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Les ailes des Insectes, envisagées sous ces points de vue , pourront être employées comme caractères de grande importance.

Quand on saura que l'aile d’un Hyménoptère n'offre pas la même composition que celle d’un Orthopière, on se trouvera sur un caractère d'autant plus précieux , qu'il sera essentiellement organique.

Car, il ne faut pas nous faire illusion, les races innombrables des Insectes doivent d’abord être classées d’après les mœurs de leurs larves. Si l’on s’obstine à les distribuer d’après la figure passagère de leur être parfait, les organes buccaux nous fourniront des caracteres très-importans , mais en même temps si trompeurs , qu'ils nous conduiraient sur des classes tout-à-fait différentes, ainsi que Fabricius en fit la triste expérience. Cet inconvénient s'applique plus particulière ment à la théorie aujourd'hui adoptée : un des principaux avantages de celle que je propose, est de montrer que les organes buccaux varient , non-seulement selon les classes des Animaux articulés, mais encore selon les ordres de chaque classe. La nature voulut que tout Animal articulé eût les mêmes organes pour cette même fonction :

( 179 ) mais elle fit exécuter cette fonction par des vertèbres ou appareils vertébraux différens selon les races.

Parmi les Animaux articulés, les seuls Insectes possèdent des ailes à l’état parfait : seuls ils peuvent se soutenir dans l'espace atmosphérique. Les organes qui leur donnent ce privilége, doivent donc représenter leurs principaux caractères, leurs vrais caracières d’Insectes, ceux qui les constituent ce qu'ils sont, et qui ne doivent appartenir à aucune autre classe : de même que, parmi les Animaux supérieurs , les Oiseaux seuls ont des ailes, de même parmi les Animaux articulés, les Insectes ont un système d’organes qu'on ne trouve que sur eux.

Rien de plus simple que ia composition de ces organes locomoteurs. Nous savons que les arthroméraux et que les arthrocéraux des Animaux inférieurs se fractionnent davantage à mesure qu'ils agissent sur le monde extérieur. Les antennes et les pates des Crustacés le prouvent de la manière la plus évidente. Le même fait s'observe sur les vertèbres sensoriales postérieures des Insectes.

Chaque fractionnement arthroméral ou

arthrocéral s’allonge ; les fraciionnemens , au lieu de s’ajuster bout à bout, se placent a côté les uns des autres, et se trouvent réunis entre eux par une substance membraneuse, à peu près comme le membre thoracique des Cheiropteres. Il en résulte une surface susceptible de soutenir l'Animal sur l'air, en même temps qu'elle peut lui résister et le fendre par l'épaisseur de son bord antérieur.

Pour des raisons faciles à concevoir et à exprimer , les deux vertèbres sensoriales postérieures (la sonore et la motile) portent seules des organes de locomotion. Si je voulais m'exprimer dans le langage ordinaire, je dirais que les Insectes n'ont qu’une ou deux paires d'ailes situées sur les côtés du mésothorax et du métathorax, ou du seul mésothorax.

Une cause queje ne dois pas omettre, c'est que, presque toujours, l'aile qui dirige le vol appartient au métathorax ( vertèbre motile). Celle du mésothorax peut être d’une complète inutilité : elle peut cependant être nécessaire à cette fonction, comme les Diptères le démontrent; mais le vol est alors gouverné par un autre organe. L’aile posté-

( 177) rieure est l’aile essentielle ; l'aile antérieure ne fait réellement que l'aider, quoique souvent elle paraisse jouer , et que même elle joue le rôle principal.

Ce ne fut point le hasard qui plaça ces organes de locomotion dans l'endroit où ils se trouvent. Ils appartiennent précisément à la vertèbre motile, à cette vertèbre qui, selon moi, correspond à la vertèbre cérébelleuse des Animaux supérieurs ; ils appartiennent à la vertèbre d'éguilibration. On a essayé bien des théories pour expliquer leur présence. Chacune de ces théories ne peut s'appliquer qu'à certains genres. Personne n'avait encore soupconné la nature et le principe organique de ces appendices.

Les Insectes, d'après ma doctrine, devraient avoir douze ailes, ou six paires de chaque côté; l'arthroméral et l’arthrocéral pouvant former chacun une aile complète , comme je le démontrerai. Il n’en est pas ainsi : l'étude de ces différences donne lieu aux courtes observations que je vais exposer.

Pour le moment je fais abstraction de la vertèbre gustale (le prothorax ) pour m'occuper des choses les plus évidentes.

