WEST MAIN STRÉET WEBSTER, N.Y

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chelieu , ayant exigé de Henri, duc de Montmorency , la démission de sa charge d’amiral, s'en investit lui-même , toutefois en substituant à ce titre qu'il abrogea, celui de surintendant général de la navigation et du commerce: Ce grand ministre venait de juger , dans la guerre civile, dans quel état d'abandon était la marine, el à quel degré d’infériorité se trouvaient les forces de la France devant celles del’Angleterre. Il en vit les causes, il en calcula les funestes conséquences , et s'empressa d'y remédier en détruisant une autorité si opposée aux prin-

cipes et aux intérêts de la puissance souveraine

dont il jetait les fondemens. La marine, délivrée d’un chef qui n’avait été qu’un obstacle à ses améliorations , ne dépendit plus que du ministre : elle fut l’objet constant de la sollicitude de son surintendant qui, l’ayant tirée du néant où il l’avait trouvée, l’éleva, en peu d’années, au niveau de celles des puissances rivales.

Sourdis, Pont-Courlay, Brézé, firent craindre et respecter les armes et le pavillon de France sur l’une et l’autre mers.

La mort de ce grand ministre arrêta l’exécu-

que le commerce et la marine n'étaient pas tout-à-fait abandonnés,

Montmoairal, s'en stituant à intendant nerce: Ce la guerre a marine, vaient les igleterre.

; funestes nédier en iux prin- )uveraine , délivrée acle à ses du minisollicitude du néant d’années, s rivales.

craindre le France

a l’exécu-

tout-à-fait

tion dé ses desseins ; l'étrange successeur qu’il eut dans sa charge, était peu propre à l’illus-

trer, La reine Anne d'Autriche prit pour elle:

même les Litres, priviléges et béncfices du grand maître et surintendant général du commerce et de la navigation. L'on peut juger par là du sort de cette marine naissante : elle tomba, pendant la minorité de Louis XIV, dans le plus triste abandon. Il était réservé à Colbert, le plus grand ministre qu’ait eu la France, d’être le restaurateur de celte branche si essentielle de la force publique, et l’une des principales sources de la prospérité nationale. Les Anglais et les Hollandais se partageaient alors l'empire de la mer ; la France étonna bientôt l’Europe , en se mon: trant en état de disputer cet empire. En peu d’années (1678), elle avait dans ses ports centvingt vaisseaux de ligne qui ne pourrissaient point dans des bassins , sans aucun fruit pour l'État, mais qu’une sage prévoyance utilisait, en les confiant à des armateurs qui , entrant pour les deux tiers dans les frais d'équipement , rendaient au roi un tiers de leurs bénéfices, C'étai: ainsi que Colbert ne séparait pas, comme un vain .orgueil l’a fait depuis , la marine militaire et la marine commercçante ; encourageant, au Contraire, la noblesse à se livrer au négoce, il

associait les Duquesne, les Jean-Burt, les Da: gayÿ-Tsonin aux d'Bstrees, aux Tonrvrlle et aux Forbin.

L’ordonnance de 1681, belle d'ordre et de Justice, suivant l'heureuse expression d’un contemporain, abolit la plus grande partie des abus que Richelieu n’avait pu détruire; le roi reprit en entiér le pouvoir dont l'amiral avait été investi, et ne laissa à cette dignité, recréée pour le comte de Vermandois, et possédée depuis par le comte de Toulouse: , que de vains honneurs , mais des richesses solides, Le monarque se réserva le choix et la nomination des officiers; il créa une administration ferme, dont l’action , indépendante de l’autorité militaire, réglait, modérait les dépenses, et assurait l’exécution des ordres émanés de l’autorité souveraine : admirable institution qui, avec celles des

" Le comte de Toulouse exerça les fonctions de sa charge avec, la plus grande distinction ; il commandait la flotte française composée de cinquante vaisseaux, et battit, le 24 septembre 1704, les flottes anglaise et hollandaise combinées , devant Velez-Malaga. Ce prince éut pour successur le vertueux duc de Penthièvre, son fils, le dernier des grands-amiraux. Cette charge fut recréée, sons l'Empire, en faveur du prince Murat; et, sous la Restauration, M. le duc d’Angouléme. en fut investi.

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iral avait ; récréée sédée dede vains . Le moation des me, dont militaire , rait l’exété souvecelles des

de sa charge ait la flotte et battit, le ndaise com- Jour suCCesdernier des l'Empire, en

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classes et dé la cuisse paternelle des invalides , chef-d'œuvre de prévoyance et de philantropie, a résisté aux attaques du temps , des novateurs et des révolutions.

La marine était dans-le plus brillant état ; elle comptait, à la mort de Colbert , deux cents bâz timens de guerre et cent soixante inille Homines de mer. Elle était supérieure à celle de l’Angleterre ; et elle en imposait aux forces combinées de cette puissance et de la Hollande; tels étaient les prodiges opérés par un grand homine.

