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lesquelles ont sagement et utilement désiré que le matelot françois dépose au’ greffe de ces siéges les mémoires des navigations de long cours. DE

« Cetie déclaration du capitaine de Gonneville, qui est une pièce judiciaire et authentique, dastée du 19 juillet 1505, signée des principaux officiers du navire, et qu’un historiographe de Sa Majesté très chrestienne, des mieux connus, n’a pas estimée indigne de ses recueils et annotations, nous apprend que ce pays est fertile et peuplé. Elle nous fait voir que ces Austraux firent une si bonne réception à nos Européens, qu elle semble les convier’à leur rendre de nouvelles visites; j’en rapporteray icy les propres termes, m'’assurant que leur rudesse et leur naïfveté, ne seront peutestre pas entièrement désagréables.

« tem disent (ce sont les paroles de lorigi- «nal) que pendant leur démourée en ladite «terre, ils conversoient bonnement avec les «“ gens d’icelle ; après qu'ils furent apprivoisez « avec les chrestiens, au moyen de la chere «et petits dons qu’on leur faisoit ; estant lesdits « Indiens gens simples, ne demandant qu’à « mener joyeuse vie, sans grand travail; vivant « de chasse et de pesche, et de ce que leur terre

t desire e de ces de long

Gonneauthennée des n histone, des de ses | que ce ait voir ception an viér à rappornt que t peut-

l'origi- : ladite vec les ivoisez , chere lesdits it qu'à vivant r terre

« donne de soi, et d’aucunes légumages et ra- «chynes qu’ils plantent, allant mi-nuds, les «jeunes et communs Spèciaulmant; portént “Manteaux qui de nastes déliées, qui dé peau, « qui de plumasseries, comme sont en ce pays «“ceulx des OEgyptiens et Boëmes, fors qu'ils “sont plus courts avec maniêres de tabliers « ceints par-dessus les hanches » allant jusques “aux genoüils aux hommes et à my-jambe aux « femmes. Car hommes et femmes sont accous- “trés de mesme manière; fors que l’habille- « ment de la femme est plus long; et portent « les dites femmelles colliers d'os et coquiles, « non l’homme, qui porte au lieu arc et fleche, “ayant pour vireton un os proprement affilé, «et un épieu de bois très dur, brûlé , et affilé «“ par en haut, qui est toute leur armure. Et « vont les femmes et filles teste nude, ayant « leurs cheveux Sentiment leurchez ( agréable- « ment tors), de petits cordons d'herbes, teintes «de couleurs vives et luisantes. Pour les & hommes, portent longs cheveux ballants j “avec un tour de plumasses hautes, vif-teintes «etbien atournees (accommodées).

« Disent oustre, avoir entré dans le dit pays, «bien deux journées avant, et le long des « Costes davantage, tant à dextre que senextre;

et avoir remerche (remarqué) le dit pays estre

« fertile; pourvueu de forces bestes, oiseaux, « poissons, et autres choses singulières, in- « connuës en chrestienté, et dont feu warstre « Nicole Lefébure d’Honfleur, qui estoit volon- «taire au viage, curieux, et personnage de

scavoir, avoit pourtraye (désigné) les façons;

« ce qui a esté perdu, avec les journaux du

veage, lors du piratement dela navire, laquelle

« perte est à cause qu’icy sont maintes choses, «et bonnes rechierches obmises.

« Item, disent le dit pays estre peuplé extre-

« deux (médiocrement) ; et sont les habitations « des dites Indés par hameaux de xxx. xL.L.

ou quatre-vingts cabanes faites en manière de halles, de pieux fichez, joignants l’un l’autre, entrejoints d’herbes et feuilles, dont

«aussi les dites cabanes sont couvertes, et y

a pour cheminée un trou pour faire en aller la fumée ; les portes sont de bastons proprement liées, et les ferment avec clefs de bois quasiment (presque), comme on fait en Wormandie aux champs les estables, et leurs lits sont de nattes doulces, pleines de feüilles, ou plumes, leurs couvertes de nattes, peaux, ou plumasseries ; et leurs ustanciles de ménage de bois, mesmes leurs pots à boüillir ;

pays estre oiseaux, ères, inu #aistre it volonnnage de s façons; ‘naux du , laquelle s choses,

lé entrebitations XX. XL.L.

manière ants l’un les, dont les, et y en aller proprede bois en Vor-eurs lits feüilles, , peaux, de méboüillir ;

« mais enduits d’une manière d’argille, bien | à « un doigt d’espois ; ce qui empesche quele feu « ne les brülast.