Les Orthoptères offrent sans contredit les

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ailes les plus composées ; les arthroméraux et les arthrocéraux des vertebres sonore et motile y sont développés dans toutes leurs pièces, ainsi qu'on le voit sur les Blattides, les Mantides, etc. Ils sont soudés ensemble, et forment une large aile dont la portion arthromérale est la plus solide et la plus coriace.

Les Névroptères marchent sur les mêmes considérations alaires. C’est peut-être ici le lieu de rappeler que les Orthoptères et les Névroptères ne doivent former qu'uneclasse, ainsi que Linné l'avait d'abord arrêté. Les caractères tirés des organes buccaux parai— tront d’une bien faible importance, si l'on veut bien faire attention que les ailes, les larves , l'ensemble de l'organisation et des mœurs n'établissent aucune différence réelle.

Quoique les larves, les métamorphoses et les habitudes soient à peu près les mêmes sur les Hémiptères, nous n’en pouvons point tirer une semblable conséquence. Ces Insectes sont suceurs : des-lors ils ont reçu une organisation buccale adaptée à ce genre de préhension alimentaire. En outre, leurs appendices de locomotion aérienne ne marchent plus sur les mêmes considérations. L'Insecte

Hémiptère est surtout puissant par le corselet, dont les pièces solides atteignent le plus grand développement. Le basial, les costaux et les polergaux des ailes se soudent ensemble, prennent une assez grande extension, et forment les vastes scutums que l'on remarque Sur ces Animaux. Ces élémens ou ces pièces ainsi soudées peuvent même envahir la totalité de l'Insecte, et former une tente solide, une carapace, qui logera et protégera tous les autres organes , et qui servira encore de domicile aux enfans de la femelle. La Cochenille , le Kermès nous offrent ce fait.

Il est certain que les ailes de la plupart des Hémiptères sont formées par la réunion des arthroméraux et des arthrocéraux, ainsi qu'on le voit sur les Fulgores et les Cimicides. Mais plusieurs des Insectes de cet ordre ne tardent pas d'offrir des différences essentielles à noter et tout-à-fait caractéristiques. Je parle ici des Hémiptères séridules. Sur les Cigales, les ailes antérieures ( vertèbre sonore sont formées par les seuls arthroméraux, comme sur les Diptères. Les arthrocéraux se prolongent en une pièce qui passe au-dessus des ailes postérieures, et vient

gagner le scutum, imitant ainsi le cuilleron d'une Mouche, tandis qu'une autre pièce rejoint le dessus de l'abdomen et concourt à former la caisse de stridulation. Les ailes postérieures ( vertèbre motile) sont formées par les seuls arthroméraux mobiles, pendant que les arthrocéraux se prolongent sous l’abdomen en une large lame qui cache la membrane sonore.

Il résulte de cette disposition que, sur ces Insectes, les arthroméraux et les arthrocéraux sont disjoints , parce que ces derniers sont appelés à une autre fonction que celle du vol. En même temps il est facile de s’assurer que les’pièces qui concourent le plus éminemment à la formation de la stridulation appartiennent plus particulièrement à la vertèbre sonore. Ce sont ces mêmes pièces qui donnent lieu à la stridulation des Criquets et des Sauterelles ; mais elles affectent alors une autre dispositionet elles sont libres.

Les Coléoptères ont leurs ailes antérieures ou leurs élytres formées par les seuls arthroméraux. Rarement les arthrocéraux sont apparens, et alors ils n’offrent que la forme d’un petit cuilleron, ainsi qu'on le voit sur les Hydrophiles, etc. Les ailes postérieures

(181) sont uniquement formées par les arthromeraux de la vertebre motile.

Le contraire a lieu sur les Hyménoptères qui n'ont les arthroméraux de la vertebre sonore que rudimentaires , et figurés par une pièce encadrée sur le dos du corselet et au-devant de l'aile. Cette aile est formée par les arthrocéraux. Je pense queles arthrocéraux forment l'aile postérieure, comme sur les Coléoptères.

On observe à peu près la même disposition sur les Lépidoptères , c'est-à-dire que les ailes antérieures, malgré leur excessif développement, appartiennent aux seuls arthrocéraux de la vertebre sonore. Les arthroméraux existent dans la plupart des cas; ils constituent cette pièce isolée, antérieure à l'aile, et qu'on nomme l’aile du prothorax , l'aile antérieure, l'hypoptere, etc. Les ailes postérieures appartiennent aux arthrocéraux.