Malheureusement ce réglement: si: sage, ces institutions qu'admirent et dont ont profité nos rivaux, manquüaient d’une base , et Co !bert semble avoir oublié que ses successeurs n’auraient ni son génie , ni son patriotisme. Centre et moteur unique de cette machine si com:

pliquée , dont les ressorts appellent constamment une main habile ; qu’est-elle devenue sous ses faibles successeurs? Par l’impulsion que lui avait donnée son créateur, elle s’éléva après lui, sous Seignelai: mais déjà diverses causes de dépérissement avaient commencé à la miner ; le chancelier. de Pontchartrain la soutint; sous le ministère de son fils ; sa décadence fut portée à son dernier période. Ainsi sa destinée dépendit du caractère et de la capa-

cité de ceux qui en: furent successivement les arbitres :; ainsi se raviva le vice radical que Richelieu avait voulw extirper en modifiant l’autorité absolue de l’amiral; il n’en eût pas été de mème si, au lieu d’un ministre éphémère, révocable à volonté , la direction suprême de la marine eût été confiée à un conseil perma* nent, dont les membres, choisis parmi les généraux les plus distingués et les administrateurs les plus expérimentés, eussent, comme l’amirauté anglaise, été chargés de combiner, de régler ; d'ordonner et de surveiller l'exécution de leurs propres ordres. Mais il n’en fut jamais ainsi; par une inexplicable fatalité, le ministère qui exige le plus de connaissances spéciales , fut, à quelques époques , régi par des hommes qu’on semblait s'être complu à chercher parmi ceux qu’on savait les plus étrangers aux connaissances, même théoriques, qu’exigenttoutes les parties qui constituent la grande machine navale. Le conseil qu’on a adjoint à ce ministère, a moins de pouvoir que n’en ont des administrateurs auprès d’un directeur général, parce qu'il n’est, de fait, qu’une espèce de comité consultatif qu'on ne consulte pas toujours, et que rien n’impose au ministre l’obligation de consulter.

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1] que Rifant l’auit pas été phémère, prême de il perma* ni les gé- Iministra- , comme 1biner, de exécution fut jamais ministère spéciales , s hommes her parmi aux conenttoutes : machine ce minisnt des ad- * général, èce de co- } pas tou-

stre l’obli- :

Les vices d’une telle administration éussent eu des résultats plus déplorables si, à toutes

les époques ; même pendant le cours de la révo:

lution , la direction de chacune des branches de ceservice, immense par sesdétails, ne fût restée, comme elle est encore de nos jours, aux mains d'hommes spéciaux , distingués par une haute capacité et une expérience acquise par d’utiles et importans services dans les grands établisse. mens maritimes et dans les colonies. Avec un tel personnel, le ministère de la marine put marcher nonobstant l’inexpérience de quelques uns de ses titulaires. Plus heureux atjourd’hui, le gouvernement a réalisé, dans le dépositaire actuel de sa confiance » toutes les combinaisons et les espérances qu'il pouvait former pour assurer l'honneur, le maintien et l'accroissement de cette partie si importante de la force militaire et de la considération de la France.

Un royaume flanqué de deux mers, dans une étendue de cinq cents lieues de côtes, aura toujours le droit de faire flotter son glorieux pavillon dans toutes les parties du monde, et de commercer librement avec tous les peuples de la terre. S'il ne peut, comme naguère, disputer à ses voisins l'empire des mers, il doit se

net ENTRE mare RE + à

souvenir du mot de Thémistocle : qui mare leneal, eur necesse rerum poliri, et partager du moins, s’ilne veut disputer, le sceptre du monde.

Puisse notre marine résister aux attaques dont elle ne cesse d’être l’objet de la part de novateurs qui, recevant leurs inspirations du génie machiavélique acharné à sa ruine, rêvent niaisement où conspirent la refonte de ses institutions fondamentales, c’est-à-dire, ex style de progrès, leur destruction, et prêchent sa réduction aux mesquines proportions de leurs systèmes! L'état maritime de nos rivaux doit loujours étre le régulatenr du nôtre.

. Pénétrons-n :s de la profonde mais tardive réflexion de Napoléon, captif à Sainte-Hélène, qui se reprochait d’avoir trop négligé la marine; «avec un habit, un mousquet et quel- «ques jours d'exercice, disait:l, on transforme «un artisan ou un laboureur en soldat, tandis « qu’il faut des années pour former un matelot « seulement médiocre; 0% improvise une arinee , «mais point une marine. » Réduige nos forces maritimes au niveau de celles des puissances secondaires, démolirlesadmirables institutions qui survéeurént à la révolution elle - mêmé, réformer ces officiers si distingués par la profondeur et la variété de leurs connaissances ,

ui mare ager du monde.

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tardive Hélène, la maet quelnsforme t, tandis matelot s ATiNEE , s forces issances itutions - mêmé , la pro-

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objets de l'admiration, peut-être de la jalousie de leurs rivaux, c’est nous soumettre à ne pouvoir bientôt lancer un navire sur l'Océan » Sans qu’il soit muni d’une patente des dominateurs des mers; ceserait nous confier, pieds et poings liés, à la loyauté britannique, et c’est ce que la

France, qui se souvient quelquefois du passé, ne souffrira jamais.

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qui en furent la déplorable suite, inspirèrent à un grand homme un dessein généreux, dont la conception honorera toujours sa mémoire.

