , qu'il pensait quç les deux points alors imporianls de noire France actuelle , sous ce point de vue, étaient Melle et Ste-Marie-aux-Mines.

est positif qu^elle existait déjà à la date que je donne i puisqu'une charte la mentionne sous cette année. Du reste, les documents du temps étant nombreux en Poitou , du moins en général et pour certains cantons^ il n'est guère probable qu'une viguerie ait été instituée beaucoup avant l'époque sous laquelle on la place* Pourtant, avouons-le, la découverte d'une nouvelle charte, ou même un défaut d'attention suilisanté sur un acte déjà connu , sufGrait pour déranger iia peu la série qu'on va former (!)• Cette partie de mon travail est donc susceptible d'être améliorée par la suite, ou au moins on le croit , et on pourrait peut-être dire qu'elle sera toujours incomplète, si on tenait compte des éventualités. Néanmoins , il me semble qu'elle ne laissera pas que d'être d'une utilité réelle.

Quoi qu'il en soit, entrons en matière. Je trouve donc comme les premières des vigueries dont l'existence est prouvée par les chartes, dans les dernières années du vin"* siècle, seulement deux vigueries, en 775, Lusignan, et en 785 , Niort.

L'antiquité de la viguerie de Niort s'explique facilement. Le comte de Poitou , ou même Karlemagne , s'il s'est occupé de ces détails, aura trouvé rationnel de placer, dans la forteresse du centre du Poitou, un viguier pour administrer et pour rendre la justice.

Dans la première moitié du ix' siècle , nous rencontrons encore peu de vigueries. Les voici : 817, Melle; 832, Azatlë-His; 837, UndaciUs; 838, Atteigne; et 840, Loudun.

(1) 11 faut aussi faire remarquer que les chartes les plus anciennes, pour chaque viguerie, n'ont pas été indiquées dans les notes. Si on eût voulu donner toutes les indications et les expliquer , on aurait fait lin gros volume.

L'importance de la mine el de l'aleiier monétaire de Meile explique le placement, de bonne heure, d'un viguier dans cette localité. En outre, Razais ou Azal-le-Kis, était un point important, éloigné du chef-lieu de la province et dominant la Marche, comme Loudun avait sa forteresse bâtie pour s'opposer aux incursions des Angevins.

Le nombre des viguiers placés dans la seconde moitié du ix"" siècle , ne parait guère plus considérable que dans la première moitié de ce mômesiècle. On trouve 862, Exoudun; 876, St-Jean-de-Sauves; 880, Vivône; 889, Savigny ; 890, Briou et Braye, aujourd'hui près de Richelieu, localité alors presque inconnue (i).

C'est dans la première partie du x' siècle que les indications de vigueries abondent dans les actes. Aussi ma liste, pour cette division de temps , va être bien fournie : 901 Blanzay et Sillars; 904, Chauvigny et Icionensis] 906, St- Maixent; 909, Liniers et Thénezay; 9i1 , Pouligny; 914, ingrande; 919, Isernay; 926, Thouars et Nanteuil; 927 , Adriers et Linazats ; 928 , Ghasteing-sur-Gharente et encore Bouin et Tillou (2); 937, Gherves ; 940, Marnes;

(1) Je ne puis m'empêcher, en effet, relativement à la viguerie de Braye, de faire connaître l'ancienneté du chef-lieu de cette circonscription, relativement à une locah'té beaucoup plus importante aujourd'hui el dont le possesseur a rempli «l'univers de son nom, comme type de l'absolutisme. £n effet » ce ne fut qu*end201 que Mascelin, abbé de Saint-Gyprien de Poitiers, autorisa Hugues de Manson , chevalier, à bâtir une chapelle , sur les confins de la paroisse de Braye, dans un lieu appelé Riche-Lieu y mais à la charge de payer une'forte redevance au prieur de Braye, pour l'indemniser de cette^disposilion.

(2) Après y avoir réfléchi de nouveau et tout*à-fait en dernier lieu 9^ je^crois^ décidément que la viguerie /{oAno^um ou Ranabum^ placée sous Tan 936, n'a jamais existé, et que ce double emploi est

942, Poitiers (i) ; 946, Basiacmsïs^ et 948, Aunay.

