CHAPITRE II

ÉTABLISSEMENT DES NORMANDS AUX CÔtES d' AFRIQUE.

H y a des apparences très bien fondées que les Normands, et particulièrement les Dieppois^ avaient reconnu , fréquenté et visité les côtes d'Afrique dès le commencement du xiv« siècle, puisqu'on sait positivement, et d'une manière à n^en point douter, que leur commerce était établi à Rujisque et le long de la côte , jusque bien au delà de la rivière Serre-Lione , dès le mois de novembre 1364. Or, il est à présumer

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qu'ils n'avaient pas été d'un plein saut s'établir en cet endroit ; qu'ils avaient reconnu la côte , y étaient descendus, avaient fait alliance avec les naturels du pays; qu'ils avaient reconnu l'avantage qu'ils pouvaient tirer du commerce, et qu'après avoir examiné et pesé toute chose, ils s'étaient enfin déterminés à s'y établir.

Une preuve évidente que le commerce des Dieppois était établi aux côtes d' A frique en 1 364 , c'est qu'ils y associèrent les marchands de Rouen en 1365 : cet acte est du mois de septembre. L'incendie de Dieppe , en 1 694 , est cause que je ne rapporte pas ici l'acte tout entier; mais la date, et d'autres circonstances qui vont être rapportées , sont tirées des annales manuscrites de Dieppe, dont l'ancienneté et la vérité ne peuvent être révoquées en doute. On les pourra voir dans le cabinet de M. ^ ,

■ L'auteur a laisse en blanc le nom de ce particulier. Le portrait qu'il en fait ^tant ^ sous beaucoup de rapports, applicable à plusieurs de ses contemporains, nous nous abstiendrons de donner ici nos conjectures ; nous nous bornerons à dire, avec un véritable regret, que toutes nos recherches et celles que, de son côté, a faites avec soin M. Feret, membre de plusieurs sociétés savantes, et auteur de plusieurs ouvrages intéressans sur les antiquités et l'histoire de sa ville natale , ne nous ont point fait retrouver les manuscrits qui furent