« Item disent avoir remerché le dit pays estre « divisé par petits cantons, dont chacun a son « roy, et quoy que les dits roys ne soient guieres « mieux logez, et accoustrez ‘4e les autres, si «est-ce qu'ils sont moult révérez de leurs su- « jets; et nul si hardy ozer refuser leur dés- « obeyr ; ayant iceux pouvoir de vie et de mort, « sur leurs sujets; dont aucun de la navire 554) « virent un exemple digne de mémoire, sçavoir : « d’un jeune fils de dix-huit à vingtans, qui en « certain chaud despit avoit donné un soufflet «à sa mère; ce qu ayant sçeu son ponte « jagort (encore) que la mère n’en eust esté à « pleinte, il l’'envoya quérir, et le fit jetter en « la rivière, une pierre au col, appelez à cry nr « public les jeunes fils du vlage: et austres Ü « villages voisins; et si nul n’en peut obtenir | « remission, ny mesmé la mère, qui a genoüils Î « vient requerir pardon pour l'enfant. À Es « Le dit roy estoit cil en la terre de qui de- { « meura la navire, et avoit à nom Arosca, son « pays estoit de bien une journée, peuplé de « viron une douzaine de villages, dont chacun avoit son Capitaine particulier, qui tous

« obéissoient au dit 4rosca. Le dit 4rosca es- « toit comme il sembloit âgé de soixanté ans, « lors veuf, et avoit six garçons; depuis trente « jusques à quinée ans, et venoit lui.et eux « souvent à la navire. Homme de grave main- «tien, moyenne stature, grosset, et regard «bontif, en paix avec les roys voisins; mais « luy et eux guerroÿant des peuples qui sont « dans les terres, contre lesquels il fut. deux «fois pendant que le navire séjourna, menant’ « de cinq à six cens hommes à chaque fois, et « la dernière à son retour fut demenée grand- « joye partout son-peuple, pouravoireu grande « victoire; leurs dites guerres n’estant qu’ex- « cursions de peu de jours sur l’ennemy; .et «eust bien eu enuie qu'aucun de la navire « l’eust accompagné avec bastons à feu et artil- « leries, pour faire paour ét desrouter les dits “ennemis, mais On s’en exCUSsa.

« Item , disent qu’ils n’ont remérché aucune « merche (marque) particulière qui différentast * (distinguât)leditroyetautresroysduditpays, « dont il en vint jusques à cinq voir la navire, « fors que les dits roys portent les plumasses « de leur teste d’une seule couleur ; et volon- « tiers leurs vassaux ; du moins les plus prin- «cipaux, portent à leur tour de plumasses

r'osca es-

nté ans, is trente i et eux yé maint regard ns ; Inais qui sont ut. deux

menant

fois, et e grandu grande t qu’exemy; et a navire Let artilr les dits

aucune érentast ditpays, | navire, umasses L volonus: prinumasses

«quelques brins de plumes de la couleur de « leur seigneur, qui estoit le verd pour celle « du dit #rosca, leur hoste.

« Item, disent que quand les chrestiens “eussent csté anges descendus du ciel, ‘ils « n’eussent peu estre mieux chéris par ces pau- « vres Indiens, qui estoient tous esbahis de la « grandeur de la navire, artillerié » miroirs et «autres choses qu’ils voyoient en là naäviré, et « surtout de ce que par un mot deléttre qu’on «“ envoyoit du 2074 aux gens de l'équipage qui « estoient par les villages, on leur faisoit savoir «ce qu'on avoit volonté, ne se pouvant pér- « suader comme le papier pouvoit parler; aussi, «pour ce, les chrestiens estoient par eux re- « doutez, et pour l'amour d'aucunes petites « libéralités qu’on leur faisoit-de pignes , cous- «teaux, haches, miroirs, räsades, et telles « babiolles, si aimez, que pour eux ils se fussent « volontiers mis en quartiers, leur apportant « foison de chair et poisson, fruits et vivres , «et de ce qu'ils voyoient estre agréable aux « chrestiens, comme peaux , plumasses et ra- « chines (racines) à teindre en contreschange « de qui leur donnoit:on des quinqualleries et autres besongnes de petit prix, si que:des « dites dansrées en fust amassé près de cent

PTE TRS 4 D MT.

« quintaux, qui en France auroient vallu bon a prix.

