DES ÉTABLISSEMENS

les Deux-Mondes : s'il en existe , leurs <iesccn-p dans méconnaissent leur origine.

Si l'honneur d'avoir fondé les colonies françaises dans les îles du Vent appartient à un Dieppois, celui d'y avoir introduit la culture qui en a fait et qui en maintient la prospérité, est dû à un de leurs concitoyens.

Les Hollandais furent les premiers qui transplantèrent le cafeyer de Moka \ Batavia^ d'où ils en envoyèrent quelques ^\Qà%\ Amsterdam. Au commencement du xvni« siècle^ les magistrats de cette ville en envoyèrent un à Louis XIV. Cet arbuste, qui fut soigné au jardin des plantes de Paris , destiné à n'être qu'un objet de curiosité et d'étude, a été le père de tous les cafeyers plantés depuis dans les îles françaises de l'Amérique-

En 1723, de Clieax^ issu d'une des familles^ les plus distinguées de la ville de Dieppe, où il est né lui-même, ayanl été nommé lieutenant du roi à la Martinique , demanda et obtint un des cafeyers élevés dans les serres du jardin. Cet arbuste était très délicat, et exigeait les plus grandes précautions dans son transport.

La traversée fut longue et pénible , l'eau douce devint tellement rare, que l'équipage fut réduit à la plus faible ration. De Clieux se priva de la sienne pour arroser et sauver son pré-

cieux arbuste. Nouveau Triptolème , son génie bienfaisant lui montrait tous les biens, toutes les richesses qui bientôt allaient résulter de cette humble importation. Arrivé à la Martinique , de dieux planta son cafeyer dans l'endroit de son habitation qu'il jugea le plus propre à sa culture; mais^ si la nature répondait à ses soins assidus, la jalousie et l'ignorance, ennemies constantes, et d'autant plus acharnées des innovations qu'elles sont plus utiles , conspiraient contre ses succès. Il eut à surveiller et à défendre contre les entreprises des méchans, ses jeunes élèves; ainsi, trente ans plus tard, l'administrateur à qui les iles de France et de Bourbon^ et , depuis ce temps , la Guyane^ doivent le canelier et le giroflier, eut les mêmes peines et les mêmes persécutions à essuyer de ceux qu'il enrichissait.

Un de ces terribles ouragans, auxquels la Martinique est trop souvent exposée, ayant détruit tous les cacaoiers qui en formaient la principale culture, flfe Clieux^ qui avait multiplié ses cafeyers dans ses pépinières , les distribua généreusement à tous les planteurs, qui en savaient apprécier les avantages; bientôt <yflm^- Domingue^ la Guadeloupe et les îles voisines participèrent k la multiplication de cet ar-

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buste, dont les produits sont encore leur richesse la plus sûre , et la culture la moins dispendieuse.

En parlant avec sensibilité et reconnaissance des services rendus à la patrie par ces géné^ reux et bienfaisans citoyens, nous cherchons en vain des monumens qui nous les rappellent. Dans nos places , dans nos édifices, peuplés de héros en attitude théâtrale, souvent environnés des instrumens de mort , il serait doux de trouver Timage des hommes de bien dont toute la vie fut consacrée au bonheur de leurs semblables, et k l'accroissement de la prospé* rite de leur pays. Nos voisins n'ont pas voulu priver d'honneurs ce genre de gloire ; les caveaux de fFestminsteî' reçoivent les cendres des grands hommes, et toutes les villes d'Angleterre érigent des statues à James fVatt k côté de celle de Nelson.

Nos pères avaient mieux apprécié que nous les établissemens coloniaux. Colbert développa les germes qu'avait conçus le génie de Richelieu. Il attacha aux institutions qu'il leur donna, ce caractère de pérennité empreint dans tous ses ouvrages , qui préserva leur existence contre l'esprit de vertige de la régence , et contre la faiblesse et l'incurie du règne

(le Louis XV. Il était réservé à l'infortuné Louis XVI , qui , seulement dans la matière qu'il connaissait et entendait le mieux ^ avait une volonté personnelle , de faire prospérer les colonies, en relevant la marine qu'il savait être inséparable de leur existence. Dès le commencement du règne de ce monarque , l'état de nos colonies occidentales atteignit undegré de splendeur qui inquiéta la jalousie de nos voisins. La France se souvient avec un regret bien amer de ce qu'était pour elle cette magnifique colonie de Saint-Domingue, centre et mobile eTnn coinmerce de plus de cinq cents millions. La révolution seconda trop bien les intérêts de nos rivaux, qui, avec une machiavélique adresse, nourrissam; les dissensions entre les Créoles, et attisant le feu de la révolte par l'excitation de sentimens généreux, mais trop souvent aveugles , précipitèrent l'irrévocable ruine de nos Indes occidentales. Si nous ne pouvons réparer nos désastres, ne sacrifions pas tout à coup les débris que nous avons recouvrés de notre naufrage. Souvenons-nous qu'en renonçant aux établissemens qui nous restent , nous deviendrions les tributaires de la Grande-Bretagne, que nous lui assurerions ce qu'elle poursuit/?^r/îw et ne-