Culigny, quelque espoir que conservät toujours sa belle ame d'arrêter les maux qu'il voyail s'accumuler sur son pays, était trop éclairé pour ne pas prévoir ce qu’il avait à attendre de l'insatiable ambition de ses tout-puissans ennemis. Il sentait que la lutte serait longue, qu’elle serait sanglante, et que son succès était incertain. La prudence lui faisait un devoir d’assurer un asile à ses compagnons d’ärrneset decroyance; il voulait qu'en fuyant une ingrate patrie qui les repoussait de son sein , ils pussent encore la servir sur la terre de l'exil, et y invoquer pour leurs frères, le même Lieu au nom duquel ceux-ci se baignaient dans leur. sang.

Les persécutions et lés guerres intestines

— nn A D D D

Ce fut dans ces intentions, et dirigé par ces admirables motifs, qu’il confia au Chevalier de Villegagnon: là première expédition qu'il'envoyà au Brésil, où déjà des aventuriers français , débarqués à Fernambouc, avaient tenté de s'établir. Villegagnon partit du port du Havre le 12 juillet 1555 avec deux vaisseaux ; il toucha à Dieppe pour y réparer quelques avaries, et mouilla, le 10 novembre, à l'embouchure du Ganabarra. C'est à l'endroit où fut élevée la ville de Aio-Janeiro qu’il jeta les fondemens de sa colonie. Le compte qu'il rendit à l'Église de Genève, et la demande qu'il lui fit de #enrstres de la parole de Dieu , déiermina ses cc-religionnaires à lui envoyer, sous la conduite de Bois-le-

* L'étrange conduite de Villegagnon était de nature à inspirer à Jean de Léry, historien de son expédition, les sombres réflexions qu’il nous transmet :

« Combien que j’aye toujours aimé et aime cncore ma patrie, néantmoins , voyant non seulement le peu et presque point du tout de fidélité qui y reste, mais, qui pis est, les desloyautez dont on y use les uns envers les autres, et brief que tout nostre cas, étant mainicnant italianisé, ne consiste qu’en dissimulation et paroles sans effects, je regrette souvent que je ne suis parmi les sauvages, auxquels jai cogneu plus de rondeur qu’en plusieurs de par-decà , lesquels, à leur condamnation, portent le titre de chrestiens, » Chap. xx.

par ces alier de u'il'enrs franenté de : Havre ; il touavaries, nure du evée la nens de glise de unistres eligion- Bois-le-

ure à insles som-

ncore ma t presque sest, les , et brief e consiste e souvent zneu plus s, à leur ap. XXI.

Comte, son neveu, trois vaisseaux chargés d'hommes et de munitions. Les fâcheux événe-

men$ qu'entraina la guerre avec les naturels, et

les Gissentimensqui s’élevérent entre les colons ; firent échouer cette première entreprise. Villegagnon revint en France où, abjurant la croyance qu’il avait embrassée, il reprit, avec la foi de ses pères , /a jouissance de la riche commander'e dont il était pourvu, èt qu’il conserva jusqu’à sa mort.

Obligé de renoncer au Brésil, Coligny porta

ses regards vers la Floride, partie du continent

américain explorée depuis long-temps par erarzano en 1508et1524, et, plus récemment, par Cartier ‘en 1534 ; cette région lui préseniait tous

‘ Jacques Cartier, né à Saint-Malo, est le premier navipateur qui ait fait connaître le fleuve Saint-Laurent. Sur la proposition de Philippe de Chabot, grand-amiral, le roi Frauçois Ie envoya Cartier à la Nouvelle-France. Ce navigateur fit voile de Saint-Malo, le 30 avril 1534, avec deux petits navires de soixenic tonneaux. Il pénétra, en ce premier voyage, dans le fleuve Sxiat-Laurent » et il acquit la certitude que Terre-Neuve était séparée du continent. De retour à Saint-Maio le 5 septembre 1534, il en repartit l’année suivante, et remonta le fleuve Saint-Laurent jusqu’au lieu où fut depuis bâti Québec, En 1540, il fonda la première colonie au Canada. Obligé d’évacuer ce premier éta-

blissement, il revint en France en 1542.

les avantages que son humanité et son patriotisme lui faisaient désires. En cffet, la douceur et la salubrité du climat, la fertilité du sol, assurdient les succès d’un établissement; sa situation, dominant le golfe du Mexique et le canal de Bahama, le metiait à portée de faire respecter la puissance française au sein des riches possessions de sa rivale, au moment où Philippe 11 pouvait encore nourrir Pespoir d’achever ce que Charles-Quint n'avait pu faire. Coligny fit armer à Dieppe cinq navires dont les équipages étaient composés de cinq à six cents hommes ; cette expédition, confiée à la conduite d'un normand nommé Ribaut, partit de Dieppe le 15 février 1560 et attérit à l’embouchure de la rivière de Zoubachir. Ribaut, suivant l'usage , prit possession au nom du roi de France, d’une contrée dont la propriété était déjà de droit divin assurée aux Espagnols, et, par droit naturel, pos$édée par des peuplades indigènes qui, voyant sans les comprendre les cérémonies de léurs usurpateurs, ignoraient qu’il s’agissait de leur imposer un maître. La petite colonie qu’installa Ribaut , n’attendit pas le retour de celui-ci. Chassés par la faim et la misère, les dix-huit hommes qui la composaient , construisirent une mauvaise embarca-