« Item, disent que voulant laisser #arches « (marques) audit pays, qu’il avoit là abordé « des chrestiens , fust faite une grande croix de « bois haute de trente-cinq pieds, et mieux bien peinturée, qui fust plantée sur un tertre à veue de la mer, à belle et dévoste cérémonie, tambour et trompette sonnant à jour exprès choisy ; sçavoir, le jour de la grande Pasques 1504 , et fust la croix portée par le capitaine et principaux de la navire, pieds nuds; et aydoient le dit seigneur Ærosca et « ses enfans, et autres greigneurs ( nolables, « quasi grandiores ) indiens, qu’à ce on invita « par honneur, et s’en monstroient joyeux ; sui- « voit l’équipage en armes , chantant la létanie, « et un grand peuple d’Indiens de tout aage, à « qui de ce long temps devant on avoit faist « feste, coys et moult ententifs au mistère. La « dite croix planstée; furent faistes plusieurs « descharges de scoppeterie et artillerie, festin «et dons honnestes au dit seigneur Æ4rosca et « premiers Indiens ; et pour le populaire, il n’y « eust c7/ (aucun) à qui on ne fist quelque « largesse de quelques mesnues babioles, de « petit coust, mais d’eux prisées ; le tout à

allu bon

marches abordé croix de t mieux in tertre cérémota jour 1 grande e par le e, pieds rosca et otables, n invita eux ; SUi- | létanie, t aage, à oit faist tère. La )lusieurs le, festin lrosca et re, il n’y quelque oles, de e tout à

« ce que du fait il leur fist mémoire; leur don. «nant à entendle (à entendre), par signes et «autrement, au moins mal que pouvoient qu’ils « eussent à bien conserver et honorer la dite « croix, et à icelle estoit engravé d’un costé le « nom denostre saint Père le pape de Rome et « du roy nostre sire, de monseigneur l’admiral « de France, du capitaine, bourgeois (arma- « teurs }et compagnons, depuis le plus grand « jusques au petit, et faist le charpentier de la « navire cet œuvre, qui ly valut un présent de « chaque compägnon; d'autre costé, fut en- « gravé un deuxain nombral (deux vers) latin, « de la façon de #aistre Nicole Le Feure, dessus « nommé , qui, par gentille manière, déclaroit « la datte de l’an du placement de la dite croix, « et qui plantée l’avoit, et y avoit: ic sacra « Palmarius, posuit Gonivilla Binotus, grex « soctus pariler neutraque progentes.

« Disent oultres qu’à la parfin, la navire ayant « estée radoubbée, gal/lfrestee (calfretée), et « munie au mieux qu’on peut pour le retour, « fut ani ssté de s’en partir pour France, et par « que c’est coustume à ceux qui parviennent à « nouvelles terres des /ndes, d’en amener en « chrestienté aucuns Indiens, fust tant faist « par beau semblant que le dit seigneur #rosca

« vousist bien qu’un sien jeune fils, qui d'ordinaire tenoit bon avec ceux de la navire :

vint en chrestienté, parce qu’on promettoit aux père et fils le ramener dans vingt lunes du plus tard (car ainsi donnoient-ils entendre les mois ), et ce qui plus leur donnoit envie, ou leur faisoit accroire que cils (ceux) qui viendroient par deçà, on leur apprendroit l'artillerie, qu’ils souhaitoient grandement pour maîtriser leurs ennemis, comme astout (aussi) à faire miroüers, cousteaux, hachies, et tout ce qu’ils voyoient et admiroient aux chrestiens, qui pstoit autant leur promettre, que qui promettoit à un chrestién or, argent et pierreries, ou luy apprendre la pierre philosophale , lesquelles offres, crues fermement par ledit 4rosca, il estoit joyeux de ce qu’on vouloit amener son dit jeune fils, qui avoit à nom Æssomericg, et luy donna pour compagnie un Indien d’aage de trente-cinq ou quarante ans, appelé Vamoa; et les vint, luy et son peuple, convoyer à la navire, les pourvoyant de force vivres ét de maintes belles plumasseries , et autres raritez, pour en faire présent de sa part au roy nostre sire, et le dit seigneur #rosca et les siens attendi-

« rent le départ de la navire, faisant jurer le

ai d'ornavire , mettoit rt lunes itendre envie, x) qui endroit dement > astout haches, nt aux nettre , argent pierre fermex de ce ils, qui à pour cinq où vint, re, les naintes » pour resire, ttendiurer le

« capitaine de s'en revenir dans vingt lunes ,'et « lors du dit départ, tout le dit peuple faisoit « un grand cry, et donnoient à entendre qu'ils « conserveroient bien la croix, faisant le signe « d’icelle en croisant deux doigts.