Les Diptères n’ont que deux ailes antérieures formées par les arthroméraux de la vertèbre sonore. Sur les races qui ont le vol puissant, les arthrocéraux viennent s’y joindre. Alors ils constituent ces pièces membraneuses, superposées, soudées à l'aile, et

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qu'on appelle les cuillerons. La vertèbre motile n'offre ni arthroméraux , ni arthrocéraux développés ; mais elle est munie de deux organes généraux, correspondans aux arthrocéraux, qu'on désigne sous le nom de balanciers, et qui feront le sujet de la dissertation suivante.

Maintenant on peut juger que les idées reçues sur les appendices de la locomotion aérienne des Insectes étaient complètement erronées. Je me flatte que cette nouvelle doctrine sera bien accueillie de tous les Zoologistes qui s'occupent sérieusement du sujet, et qui se trouveront à même de le juger. Pour moi, je la regarde comme un de mes plus beaux titres entomologiques.

Nous avons vu que les appendices, si im-— proprement appelés les ailes des Insectes, ne sont que les arthroméraux et les arthrocéraux de la vertèbre motile et de la vertèbre sonore ( métathorax et mésothorax des auteurs ). Il me reste à parler de la vertèbre gustale ( prothorax ) de ces Animaux.

Tous les Entomologistes sont d'accord sur lexistence du prothorax : mais la plus grande dissidence règne sur les appendices de ce prothorax. Comme rapporter les opi-

( 183 ) nions d'autrui, lorsqu’on veut les combattre, est de nos jours le gage presque assuré d'une inimitié personnelle, je garderai encore le silence sur ce sujet.

Le prothorax ( vertebre gustale ) des Insectes reconnaît les mêmes lois que tout appendice vertébral quelconque , et que les deux vertèbres, la sonore et la motile, en particulier. Mais ses élémens arthroméraux et arthrocéraux , par suite d'avortemens sur lesquels il est inutile de m’étendre, ne se développent qu’en un très-petit nombre de cas, et quelquefois dans des dimensions toutà-fait exiguës. Je ne connais aucun Insecte qui s’en serve pour la locomotion aérienne.

Quelques auteurs prétendent que les Xénos et les Stylops les font servir à cet usage; d’autres le nient. Comme je n’ai point vu les pièces du procès, et comme probablement je ne les verrai jamais, je ne prononcerai pas. Mais il est certain qu'on peut s'assurer de l'existence de neuf élémens soudés ou séparés de cette vertèbre sur chacun des ordres des Insectes.

Les Coléoptères en fournissent une preuve sans réplique. Le genre Zcrocinus ( Cérambyciens) ne laisse aucun doute sur le basial,

( 184 ) les costaux et les polergaux de cette vertèbre, quoiqu'ils soient soudés. Les arthroméraux y sont évidens, séparés, mobiles ; les arthrocéraux sont le plus souvent soudés.

Cette vertèbre est encore manifeste et facile à distinguer sur la plupart des Orthoptères, comme sur les Mantides, les Blattides. Une espèce de Blatte { enregistrée au Muséum de Paris, sous le n° 5) est tout-à-fait semblable au genre Æcrocinus pour le prothorax; mais les arthroméraux et les arthrocéraux , quoique distinctset saillans, sont soudés avec les pièces voisines.

Les Hémiptères marchent absolument sur les mêmes conditions. Sur la plupart des races Îles arthroméraux se développent en arrière.

J'ai découvert sur le prothorax d’un grand nombre de Lépidoptères , plusieurs pièces squamiformes, mobiles, qui sont ies arthroméraux et arthrocéraux non développés.

Ces faits seront détaillés dans un Mémoire spécial.

Je ne suis pas encore parvenu à distinguer d'une manière manifeste ces pièces, dans le sens qu'elles sont mobiles, sur les Hyme-

noptères. Cependant elles y existent très-

(: 285,) évidentes , ainsi que je le démontrerar. Elles forment les épaulettes.

Elles jouent le même rôle sur les Diptères. Dans ma Monographie des Culicides (Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Paris), j'ai annoncé, figuré et décrit ces pièces qui, sous forme de tiges cylindriques, sont détachées et mobiles sur mon genre Psorophore, dont elles forment un des prin- CIpaux caractères.

Ces citations suffiront pour me faire comprendre, parce qu'il est facile de vérifier les faits indiqués. Les bornes de cet ouvrage m'empéchent de m’étendre.

Je termine cet extrait en citant les Fulgores, les Mantides pour le développement des arthroméraux et des arthrocéraux de la vertèbre optique.