1 pâtriodouceur ‘sol, assa situale canal > respecs riches où Phioir d’afaire.

res dont nq à six fiée à la t, partit t à l’em- Ribaut, a du roi été était ols, et, -uplades ndre les noraient ître. La ndit pas im et la compombarca-

tion sur laquelle, se livrant aux hasards et aux dangers de la mer , avec peu de vivres et d’eau,

ils éprouvèrent des maux dont le récit fait.

frémir. 1 late Malgré le fâcheux résultat de cette première entreprise, Coligny, toujours occupé de :son

projet, profita des effets de l’édit de pacification du 19 mars 1564, pour solliciter du roi

Charles IX. quelques navires bien équipés , pour envoyer à Charles-Fort (nom de la colonie française) des vivres, des munitions et des renforts en hommes. Le roi agréa cette demande , et sa présence à Dieppe, dans lé même temps, dut déterminer les armateurs de cette

ville à s'intéresser dans l'expédition, dont la

direction fut confiée au même capitaine Ribaut, qui avait dirigé celle de 1560, et le commandement à l'un de ses compagnons, Rene Laudonière, officier d’un mérite connu. On lui donta d’habiles ouvriers dans tous'les arts qui conviennent au besoin d'une colonie. Quantité de jeunes gens, entre lesquels on en comptait plusieurs d’un nom distingué, entreprirent le voyage à leurs frais', L'escadre mit à

* De Bry, dans sa collection, donne le récit de celterexpédition, par Jacques Lemoyne de Morgues, natif de Dieppe,

à nn PRES FN SPA es a: » * je" i v : L PR À Bnat à j nr # ÿ 4

D tqs se.

le gouvernement, fit partir de Cadix une flotte

la voile dans le courantde juin 1564, et aborda à sa destination le 25 août suivant. On construisit le fort de la Caroline sur la rivière de Mai, à deux lieues de la mer, dans une situation plus favorable que la première. On coômbattit avec avantage les peuplades voisines ; mais tous ces aventuriers , tous ces gentilshommes-qui avaient de la valeur, ne connaissaient ni le travail, ni l’obéissance ; on se mutina contre les chefs, on maltraita les sauvages , et bientôt l’on éprouva tous les maux, effets inévitables de ces désordres. Vainement Ribaut et son collégue s’efforcèrent de les arrêter. Tout porte à croire que sans l’affreuse catastrophe qui détruisit, sans retour, les établissemens français dans cette partie, ils n’eussent pu s'y maintenir.

« Philippe IL, dit Raynal, accoutumé à s’attribuer la possession exclusive de l'Amérique , instruit des tentatives de quelques Français pour s’y établir, et de l'abandon où les laissait

qui en faisait partie, Il cite aussi plusieurs Dieppois qui avaient suivi leur brave et malheureux compatriote, entre autres Michel et Lhomas Levasseur. Bini naucleri nostræ ctatis nobilissimi, uterque regis stépendarius in classe regia:

aborda n consrière de e situan com- Jisines ; gentils- 1e con- ; On se es saumaux, nement les ar- 1ffreuse les étas n’eus-

6 à s'atrique , rançais laissait

e flotte

pois qui te, entre ré nostræ sse regi@:

COLONIAUX. - 93 pour les exterminer. Ménendes, qui la commandait, arrive à la Floride; il ÿ trouve les ennemis qu'il cherchait établis au fort de’la Caroline ; il @aque tous leurs retranchemens, les emporte l'épée à la main, et'en fait un horrible massacre. Tous ceux qui avaient échappé au carnage furent pendus à un arbre, avec cette inscription : Von comme Français, muis comme hérétiques: Ce digne serviteur de Phi:

lippe jugea à propos de distinguer le chef de |

l'entreprise’, il fit écorcher vivant le brave Ribaut. » |

Loin de songer à venger cet outrage ,le ministère de Charles IX sé réjouit en secret dé l’anéantissement d’un projet qu’à la vérité il avait approuvé, mais qu’il n'aimait pas, parce qu’il avait été imaginé par le chef des huguenots, et qu’il pouvait donner du relief aux opinions nouvelles: L’indignation publique ne fit que l’affermir dans la résolution de ne té: moigner aucun ressentiment : il était réservé à un particulier d'exécuter ce que l'État aurait dû faire:

Dominique de Gourgues, né au Mont-:de - Marsan, en Gascogne, navigateur habile et hardi, ennemi des Espagnols, dont il avait reçu des outrages personnels, passionné pour sa

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94 DES ÉTABLISSEMENS patrie, pour les expéditions périlleuses et pour la gloire, vend son bien, construit des vaisseaux , choisit des compagnons dignes de lui, va attaquer les. meurtriers de l@ Floride, les pousse de poste en poste avec une valeur, une activité incroyables, les bat partout, et, pour opposer dérision à dérision, il les fait pendre à des arbres, sur lesquels on écrit: Vox comme Espagnols , mais comme assassins. | Le sort des établissemens successivement wntés à la Floride, détourna les Dieppois de les renouveler. Il n’est pas probable qu'aux termes où ils en étaient avec les Espagnols, ils fissent, avec leurs colonies , un commerce:interlope ; il est bien plus présumable qu'à cette époque leurs armemens pour les Indes oceidentales. avaient pour objet 4 course, qui, quelques années plus tard , prit un caractère si important. Avant de parler de ces intrépides flibustiers , que la Providence irritée. semble avoir fait surgir pour tre des ministres dé.ses vengeances, nous avons à parler du commerce des navigateurs normands dans le Canada.