Dans la seconde moitié du même siècle Taugmentation des vigueries continue. En efTet, on trouve les suivantes : 951 , Liranensis; 954 , Siculum ; 959 , Usson ; 963 , Givaux etBrion; 964, Colombiers; 965, Ardin et Villena; 96Ç, Aifre; 967, Beljocensis; 968, Chatelaillon ; 971 , Rom et Muron; 975, Chantonnay; 976, Mairvent; 887, Condac ; 989 , Jaunay et Gençay ; 992; Blalay , 996 , Ruffec ; et 999 , Caunay.

Sans doute que le besoin de nouveaux viguiers ne se faisait plus sentir dans le xi' siècle, ou plutôt que l'institution commençait à dépérir. En effet, on ne trouve plus, pour ce siècle, que peu de vigueries. Ce sont : 1007 , Civray; 1010, Leenia] 1015, Châlellerault ; 1020, Bram et Talmont ; 4035, Médoc ; et 1047 , Fontenay-Ie-Comte.

Je ne suis pas en position d'assigner des dates aux vigueries PresdacOy Briosto^ BmSy St-Jean-d' Angély , Charentenay et Nuchamps*

Je le répète encore une fois, ces dates ne sont que conjecturales, et le moindre document inédit ou passé inaperçu peut les déranger. Mais c'est un premier travail qui, rec* tifié à l'aide du temps , peut amenei' un résultat.

Du reste, la carte jointe à ce mémoire donnera de la facilité pour comprendre la division du Poitou à cette époque. Elle fera voir combien les vigueries étaient nombreuses vers le chef-lieu, et combien elles étaient rares vers la mer et la Loire. Si tel pagus est bien arrondi , tel autre ne Test pas , et celui de Poitiers, d'une grandeur démesurée , fait pointe

le résultat du nom de la viguerie de Cherves, mal écrit ou mal copié. Voir ce que j'ai déjà dit à ce sujet , n. XXXIV, AAAA. 1. , (1) Il e^t à croire qu^il y a eu un viguier à Poitiers, avant Tannée que Ton précise^

sur tel autre, et semble même anticiper sur le territoire de celui-ci.

LU. Je vais contourner le Poitou, à Taidedes indications que je suis parvenu à recueillir, pour indiquer les pagi el les vigueries que j'ai pu rencontrer en dehors de cette province et y touchant immédiatement.

En commençant à partir de la mer et au nord*ouest, je dirai que je n'ai rien trouvé pour la Bretagne. On sait , en effet, que cette province résista à Karlemagne, conserva longtemps son indépendance , et eut pendant plusieurs siècles une existence à part. Il est donc très-rationnel de conclure que cette contrée n'a pas Qté soumise au régime des vigueries. Les travaux historiques de dpm Morice, de dom Lobineau et de plusieurs autres savants,, font connaître la Bretagne à fond et ne mentionnent pa$ rinstitutiondont je m'occupe. Dès lorson peut donc établir, comme uûe certitude à peu près , que dans la parité d^ l'ancienne ArmOrique qui était frontière du Poitou , on n'avait pas établi de viguiers.

Je ferai à peu près la même réflexion pour l'Anjou , qui n'a pas. dépendu du royaume d'Aqiaitaine , sauf sa portion au sud de la {joire. On sait, en effet, que la jonction de l'Anjou et de l'Aquits^ine» sous une domination commune ^ en faveur des Plantagenets , a été le résultat de la fusion de cette maison et de la maison ducale des Guillaume de Poitou, par le mariage d'Henri II et d'Aliénor. J'ai lu avec atterilioû, il y a quelques années, à la bibliothèque du Roi, les pièces renfermées dans l/sâ cartons die dom Housèeau , qui a travaillé à recueillir des documents historiques sur le Maine, la Touraine et l'Anjou , et il me semble que je n'ai point

trouvé de vigueries établies dans cette dernière province.

En suivant ma ligne d'entourage du Poitou, qu'on me passe cette expression, puisqu'elle rend bien mon idée> j'ar-

rive à la Touraine , dont la partie outre-Loire a fait seule partie du royaume d'Aquitaine^ sous la race des naaires du palais. Or, je trouve indiquée la vicaria Cainocensis {\) ^ ayant pour chef-lieu Ghinon, et touchant irnmédiatenient à la viguerie de Loudun.

