AFRIQUE

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NOTE III, Pace 15.

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I n’y a pas, dans l’histoire, un fait enveloppé de plus d’obscurités que celui de la conquête des Canaries. Nous en attribuons l'honneur exclusif à Jean de Bethancourt , et à cet égard notre prétention est confirmée par plusieurs historiens espagnols. Cependant , dans le temps même de cette conquête, à l’é- | poque où le roi de Castille en aurait concédé la souveraineté, ce monarque accorde la même faveur à un de ses sujets. En effet, par une cédule royale du 29 août 1420, qu’il confirma par une autre du 23 juin 1430, le roi Juan II donne à Æ/phonse de Casaus la seigneurie des îles Canaries, à savoir, dit l'acte , l'ile de la Grande-Canarie, l'ile de Ténérife, autrement | dite de l'Enfer, l'ile de Gomere et l'ile de Palme. £\

Nous devons présumer , d’après un docu- | ment aussi formel, que la souveraineté qui

aurait éle accordée à Béthancourt par le même monarque ou par son prédécesseur » Se serait bornée aux seules îles qu’il était parvenu à conquérir , c’est-à-dire, Lancerote, Fer et For. lavanture, et qu’il n’aurait eu, et qu'il n’aurait pu même avoir, aucune prétention sur aucune autre , si, comnte on doit le présumer, le titre de sa concession était semblable à celui d’Aiphonse de Casaus.

Cette hypothèse est certainement admis- Sible , car le roi de Castille n’aura pas fait pour un étranger plus qu'il n’a fait pour un de sés sujets , dont la conquête était infiniment plus importante que celle de trois ou quatre des îles les moins considérables. La cédule royale nous apprend ce que nous devons penser de cé royaume des Canaries , dont un gentilhommé normand ou picard (car les deux provinces s’en disputent. l’origine), aurait ceint le diadéine. Cette souveraineté était tout simplement un fief relevant de la couronne de Castille, dont le titulaire payait foi, hommage, services ét redevances à son suzerain. De la seigneurie (del Sennorio), l’amour-propre national a fait on royaume. Il était naturel que Pierre Bontier, religieux de Saint-François, et Jean Leverrier, prêtre, qui s’intitulent domestiques du sieur de

le même se serait irvenu à r et For.

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admisait pour \ de sés nt plus itre des > royale nser de hommé ces s’en jadéine.

ent un >, dont ices ét neurie | a fait 'ontrer, errier, teur de

Belhancourt ; cherchassent à donner le plus de relief qu’ils pouvaient à leur maitre.

Cette considération nous explique l'extrême difficulté qu'ont émi

‘ouvée tous ceux qui ont cher

‘ché ce qu'était devenue la succession de cé Moñarque, et comment. $a dynastie s’est sitôt évanouie,

Bethancourt quitta sa conquête en 1406 J année de la mort de don Henrique, roi de Castille, auquel succéda Juan IT: celui-ci aurait-il révoqué les dons et octroys de son prédécesseur ? C’est ce qu’on ne sait pas, et ce qu’on n’a aucune raison de présumer. Betancourt confia le gouvernement de ses états à Maciot ou Massien de Bethancourt, son neveu » qu’on prétend avoir élé son successeur, Tout porte à croire que si Maciot où Massien et sa postérité n’ont pas joui de la Souveraineté, ils en ont du moins possédé les domaines, puisqu’au xvure siècle il ÿ avait encore aux Canaries et aux Açores plusieurs personnages de ce nom qui prétendaient provenir de la famille du conquérant , et dont les armes ont en effet de la similitude avec les siennes. |

Galien de Bethancourt , éditeur, en 1630, de l'histoire de la découverte et conquête, écrite par Bonlier et Leverrier, donne des fragmens

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de la correspondance qu'il a eue avec ses prétendus parens des Canaries.