Le Florentin Z’erazzano, et non, comme le

* Veraztauo, navigateur florentin , partit de Dieppe le 17 janvier 1524, sur la frégate /& Dauphine. H écrivit, le

et pour es vaisde lui, ide, Îles

ur, une Lt, pour pendre à comme

ivement pois de qu'aux nols, ils erce inn'à cette les occi- C5, qui ; actère si trépides : semble es dé ses )'mmerce ada.

omme le

Dieppe le écrivit, le

prétend l'auteur des Mémoires chronologiques,

le diéppois Ferassen, avait, dès 1508, reconnu,

sans y pénétrer, l'embouchure du fleuve Saint- Laurent; ce ne fut qu’en 1524 que ce même navigateur, envoyé par François Ier dans les mêmes régions, partit de Dieppe avec deux navires , et commenca à traiter avec les sauvages, dont il obtint de riches pelleteries. On peut

dater de cette époque, les expéditions que du-

rent faire les Normands, attirés’par les bénéfices que leur promettait cette nouvelle branche de commerce. Ils fréquentèrent les rivages de la baie à laquelle Audson donna son nom; en 1611, et ceux du golfe de Sunt-Laurent. Les avantages qu’ils obtenaient éveillèrent l'attention etexcitérent la cupidité. Les guerres continues etles adversités qu'éprouva Francois Ier avaient épuisé les finances : l'augmentation des tailles j la vénalité des charges, ne suffisaient pas aux dépenses excessives. H fallut chercher de nouveaux moyens, et l’un des plus fatals fut l’institution du monopole accordé à des :traitans,

8 juillet de cette année, au roi François I‘. La relation de son voyage envoyée à ce monarque se trouve dans la collection dé Ramusio. On conserve à Florence, dans la bibliothèque de Strozri , ime description cosmographiqué de ses découvertes. (Mentelle.) Loi ji

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qui devinrent ainsi propriétaires exclusifs du commerce de certaines contrées. C’est ainsi que la navigation du fleuve Saint-Laurent fut allouée à une compagnie, dont les Dieppois durent l'acheter. Il paraît qu’ils s’associèrent avec les Malouins et les Rochellois pour former, à quatre-vingts lieues dans les terres, un établissement ou comptoir à un lieu nommé 7adoussal : cette opération n'eut point le succès espéré, soit qu’elle eût été mal dirigée, soit, ce qui est plus probable, que Chauvin, de Dieppe, qui en était le chef, n’eût pas les moyens nécessaines pour donner des fondemens solides à son établissement. Sa mort fit échouer toutes ses entreprises ; mais le commandeur de Chales, gouverneur de Dieppe, qui avait bien jugé les avantages que procuraient à la France des relations avec le Canada, obtint du roi la commission d’y envoyer une colonie: Samuel Champlain, déjà connu par de brillans services dans la marine, et par l’expérience qu'il avait acquise dans divers voyages aux /ndes-Orientales, fut chargé du commandement de l'expédition qui partit d’Æon/leur, sous la direction de Pontgraveé, marin très expérimenté de Saint-Malo, le 15 mars 1603, et mouilla, le 24 mai, dans le fleuve Sairt-

usifs du st ainsi rent fut Jieppois ocièrent former, un étaamé Zae succès e, soit, win, de pas les s fondemort fit

le com: .

Dieppe, > procu- Canada, )yer une nnu par par l’exvoyages ‘omman- Jonfleur, rin très rs 1603, re Saint-

Laurent. Gonverneur de la nouyelle colonie, Champlain en devint le. créateur par les établissemens qu’il forma : Québec lui dut sa foudation en 1608. Grâce à son génie.el. à son patriotisme, en peu d'années la Nouvelle-France devint une possession précieuse pour la métropole. Les armateurs de Dieppe furent des premiers à y former. des comptoirs qui leur valurent de grands profits : il paraît que ce commerce, altéré par les désastres du bombardement de 1694, ne. cessa tout-à-fait que lors de la cession de cette colonie » après la funeste guerre de 1763, dont elle avait été la cause. : Jusqu'à la fin du xvre siècle, les Portugais dominèrent sans rivalité dans la mer des Indes. Quelques expéditions isolées ne pouvaient leur porter d’ombrage, et, d’ailleurs, eussent-ils pré-tendu s’y opposer, ils n’âvaient pas les moyens de joindre et d'arrêter quelques navires qui, sans, toucher au continent, cinglaient directement vers des contrées si éloignées du centre de leur nouvel empire; mais lorsque les Anglais ;et les Hollandais furent venus disputer aux Conquérans le partage de ces richés régions, et que le pavillon des Provinces-Unies flotta dans l'archipel. de la Sonde et dans celui des Moluques, les navigateurs français, livrés