« Item, disent qu’adonc pariirent des dites « Indes méridionales , le tiers jourde juillet cinq « cent quatre, et depuis ne virent terre jusques « au lendemain saint Denis, ayant couru di- « verses fortunes et bién tourmentez de fièvre « maligne, dont maints de la navire furent en- « tachez, et quatre en trepassèrent, sçavoir : « Jean Bicherel, du pont l'Euesque, chirurgien « de la navire, Jean Renoult, soldat d’Honfleur, Stenot Pennier, de Gonneville sur Honfleur, « varlet du capitaine, et l’Indien Vamoa, et fut « mis en doute de le baptiser pour éviter la « perdition de l'ame; mais le dit matstre Nicole « disoit que ce seroit prophaner baptesme, en « vain, pour ce que le dit Vamoa ne sçavoit «la croyance de nostre mère sainte Eglise, “ comme doivent sçavoir ceux qui reçoivent « baptesme, ayant aage de raison, et en fut « creu le dit #arstre Nicole, comme le plus sa- « vant cérc de la navire, et pourtant dempuis «“ en eut scrupule, si que l’autre jeune Indien, « Essomericq estant malade sa fois , et en péril,

« fut de son advis baptisé et lui administra son « sacrement le dit maistre Nicole , et furent les « parrains le dit de Gonneville, capitaine, et « Anthoine Thiery; et au lieu de marraine fut « pris 4ndrieu de la Marc pour tiers parrain, «et fut nommé B/not, du nom de baptesme « d'iceluy capitaine; ce fut le quatorzième sep- « tembre que ce fut fait, et semble que le dit « baptesme servit de médecine à l’ame et au « corps, parce que dempuis le dit Indien fut «mieux, se guérit, et est maintenant en « France, etc. »

La publication le cet ouvrage dut exciter l'attention des contemporains; mais il ne paraît pas qu’on soit parvenu à retrouver le journal du voyage, ou du moins les détails nautiques que Gonneville dut comprendre dans la déclaration qu'il passa devant l'officier de l’amirauté. S’:s en faisaient partie, nous regrettons que l'abbé Paulmier, dans le plan duquel ils n’entraient pas, il est vrai, ne les ait pas ajoutés. M. de Maurepas ordonna vainement les recherches les plus soigneuses dans tous les greffes d'amirauté de la Normandie. Plusieurs savans, notamment le comte de Caylus, qui le dit au président de BDrrsses, s'en occupérent inutilement. Il n’est resté de la déclaration que

ra son ent les

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exciter ne pale journaulidans la de l’aregretduquel ait pas sent les ous les usieurs qui le ipèrent on que

ce que nôus en donne l'abbé Paulmier : cette considération nous a déterminé à la conserver textuellement.

Il n’a donc pas été possible de déterminer la situation de la contrée où Gonneville aborda. Les opinions ont dà varier dans les conjectures qu'on a faites. Ignorant à quelle distance du cap de Bonne-Espérance se trouvait ce navigateur lorsqu’il fut assailli par la tempête , ne sachant pas quelle fut la durée de la tourmente qui le jeta hors de sa route, ni celle du calme qui lui succéda, on n’a, pour appuyer ces probabilités, que l'indication qu’il donne du côté du sud, vers lequel la présence des oiseaux le détermina à cingler dans l'espoir d'y trouver terre. C’est sur la seule désignation de ce r4umb qu’on à pu présumer que la terre où il parvint ne peut être que la Vouvelle-Hullande.

Mais on a pu objecter, avec raison, que les détails que Gonneville donne des mœurs et des usages des habitans, n'offrent aucune similitude, qu’ils n’ont même aucun rapport avec ceux, si bien connus aujourd’hui, des naturels de cette partie du monde; cependant, du côté du sud, quelle autre terre inconnue aurait-il pu rencontrer ? Il faut, pour voir cette terre dans Madagascar, comme l'ont cru et le pen-

os

i82 DÉCOUVERTE DÈ L'AUSTRALIE.

sent encore nos plus savans géographes, attribuer la désignation du sud à une erreur de copiste. Il est vrai qu’alors l’éle de Madagascar pouvait n’être pas connue par Gonneville, puisqu'elle ne fut abordée par les Portugais que le 10 août 1503, par conséquent quelques semaines avant le jour où ce navigateur y aurait été porté lui-même.

