PAULMIER DE GONNEVILLE

Toute trace de la découverte du capitaine Gonneville aurait probablement disparu , le souvenir transmis par la tradition eût peut-être été considéré comme fabuleux, si le dernier des descendans de l’Aastralien, que ce naviateur ramena, n'avait-communiqué tous les

documens qu’il avait recueillis sur ce fait mémorable 1.

* L'abbé Paulmier s’ex prime ainsi, pour ce qui concerne son origine, dans son épître dédicatoire au pape Alexandre VII. « Les originaires de ces contrées inconnues reçurent les Européens avec vénération, et les traitèrent, pendant un séjour de six mois, avec une cordialité toute particulière. Ceux-cy

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L'abbé Pinot Paulmier-de-Gonneville, chanoine de Lisieux, résident du roi de Dannemarck en France, a publié, en 1663 , Sous le titre de Wemorres touchant l'établissement d'une

ne voulant pas revenir sans amener, par-deça, quelques uns des habitans de cette nouvelle région (suivant la pratique ordinaire «t eommuue des découvreurs de nouveaux pays), ils ménagèrent si industrieusement la crédule simplicité de leurs hostes, qu’ils obtindrent, de celuy-mesme qui les dominoit , l’un de ses enfans pour venir en Europe , sous de feintes et de grandes promesses de le ramener instruit de toutes les choses qu’ils admiraient le plus en la persoune des Chrestiens; et, entre autres, des secrets de nos armes , et des moyens de vainecre, avec facilité, leurs plus redoutables ennemis : ce que ces Austraux passionnoient avec une ar-geur incroyable.

« Par cette adresse, cet Indien fut conduit en France, où il a vescu jusques en un temps duquel il reste encore diverses personnes vivantes. Il fut baptisé, et ainsi il eut le bonheur d’estre les prémices du Christianisme des nations méridionales. Il reçeut, avec le baptesme, le nom du capitaine qui l’avoit amené; ct depuis il en emprunta le surnom, que la voix publique luy atiribua , de l'agrément de ce mesme capitaine, lequel, pour reconnoistre en quelque sorte la bonne réception qui lui avoit esté faite par les Austraux, et pour s'acquitter de ce que la raison l’obligeoit de faire en faveur de celuy qu’il avoit artificieusement transporté du milieu d’eux en des lieux étrangers, il lui procura quelques mediocres avantages, et un mariage qui le rendoit son allié,

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missioh chrestienné dans le ti Oisième mondé., aulrement appelé la terre australe » Meridionale , antartique et inconnue, toutes les preuves qu’il avait rassemblées sur cette découverte.

Nous donnons de cet ouvrage, qui annonce un homme instruit en géographie, l'extrait qui concerne l'expédition de notre navigateur.

« La flotte portugoise du généreux fasquezde-Gama , s'estant heureusement ouvert le che-

et dont sortirent plusieurs enfans, l’un desquels à esté mon ayeul paternel; et maintenant par l'extinction des branches aisnées, je me trouve le chef et l’aisné de la famille de ce premier chrestien des terres australes, et en cette qualité, je me voy daus l'engagement de sommier l'Europe chrestienne de l'exécution des promesses des siens. »

L'aïeul de l’auteur à vécu jusqu’en 1583. Sov adoption par Gonneville, dont il prit le nom et les armes, le fit renoncer au nom d'Essomericq; sa postérité a porté celui de Binot ‘ un de ses petits-fils, Jean-Baptiste Binot, président des trésoriers de France, en Provence, n’a laissé qu'une fille, qui à épousé le marquis de Zarbent. Le père Anselme, dit (page 300, tome VIT) : « Jacques de Forbin, seignvur de la Barbent, gouverneur d'Antibes, d'Agnelle, de la Goye de Suze et d’'Aurons, premier consul d'Aix, Viguier de Marseille, en 1651, eut pour femme Charlotte Paumier î tille de Jean-Baptiste Paumier, président au bureau des tré soriers de France, en Provence, et de marquise d' Andréa, mariée Le 197 mai 1625, dont postérité.

min des /ndes orientales ; et les rois de Porturgal ayant soigneusement fait poursuivre cette pointe, Lisbonne se vit en peu de temps remplie des richesses de l'Orient, dont l'éclat donna dans les yeux de quelques marchands françois , qui trafiquoient au port de cette capitale, de sorte qu'ils formèrent le dessein de marcher sur les pas des Portugais, et d'envoyer un navire vers ces Indes fameuses. Ce vaisseau fut équipé à Honfleur, ville maritime du baillage de Roûen, et du diocèse de Lizieux ; la conduiste en fut donnée au sieur de Gonneville , lequel leva les anchres au mois de juin de l’année 1503, et doubla le cap de Bonne- Espérance, que les fréquentes tempestes avoient autrefois fait nommer le cap Tourmenteux , et le Lion de POcéan. Il expérimenta que tels noms lui convenoient fort bien, souffrant sous celte hauteur unelongue et furieuse tourmente, laquelle luy fit perdre sa route ; etenfinlelaissa, pour l’abandonner à un calme ennuyeux, dans une mer inconnuë, où nos François furent consolés par la veue de plusicurs oiseaux, qui sembloient venir ct aller du costé du zud ») ce qui leur persuada qu’il y avoit de la terre vers le midy ; et la nécessité qu’ils avoient d’eau et de radoub , les obligea d'y faire voile : ils ren-

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contrèrent ce qu’ils cherchoient » à sÇavoir une grande contrée, que leur relation appelle {es {ndes méridionales ; selon l’usage de leur tem ps, qui appliquoit assez indifféremment le nom des Indes à tous les Pays nouvellement découverts,

« Ils moüillerent dans un fleuve qu'ils comparent à la ri iere d'Orne , qui est celle dont les eaux baignent les murailles de la ville de Caen. Le séjour qu’ils y firent fut d'environ six mois entiers, lesquels ils furent obligez d'employer à remanier et rebastir leur vaisseau, et à chercher de quoy le charger pour: le retour en France, qui fut résolu par le refus que l'équipage fit de Passer outre, sous prétexte de la foiblesse et du mauvais estat du navire.

« Dans ce long intervalle ils eurent assez de loisir pour remarquer les qualitez de cette terre, et les mœurs de ses habitans , et ils l’avoient fait fort curieusement ; mais ils furent si malheureux que de tomber entre les mains d'un corsaire anglais, à la veue des isles de ersay etGrenesey, et des costes de Normandie; dont ils rendirent leurs plaintes au siége de l'admirauté, et l’accompagnèrent d’une déclaration de leur voyage, le procureur du roy l'ayant ainsi requis, conformément à la disposilion des anciennes ordonnances de la marine,

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