:Ribaut et de'ses infortunés compagnons légi-

à leurs seuls moyens, privés de:tout appui de la part de leur gouvernement, furent souvent obligés de supporter les avanies de ces jaloux et puissans possesseurs rivaux. Dès lors, le commerce dans les Indes orientales, offrant des chances trop périlleuses , fut arrêté dans ses développemens : les spéculateurs, sans renoncer toutefois à un commerce qui ne pouvait plus désormais être qu'interlope, portèrent leur attention vers les îles du nouveau continent. Les Espagnols n'avaient pu jusqu'alors occupér toutes les îles; mais considérant, de droit divin , comme leur domaine toutes les

régions situées au delà du tropique, ils pré-

tendaient en interdire les approches aux navires étrangers. Les Français et les Anglais qui fréquentaient les îles du Vent étaient tou-. jours, nonobstant l'état de paix de leurs métropoles, poursuivis et traités comme pirates : cé n’était donc que les armes à la main que cés peuples pouvaient trafiquer, et, la plupart du temps, le commerce n’était plus pour eux qu'un prétexte , et la piraterie , beaucoup plus productive, était le motif réel de leurs armemens. À la cupidité qui les dirigeait, se joignait un sentiment non moins puissant : le sang de

ippui de souvent

s jaloux lors, le frant des dans ses s renonpouvait ortèrent u contiqu’'alors rant, de utes les ils préaux na- Anglais

ent tou-,

eurs iMépirates :

nain que plupart Jour eux oup plus rs armejoignait sang de pns légi-

timait les vengeances qu’en tiraiént leurs compatriotes. Les Dieppois durent done être des premiers à se lancer dans ces expéditions aven- .lureusés, À l'exemple du brave de Gourgues, Vandrosques Diel. d'Enambuc » gentilhomme du pays de Caux, déjà connu par ses belles actions, sa prudence, son courage, qui l’avaient

rendu fameux sur mer, et lui avaient valu le

grade de capitaine de vaisseau » Équipa au port de Dieppe un brigantin de quatre canons et

de quelques pierriers. 11 y embarqua une qua-

rantaine de marins braves, aguerris et disciplinés, et partit, en 1625 » pour aller faire des prises sur les Espagnols, dans les mers dés Antilles. Après une action glorieuse où il se défendit avec la plus grande valeur contre un galion ‘espagnol de trente-cinq canons, d'Enambuc reconnut qu’il ne pouvait compter sur des succès durables que lorsque les Français auraient, dans ces mers lointaines , une demeure fixe, des ports, un point de rallie:

ment. L'ile de Saint-Christophe, où il attérit , lui parut réunir tous ces avantages; mais, tandis qu’il prenait possession d’un côté, des Anglais, conduits par Warmer, abordaient dans l’autre partie de l’île. Les deux nations s’entendirent, et convinrent de se partager paisiblement le

DA à

territoire. D'Enambuc, après un séjour de huit mois, revint en France avec un riche chargement de productions du pays. Le cardinal de Richelieu, à qui il fut présenté, goûta ses projets, fit dresser, dans son palais, un acte d'association pour le commerce des 4#ntilles, signa le premier cet acte, et, en sa qualité de surintendant du commerce de France, délivra à d'Enambuc et à du Rossey, son compagnon, une patente qui leur permettait d'établir une colonie à l'ile de Sarnt- Christophe où dans toute autre qu'ils choisiraient, depuis le 11°

jusqu'au 18° degré de latitude septentrionale.

D'Enambuc , soutenu par le ministre qui avait protégé et secondé son entreprise, fit respecter sa colonie naissante par les Espagnols, et sut résister aux prétentions des Anglais, ses voisins, qui tentaient d’usurper son territoire. Sa sollicitude pour l'intérêt du commerce national ne se borna pas à la prospérité de Surnt- Christophe ; il pensa à fonder d’autres établissemens dans les îles voisines. Il alla, en 1635, avec cent hommes , tous cultivateurs, à la Martinique, où il bâtit le fort Saint-Pierre. "| avaitété, peu de temps avant, supplanté par un de:ses lieutenans, auquel il avait communi( ses projets sur la Guadeloupe : la mort ravit

de huit chargeinal de \ta ses un acte ntilles, alité de délivra agnon, lir une u dans rle 11e rionale.

ui avait fit resagnols, lais, ses ritoire.

rce na- > Saintétablisn 1635, rs, à la erre. !| par un uniq us rt ravit

nee ST

trop tôt le brave d'Enambue , qui succomba à ses fatigues, en 1636. Le cardinal de Richelieu dit que le roi avait perdu en lui un de ses plus fidèles serviteurs; \es habitans des colonies le pleurèrent comme un père, et le regrettèrent comme leur fondateur :.

.… Ainsi, à tous leurs titres de gloire, les Dieppois peuvent, sans contestation, ajouter celui d’avoir formé les premiers établissemens aux iles du Vent.

Le génie de Richelieu avait crééet soutenu les colonies; sa mort leur fut funeste. Désormais abandonnées à elles-mêmes, négligées, oubliées, pour ainsi dire, par le gouvernement, un grand nombre de leurs habitans s’en exilé. rent, et se réfugièrent à la côte septentrionale de Saint-Domingue, qui servait déjà d’asile à plusieurs aventuriers de leur nation. Là se formait cette association monstrueuse :où les

‘ Les descendans de Diel d'Euambuc habitent aujourd’hui daus l'arrondissement de Dieppe. Il paraît que leur. illustre aïeul, exclusivement occupé des intérêts de l'État, négligea ceux de sa postérité, 7/ comptait sur la reconnaissance du pays : la situation de l'honorable famille de cet illustre citoyen prouve que cet espoir ne s’est pas réalisé. Ses déscéndans n'ont encore d'autre fortune que les émolumens de leurs services dans les carrières militaire ou administrative.

