I. VERTÈBRE PHARYNGÉALE. R.-D.(Fig. 3-3bis

Cette vertèbre, située à la partie antérosupérieure , est la plus considérable de cet appareil. Elle est surtout utile à la mastication.

Elle correspond aux pieces osseuses et dentelées qu'on à signalées à la voûte du crâne et dans la bouche des Oiseaux, des Poissons et des Reptiles.

Elle forme une sorte de demi-arc, qui tendrait à embrasser le pourtour de l’appareil,. mais qui n’en embrasse réellement que la moitié supérieure; convexe à la face externe, elle est concave à la face ‘interne.

Le basial , soudé avec les polergaux , forme l'espèce de test ou de plaque solide qu’on aperçoit d'abord; les polergaux de forme triangulaire s'étendent sur les côtés; mais le basial se poursuit en dedans, au bas, en arrière, puis se recourbe en dedans et en avant à son sommet, qui se soude au som-— met du basial cricéal. Dans son trajet, ce premier basial s’est incrusté en dedans d’une

substance fibro-cartilagineuse, qui donne lieu à de fortes rides dentiformes ; ce basial forme aussi une portion de la voûte de la vertèbre pharyngéale ; par son sommet recourbé en dedans, il empèche les alimens de passer dans la seconde vertèbre, et il fournit à ces alimens un point d'appui pour être triturés par les arthroméraux.

Les costaux sont deux petites tiges cylindriques situées entre le basial et les polergaux.

De l'angle postérieur et inférieur de chaque polergal , part une pièce solide, d’abord assez grêle, qui augmente en épaisseur à mesure qu'elle s'avance en arrière et en bas; elle tend à se rapprocher de celle du côté opposé. Arrivée contre le sommet recourbé du basial , cette pièce forme une tête qui, à l'intérieur , s’incruste d’une substance fibroosseuse, propre à déchirer. Cette pièce est l’arthroméral; \a position, la forme et le jeu des deux arthroméraux, ont pu avec raison les faire comparer à deux mâchoires.

L’arthroméral laisse entre lui et le basial un espace triangulaire, rempli par une membrane fibreuse, tout-à-fait analogue à celle qui forme la poche.

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Lorsque l'arthroméral a formé la tète qui s'appuie sur les côtés du sommet du basial , et qui ferme la première poche buccale, il semble pénétrer dans la seconde poche par un prolongement ou une tige interne, latérale, toute garnie de dentelures cartilagineuses : mais cette tige est formée par l'arthrocéral soudé avec l’arthroméral.

Ainsi, la premiere poche buccale est d’abord formée par une vaste membrane fibreuse, et par la vertèbre pharyngeale :

bientôt nous verrons la vertèbre hyoïdienne s'y joindre.

IT. VERTÈBRE CRICÉALE. R.—D. (Fig. 4.)

La seconde vertebre buccale supérieure concourt à la formation d’une seconde poche moins ample que la première.

Ses pièces sont exactement celles de la vertèbre pharyngéale, mais elles offrent quelques différences dans leur forme et dans leur position.

Cette vertèbre est la vertèbre cricéale des animaux supérieurs; elle acquiert son maximum de développement sur les Crustacés.

Déjà, sur les Poissons, quelques-unes de

( 106 ) ses pièces sont employées à la mastication.

À l'extérieur, cette vertebre laisse entre elle et la vertèbre pharyngéale, un intervalle , un vide triangulaire. |

Le basial s'avance aussi en bas et en dedans ; il vient souder son sommet au sommet recourbé de la vertèbre pharyngéale, mais ce basial se développe davantage vers le haut, où il se prolonge latéralement en deux branches écartées qui le font paraître fourchu.

Les costaux, extrèmement petits, sont situés vers le sommet de chacune de ces branches.

Les polersaux, tout-à-fait latéraux, et situés sous les costaux, ne sont que des lames solides, que des parois qui correspondent aux bords latéraux du basial, et qui donnent attache aux membranes.

Les arthroméraux forment la tige , un peu disposée en $, qui part extérieurement de la tête arthromérale de la vertèbre précédente , s’'avance latéralement en arrière jusqu'à l'angle inférieur des polergaux thyréaux. Cette pièce est solide à l'extérieur, mais à l'intérieur elle offre une lame fi-

( 107) breuse, comme papillaire, qu'on retrouve à toutes ces vertèbres.

Sur quelques Crustacés, sur le Poupart, etc., cet arthroméral offre, à l’intérieur, plusieurs points solides et dentelés; cet organe , tout-à-fait analogue à l’arthroméral pharyngéal, est seulement un peu moins développé.

Les arthrocéraux partent du sommet des arthroméraux et forment une tige convexe en dehors, qui se contourne sur les côtés et en dessous de l'appareil buccal pour venir se terminer vers le sommet des arthroméraux et des arthrocéraux hyoïdiens ; à l’aide de ses arthrocéraux, on peut dire que la vertèbre cricéale exécute un cercle autour de l'appareil buccal. A l’intérieur, ces arthrocéraux fournissent une lame membraneuse, papillaire, branchiale, plus développée que celle des arthroméraux.

Une membrane fibreuse, analogue à celles déjà mentionnées, s'étend du basial de cette vertèbre au basial de la vertèbre thyréale, et d'un arthroméral à l’arthroméral opposé. |

Üne membrane semblabe remplit l’espace triangulaire entre les arthroméraux et les

( 108 ) arthrocéraux de cette vertèbre, et les ar— throméraux hyoïdiens.

Cette vertebre sert encore à la mastication, mais sur des substances plus élaborées, moins grossières ; sa face interne et la membrane qui s'attache aux bords de ses diverses pièces, forment une seconde poche stomacale, moins ample que la premiere.