Il paraît qu'il existe encore aujourd’hui à la Grande-Canarie et à Teneriffe, une famille de Massieu, qui prétend descendre du neveu du conquérant : elle se dit originaire de Normandie. Il ÿ a en effet, dans /e pays de Caux, une famille honorable et ancienne de ce nom , qui peut avoir des relations de parenté avec celle des Canaries.

Afin de fixer désormais l'opinion sur le prétendu royaume des Canaries, nous donnons ici le texte de la cédule royale de Juan IL, tirée du recueil des pièces diplomatiques, publiées à Madrid en 1829, par D. Martin Fernandez de {Vavarette.

ren 0e

REAL CÉDULA confirmando & Guillen de Casaus /a donacion hecha por otra de 29 de agoslo de 1420, à su padre Alfonso de Casaus, del señorio de las islas Canarias, con ciertas obligaciones. (Arch. de Simancas.

D. Juan por la gracia de Dios, rey de Castilla, de Leon, de Toledo, de Galicia, de Sevilla, de Cérdoba, de Murcia, de Jaen, del Algarbe, de Algecira; e señor de Vizcaya, é de Molina : 4 vos el mi almirante mayor de la mar, é al concejo é alcades é alguaciles , é veinte é

ses pré-

qui à la aille de veu du e Nor- | Caux, e nom, té avec

le préonnons I, tirée liées à idez de

len de » 29 de asaus, ciertas

illa, de érdoba , e senor > mayor veinte é

Cuatros , caballeros é oficiales é homes-buenos de la muy noble ciudad de Sevilla »séde de cualquier estade 6 condicion é preeminencia que sean de los mi reinos é señorios , salud & gracia : sepades que Guillen de Casaus me fizo relacion desiendo en como yo mandara dar 4 Alfon de Casaus, su padre » Una mi carla fecha en esta guisa.

D. Juan por la gracia de Dios, vos Alfon de Casaus de Canari Alfon de Las Casas » Me pedistes por merced que vos encomendase la Conquista de las islas de Canaria, conviene d saber : la isla de la Gran Canaria » 6 la isla de Tenerife, que suelen Ilamar del Infierno , é la isla de la Gomera , la isla de Palmas , 6 que las sujubgariades 4 la santa fe de nuestro señor J esucristo, é al señorio de la mi corona ayuda de Dios y mia ÿ € por ende yo Por vos facer b merced encomiendévosla Porque haÿades lugar de

el dicho servicio & Dios é 4 mi, é por galardon del servicio dovos el señorio de las figovos merced de las dichas isla

ualésquier otras personas ;

rey, elc., por euanto a, que soledes ser Ilamado

» “on ien é facer dicho dichas islas, 6 dovos é 8, donacion perfecta no

libres é quitas, 6 de Vuestros fijos é de vuestros nietos é scendieran por la linea derecha, por 4 qella manera que lo vos quesiéredes € ordenéredes , é que vos é ellos ava cevil é criminal, alta é baja é mero mixto imperio ; 6 si alguno 6 algunos de los Yuestros descendientes que tuvieren el señorio de las dichas islas » 6 de alguna dellas finare sin dejar fijos legitimos, quel señorio de las dichas islas venga é sea del Pariente mas propinco que væestro