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hommes, renonçant aux lois, aux enutumes, aux usages et même à lu religion de leur patrie, abdiquaient jusqu'aux sentimens de la nature, en composant uné société sans femmes et sans enfans, où tous les biens étaient communs et où ne régnait d'autre supériorité que celle de Ra force physique , du courage et de la férocité. N’ayant eu d’abord d'autre occusation que de faire la guerre aux bœufs sauvages, extrêmement multipliés dans l’île, depuis que les Espagnols les y avaient apportés, les boucaniers profitèrent de l’indolence et de l’inertie des colons, pour joindre aux fruits de leurs chasses, ceux du briganäage. Chasseurs par besoin, guerriers par nécessité d’atiaquer et de défen: dre, il n'y eut aucune modification dans leurs mœurs tant que les bois leur procurèrent leur subsistance, et tant qu’ils trouvèrent des habitations à ravager, et des ennemis à égorger.

« Enfin, les Espagnols, dit Raynal, désespérant de vaincre des ennemis si féroces et si acharnés, s’avisèrent de détruire eux-mêmes par des chasses générales tous les bœufs de l’île. » L’exécution de ce plan, en privant les boucaniers de leurs ressources ordinaires, les réduisit à former des habitations particulières et à les cultiver. Mais la plupart des anciens

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marins, préférant les hasards et les périls, de leur première profession à une vie sédentaire depuis long-temps si étrangère à-leurs mœurs; formérent entre eux des associations de #alelotage, de trente, cinquante et cent hommes ; qui, sous la dénomination de Frères de la Côte, et sous la conduite d’un capitaine, dont l’autorité se bornait à les commander dans l’action; exerçaient, sur la mer des actes de bravoure et de ferocité qu'ils ne pouvaient plus pratiquer sur terre. Une barque découverte, plus ou moins grande , était tort leur armement. C’est là que, nuit et jour, exposés aux injures de l'air, il leur restait à pein” assez de place pour se coucher. Découvraientils une voile, à l'instant, sans consulter la force du vaisseau et celle de leur équipage, ils se précipitaient avec le transport de la fureur ; maigré le feu de l'artillerie, dont un seul projectile suffisait pour couler leur fréle embarcation, ils montaient à l’:Eordage, et égorgeaient impitoyablement tous ceux qu'ils reconnaissaient Æspagnols, tant était violente la haine implacable qu’ils avaient jurée aux tyrans du Nouveau-Monde et aux assassins de leurs frères! Tels étaient ces fameux flibustiers, au’il semble que la Providence ait fait surgir pour faire ex-

pier, sur leurs déscendans, les crimes atroces des Pizraro, des Ælmagro et des Bovadilla.

Dans les expéditions successives qu’avaient faites les Dieppois, depuis le milieu du xvre siècle, dans les Indes occidentales, un grand nombre de leurs citoyens, séduits par un amour effréné de liberté et d'indépendance, avaient renoncé à jamais à une patrie où ne les attendaient que de cruelles persécutions. Incorporés dans l’association des Frè;es de la Côte, leur expérience, leur habileté dans les manœuvres , leur intrépidité dans les combats, avaient valu à plusieurs les plus brillans succès. Les trésors qu’ils avaient conquis avaient excité la cupidité de leurs compatriotes : un grand nombre se déterminèrent à aller joindre les bannières de ces aventuriers. Pierre Legrand, citoyen de Dieppe, choisit vingt-huit compagnons, braves comme lui-même. Chacun contribue de toutes ses ressources pécuniaires à l'armement d’un bateau de quatre canons :

les périls seront semblables, les profits seront égaux; ils partent et cinglent vers Sasnt-Domingue. Après quinze jours de croisière au débouquement de Bahama, ils aperçoivent une escadre espagnole : Zegrand force de voiles et de rames, et se porte sur le vice-amiral des

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galions. En le joignant, il coule à fond :son propre navire, il se précipite à l’abordage : la hache et le pistolet en main, il somme le capilaine de se rendre. Les Espagnols, effrayés et Stupéfaits d’une si grande audace , ne font plus de résistance, et ne demandent que la vie, qu’ils obtiennent. Legrand débarque. sur : la côte voisine le commandant et la portion de l'équipage, dont il n’a pas hesoin pour Ja manœuvre du vaisseau, et revient à Dieppe avec sa riche prise. Telle fut toujours, au milieu des excès de barbarie que l’histoire reproche Justement aux flibustiers, la conduite généreuse des Normands : Parcere victis, debellaré superbos. basoth à L'exemple de Legrand produisit beaucoup d’imitateurs ; et de nombreuses expéditions furent faites par ses compatriotes, dans le courant du xvure siècle. Ces aventuriers, pour la plupart, trouvèrent la mort en ‘cherchant la fortune ; quelques uns fondérent: des habitations après la dissolution de leur étrange société ; le plus petit nombre revit ses foyers domestiques. Ils avaient étonné le monde par leurs prodiges : leur puissance éphémère s’évanouit avant la fin du xvir siècle. Vainement cherche-t-on aujourd’hui leur postérité dans

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les Deux-Mondes: s’il en existe, leurs descendans méconnaissent leur origine.