En nous voyart dans l'impossibilité de constater un fait, qui, dans son temps, dut avoir de l'éclat; qui, dans le cours du dernier siècle, détermina les recherches de plusieurs navigateurs; qui, de nos jours, a encore une réelle

importance; en étant réduits, comme nous le

sommes, à rechercher cà et là dans des livres devenus rares, dans des manuscrits épars que le hasard nuus fait rencontrer , des renseignemens indispensables, nous déplorons l’incurie de nos pères; mais nous n'avons pas moins de motifs de nous étonner, de nous plaindre de l’insouciance, de l'indifférence que, jusqu'alors, a apporté, et que continue à mettre le gouvernement, non dans le soin, car personne n’y touche, mais dans l’usage des immenses archives de la marine. D'anciennes ordonnances prescrivaient le dépôt aux grefles des amirautés , de toutes les relations et des journaux de voyages

, altri-

eur de gascar , puisis que ues seaurait

2 CONSvoir de siècle, raviga- : réelle ous le

livres rs que seignencurie ins de dre de alors, ouverme n'y chives presés, de

Dyages

DÉCOUVERTE DE L'AUSTRALIE. 183 des navigateurs; ces pièces durent, à l’époque de la révolution, être envoyées au ministère, et accroître la masse, déjà énorme, de pièces inéxplorées et inconnues, accumulées probablement dans le dépôt de Versailles: elles ysont inhumées dans les cartons que contient ce vaste établissement, pour y rester, comme autrefois, dans l'oubli qui semble être leur inévitable destination. Il serait pourtant bien utile de connaître ce que contiennent ces archives, que les étrangers nous félicitent d’avoir depuis si long-temps rassemblées, et dont ils nous font l'honneur de croire que nous savôns profiter : elles doivent contenir des faits curieux qui peuvent résoudre beaucoup d’incertitudes historiques, et ajouter à notre gloire nationale des titres dont on la <roit privée. Une somme annuelle qu’on alloueait pour le salaire de quelques hommes laborieux et instruits en géographie, ne saurait être mieux employée : il résulterait de leur travail la remise au rebut d’un prodigieux fatras d’inuilités qui encombrent, en pure perte, un vaste édifice, et la mise au jour d'écrits, de relations utiles, qui trouveraient leur place dans la bibliothèque du dépôt des cartes de la marine; établissement qui, depuis les perfectionnemens qu'il a reçus, a rendu déjà d’importans services.

Qui sait si l’on ne découvrirait pas, daas ces limbes littéraires, des cartes manuscrites antérieures à celles qu'en très petit nombre possède aujourd’hui le dépôt. Les circonstances | fortuites, les occasions qui ont procuré à quelques amateurs des raretés en ce genre, peuvent faire soupçonner qu’il en doit exister dans les archives. Ainsi une carte manuscrite ; dessinée en 1547 par Vallard, cosmographe à Dieppe; qui était en 1805 dans la éollection de M. le prince ‘Talleyrand, a prouvé évidemment qu’à cette époque les parties du nord et de l'crient de la Nôuvelle-Hollande avaient été visitées et relevées avec une attention assez remarquable.

Ainsi s’est retrouvée une carte originale tracée en octobre 1500 par Jean de la Cosa, pilote de Colomb, que la fortune a fait tomber en la possession d’un de nos plus savans géographes : on pourrait induire de quelques indications consignées en cette carté, qui comprend les côtes octidentales de l'Amérique, alors connues, que le vénitien Cabbot, au service d'Henri Vil, roi d'Angleterre, aurait effectivément découvert des terres au nord de celles découvert*s par les Espagnols, en 1496 et 1497.

daas ces tes anté-

bre posinstances é à quelpeuvent dans les dessinée jeppe; qui le prince qu’à cette ent de la es et relearquable.

ale tracée sa, pilote nber en la ographes:

ndications iprend les alors conau service rait eflec- \ nord de s, en 1496

11 semble que ces richesses ignorées méritent bien quelques égards, et qu’elles ne doivent pas rester plus long-temps ensevelies : Ï nous désirons que ces observations éveillent | | la sollicitude du gouvernement, et contribuent à déterminer enfin ce que l’on sollicite depuis | long-temps : un inventaire de nos archives | (e maritimes. |

NOTE V, Pace 41.