des el señorio 6 justicia

descendiente sea ; é vos el dicho Alfon de Casaus , é los que despues de vos Fahieren el señorio de las dichas islas, que seades é sean tenudos é obligados & me servir é obedescer como à vuestro rey é señor, por las dichas islas , é con las gentes dellas, 6 que fagades dé ellas, é en cllas guerras é paz por mi mandadn, é que corran en ellas, é cada una dellas las monedas de los mis reinos, é que despues que hobiéredes sujubgado las dichas islas, que continuadamente por siempre jamas me tengades en ellas cuatro galeras gruesas é aparayedas de remos é de Jaréia é armas, é todas las otras cosas que menester hobieren ; é que seades tenudo € obligado à me servir con ellas todo tiempo é sazon que vos yo mandare , é que me sirvades con ellas 6 con alguna dellas, dandolas bien armadas é fornidas de gentes é armas, € de todas las otras Cosas que menester fueren para servicio de guerra , é qué yo vos de paga de pan é maravedis de las dichas galeras por el tiempo que con ellas me serviéredes, cuanto é segun € al respeto de como se acostumbra dar 4 las otrae galeras que se armaren por mi mandado en Sevilla; é si lo asi non ficieredes, que por este misrno fecho perdades las dichas islas, é se tornen 4 la mi corona : é prometo é otorgo por mi fe real de vos guardar é mantener siempre esta merced que yo vos fago , é de vos la non quitar nin revocar todo nin parte dello en algun tiempo ni por alguna manera : 6 por esta mi carta mando é defiendo que alguno nin algunos no: sean osados de ir 4 las dichas islas por las conquistar nin facer mal nin dagno à los que en ellas viven sin vuestra licencia é mandado , 6 del que despues de vos las hobiere: e sobre esto mando al mi chan-

ci |

saus , é los las dichas ie servir las dichas ellas , é en corrani en is reinos, chas islas, igades en mes é de ester hoervir con É que me s bien arjas otras ra , é qué is galeras cuanto é | las otras villa; é si perdades

prometo ner siemon quitar 0 ni por defiendo as dichas ä los que » del que mi chan-

celler é notarios é escribanos é 4 los oficiales questar, tabla de los mi sellos que tomen en si traslado, sig é abiorizado de ésta: mi Carla, é vos la tornen la ore é vos den é libren 6 paren é scllen mis cartas é prev las mas firmes é bastantes que menester hobiéredes , para que:en todo tiempo hayades é gocedes de esta mi merced 4% Vos yo fago sin embargo alguno, é non fagades ende al por alguna Manera; $0 pena de la mi merced. Dada en la ciudad de Avila veinira é hueve das de âgosto , año del nascimiento de nüestro señor Jesucristo.de mil é cuätro-

cientos é veinte años, YO EL REY. Yo Diego Fernandez de Molina la fice escribir por

enla nado ginal, illejos

mandado de nuestro señor el rey:-—E otrosi, que bien sabia venir à

Cosas que tocaban al dicho negocio yo le habia mandado desp que le mandase dar ani c

qui sobre algunas » Ë Que agora pnes achar, que me pedia por merced arta sobre ello, 6 yo tévelo por bien , porque vos mando que guardando el tenor é forma de la dicha mi carta que yo dial dicho Alfon de Casaus,

su padre , degedes é consintades al dicho Guïllen de Ca-

saus ir 4 las dichas islas de Canaria , é levar los manteni-

mientos é otras cosas que le seran netessarias que con él fueren. E otrosi, se

todlas las otras cosas contenid

para él é los degedes é consintades facer as en la dicha carta, segun quel dicho su padre lo pudiera facer por viriud della. E los unos nin los otres non fagades ende al nera 80 pena de la mi merced é inñara à ç

por alguna ma de 10° mrs. para la mi caada uno de vos por quien fincare de lo asi facer é

complir ; é demas mando al home que vos esta mi carta

Mostrare , que vos emplase que parezcades ante mi en la

mi corte, do quier que ra , del dia que vos emjlazare

nn CU st a

fasta quince dias primeros siguientes, so la dicha pena ä cada uno, d decir por cual razon non cumplen mi mandado : é mando so la dicha pena # cualquier escribano puiblico, que para esto fuere Ilamado, que dé ende al que vos la mostrare testimonio signado con su signo, porque ÿ0 sepa en como cumplides mi mandado. Dada en la villa de Ocaña veinte é tres dias de Junio año del nascimiento de nuestro señor Jesucrislo de mil-cuatrocientos é treinta y tres años, YO EL REY.--Yo Diego Romero la fice escribir por mandado de nuestro señor el rey.

ha pena ri anbano pue al que y) porque a la villa imiento é treinta fice es-