Si l'honneur d’avoir fondé les colonies françaises dans les'îles du Vent appartient à un Dieppois, celui d'y avoir introduit la culture qui en a fait et qui en maintient la prospérité, est dû à un de leurs concitoyens.

Les Hollandais furent les premiers qui transplantèrent le cafeyer de Hoka à Batavia, d'où ils en envoyèrent quelques pieds à #wsterdam. Au commencement du xvmre siècle, les magistrats de cette ville en envoyèrent un à Louis XIV. Cet arbuste, qui fut soigné au jardin des plantes de Paris, destiné à n'être qu'un objet de curiosité et d'étude, a été le père de tous les cafeyers plantés depuis dansles îles françaises de l'Amérique.

En 1723, de Clieux, issu d’une des familles les plus distinguées de la ville de Dieppe, où il est né lui-même, ayant été nommé lieutenant du roi à la Martinique , demanda et obtint un des cafeyers élevés dans les serres du jardin. Cet arbuste était très délicat, et exigeait les plus grandes précautions dans son transport.

La traversée fut longue et pénible, l'eau douce devint tellement rare, que l'équipage fut réduit à la plus faible ration. De Cleux se priva de la sienne pour arroser et sauver son pré-

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cieux arbuste, Nouveau Triptolème , son génie bienfaisant lui montrait tous les biens, toutes les richesses qui bientôt allaient résulter de cette humble importation. Arrivé à la Martinique, de Clieux planta son cafeyer dans l’endroit de son habitation qu’il Jugea le plus pro: pre à sa culture; mais, si la nature répondait à ses soins assidus, la jalousie et l'ignorance, ennemies constantes, et d'autant plus achar:

nées des innovations qu’elles sont plus utiles , conspiraient contre ses succès. Il eut à surveiller et à défendre contre les entreprises des méchans, ses jeunes élèves; ainsi, trente ans plus tard, l'administrateur à qui les îles de France et de Bourbon, et, depuis ce temps, la Guyane, doivent le canelier et le giroflier ; eut les mêmes peines et les mêmes persécutions à essuyer de ceux qu'il enrichissait.

Un de ces terribles ouragans, auxquels la Martinique est trop souvent exposée, ayant détruit tous les cacaoiers qui en formaient la principaleculture, de Clieux, qui avait multiplié ses cafeyers dans ses pépinières , les distribua généreusement à tous les planteurs, qui en savaient apprécier les avantages ; bientôt Sarnt- Domingne, la Guadeloupe et les îles voisines participèrent à la multiplication de cet ar-

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buste, dont les produits sont encore leur richesse la plus sûre, et la culture la moins dispendieuse.

En parlantavec sensibilité et reconnaissance des services rendus à la patrie par ces géné- ‘ reux et bienfaisans citoyens, nous cherchons en vain des monumens qui nous les rappellent. Dans nos places, dans nos édifices, peuplés de héros en attitude théâtrale, souvent environnés des instrumens de mort, il serait doux de trouver l’image des hommes de bien dont toute la vie fut consacrée au bonheur de leurs. semblables, et à l'accroissement de la prospérité de leur pays. Nos voisins n’ont pas voulu priver d’honneurs ce genre de gloire; les caveaux de Westminster reçoivent les cendres des grands hommes, et toutes les villes d’Angleterre érigent des statues à James Watt à côté de celle de Welson.

Nos pères avaient mieux apprécié que nous les établissemens coloniaux. Colbert développa les germes qu'avait conçus le génie de Richelieu. Il attacha aux institutions qu'il leur donna, ce caractère de pérennité empreint dans tous ses ouvrages ; qui préseïva leur existence contre l'esprit de vertige de la régence, et contre la faiblesse et l’incurie du règne

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COLONIAUX: 103 de Louis XV. Il était réservé à :l'infortuné Louis XVI, qui, seulement dans la matière qu’il connaissait et entendait le mieux, avait une volonté personnelle, de faire prospérer les colonies, en relevant la marine qu'il savait être inséparable de leur existence. Dès le commencement du règne de ce monarque, l’état de nos colonies occidentales atteignit un degré de splendeur qui inquiéta la jalousie de nos voisins. La France se souvient avec.un regret bien amer de ce qu'était pour elle cette magnifique colonie de Saint- Domingue, centre et mobile d'u commerce de plus de cing cents millions. La révolution seconda trop bien les intérêts de nos rivaux, qui, avec une machiavélique adresse, nourrissant les dissensions entre les Créoles, et attisant le feu de la révolte par l'excitation de sentimens généreux, mais trop souvent aveugles , précipitèren?

l’irrévocable ruine de nos {ndes occidentales.

Si nous ne pouvons réparer nos désastres, ne sacrifions pas tout à coup les débris que nous avons recouvrés de notre naufrage. Souvenons-nous qu’en renonçant aux établissemens qui nous restent, nous deviendrions les tributaires de la Grande-Bretagne, que nous lui assurerions ce qu’elle poursuit per fas et ne-