De la Touraine, on arrive au Berry qui , au centre de r Aquitaine, avait été organisé en viguerie, à la création de ce royaume, en 778. On rencontre, sur la limite et touchant au Poitou, la vicaria Obliocensis (2), qui avait pour chef-lieu , je le crois , la ville du Blanc ( Indre), dont la partie en avant de la rivière de Creuse, et à l'ouest, a dépendu longtemps du Poitou.

Je ne puis dire où était le chef-lieu d'une autre viguerie du Berry, appelée la vicaria Aunciaco (3). En effet, je n'ai pas assez étudié ces parages pour me décider sur ce point géographique, mais je crois pourtant pouvoir dire que cette circonscription touchait directement à la contrée dont je m'occupe.

Pour la Marche et le Limousin , les portions de ces contrées rapprochées du Poitou proprement dit étant entrées dans l'organisation première du comté de Poitou, par exemple pour la viguerie d'Azat-le-Ris, je n'ai rien de plus à en dire.

(1) Yilla Han vel Can , in vicaria Cainonensis vel Cainonsis , in pago Taronico. (979. Ab. Sl-Pl. de Saumur). Ce village de Han ou Can était portion en Touraine et portion en Poitou , puisqu'on le trouve aussi, comme on l'a déjà dit, dans la viguerie de Loudun, in vicaria Lausâunensi , in pago Pictavo,

(2) Vicaria Obliocensis j vel Ohliacensis , in pago Biiurico, On trouve dans cette circonscription les vUlœ Coldradus , Pruliacus , SUvolena, Cnlac, etc. (Vers 968. Ab. Sl-Cyp. )

(3) Villa Mabringe , m vicaria Aunciaco, in pago Biiurico, (Ab. St-

Cyp. )

Vient ensuite le nom de pagus Engolinensis , qui est FAngoumois non entier, mais restreint. On a vu, en effet, que Ruffec était attribué au pagus die Poitiers. Je me dispenserai dès lors d'aller plus avant, bien convaincu que, dans cette portion de territoire, Karlemagne avait aussi établi des vigueries. Pour preuve , on verra que plus tard , lorsque cette institution périssait en Poitou , elle se perpétuait au midi. Du reste, ce n'est pas le lieu d'entrer dans de plus grands détails.

La Saintonge complète le cercle îrrégulier que je me suis feit et dans lequel le Poitou est renfermé. Or, là je trouve de nombreuses vigueries. Et d'abord se présente la vicaria Archiacensis {\) ^ dont le chef-lieu était Archiac^ actuellement chef-lieu de canton de l'arrondissement de Jonzac (Charente-Inférieure). Puis, en se dirigeant sur l'ouest, vers la mer , on trouve la vicaria Traïleburcensis (2), ayant pour chef-lieu l'historique château de Taillebourg (3), placé sur la Charente^ en descendant de Saintes à la mer. Enfin, plus à l'ouest et en finissant , se présente la vicaria Juliacensis (4). Le chef-lieu de cette circonscription, si l'on en

(1) Vicaria Archiacensis , in pago Santonico. On trouve un Rainulfe, viguier d*Archiac. — Ramnulfus , vicarius Archiaci, (iOT-i. Al). St-Jean-d'Angéiy. )

(2) Don de biens, in pago Santonico , in viûaria de Castro TVaitehurcensé, (1016. Ab. Sl-Jean-d'Angély.)

(3) Voir dans la Revue anglo-française ^ P* série, 1. 1*% p. 85 et suiv., rarlicle de M. Moreau (de Saintes), intitulé : Taillebourg , en Sain-finge;ei t. II, p. 129 et s. , les détails donnés par M. Massiousur le beau fait d'armes de Louis IX, à Taillebourg.

(4) Villa Juliacus ^ in pago Santonico. — Villa Varezia, in vicaria Juliacense, in pago Santonico, (974. Ab. Sl-Jean-d'Angély). C'est Varèze, peu au-delà de St-Julien. On trouve aussi, dans le même

croit (lom Fonteneau (1), devait être le bourg actuel de St- Julien, situé à une distance très-peu considérable de St-Jeand'Angély, et au-delà de la Boutonne, rivière qui aurait, à cette époque , été la limite, en cette partie^ entre l'Auniset la Saintonge.