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approfondir le sujet ‘. Les Coléoptères phytophages se divisent en plusieurs sections, selon leur organisation et leurs habitudes.

Quand l’Animal à l’état parfait et à l’état de larve dut vivre sur le même végétal, il recut les conditions de cette nécessité. Les ailes ne lui sont alors que d’un usage secondaire:

elles peuvent même disparaitre.

Il passe la majeure partie de son existence cramponné après une tige ou une feuille.

Alors ses articles tarsiens sont devenus organes de support : ils se sont dilatés, et garnis de petits crochets en forme de pelotes, qui leur servent à se fixer. Mais ces pelotes peuvent ne pas occuper tous les articles, ni toujours les mêmes articles. Ordinairement elles ne se développent que sur les trois premiers; et par une loi souvent observée en Anatomie, leur développement entraîne presque toujours l’atrophie, et quelquefois la presque disparition de l’article suivant.

Le dernier est toujours développé, parce qu'il est armé de deux forts crochets termi-

* Je puis annoncer que ce travail est prêt pour la majeure partie des espèces qui vivent sur les végétaux

de Paris.

naux. Il en résulte que les premiers articles tarsiens peuvent paraître seuls développés.

Mais avec un peu d’attention on ne tarde point à reconnaître la vérité, et à signaler les articles qu’on a prétendu ne pas exister. Sur une foule d'espèces on peut les observer a l'œil nu. La série de ces Insectes doit être et est la plus considérable de l’ordre. Elle est peut-être plus grande que le reste de Vordre. Mais tous les Coléopieres, dont les larves vivent dans les végétaux, ne sont pas à l'état parfait dans l'obligation de vivre aux dépens d'un végétal déterminé. Ils peuvent errer dans le monde extérieur, et avoir appétit de la liqueur miellée ou des pétales des fleurs, ou même des feuilles. Alors leurs articles tarsiens se sont moins dilatés, ils se sont allongés , et peu à peu les pelotes finissent par disparaître. Ceux-là peuvent donc ètre des Pentamères parfaits, c'est-à-dire, sur lesquels le quatrième article ne sera ni atrophié, ni soudé avec le cinquième. Ce sera mème lui qui portera les brosses.

On observe un autre fait sur ceux qui à l'état parfait ne sortent des conduits creusés dans les arbres par leurs larves que pour se livrer à l'amour, et qui ne fréquentent pas

( #%5:) les fleurs, tels sont les Bostriches et les Scolytes. Ils n’ont pas d'articles tarsiens dilatés; ils n’en eussent fait aucun usage. Tous leurs articles sont filiformes, mais le premier s'atrophie souvent, parce que le second s’allonge plus que les autres. Ce fait tient à la nature de leurs habitudes, et surtout à celle de leur dernière métamorphose. Ce premier article est soudé avec le second; mais souvent aussi ils sont entièrement libres.

Ce fait m'a conduit à l'explication des Coléoptères hétéromères : sur leurs espèces anthophiles, il est souvent aisé de distinguer ce premierarticle dans l'articulation même. Mais cela devient presque toujours impossible sur les Ténébrionites, qui sent ordinairement aptères , et ont des tarses non dilatés, plus propres à la marche. |

On objectera que les espèces de nœuds dont je fais si volontiers de véritables articles, ne sont que des nodosités réelles, non susceptibles d'être rapportées à la destination que je leur assigne.

Je me contenterai de répondre que je me suis tant de fois assuré de la mobilité de ces articles sur un grand nombre d’espèces différentes , qu’il m'est impossible de conserver

le moindre doute à cet égard. Cette même objection ne serait encore d’aucune importance, si la mobilité de ces articles n'avait pas lieu et s'ils étaient soudés : car il suffit de prouver que primitivement ils ont dû exister séparés, pour faire tomber l’opinion de leur décroissance numérique, et par conséquent pour faire cesser l'usage de mots qui n’expriment plus la vérité.

Les races, qui sont destinées à vivre dans l'eau, ont leurs articles tarsiens en rames ou en avirons , aptes à fendre cet éiément. Quelquefois ces articles sont dilatés sur les mâles qui s’en servent pour se cramponner sur les femelles.

Les races coprophages n’ont que des tarses filiformes, peu propres à la marche. Ils sont sacrifiés à un développement particulier des cuisses et des tibias, qui doivent creuser le sol. Le même fait s’observe pour les tarses des Coléoptères botanophages, qui fouillent la terre ou des substances terreuses, pour y déposer leurs œufs.

Parmi les races zoophages, les espèces fixées à demeure sur les végétaux, ont les

premiers articles tarsiens dilatés; telles sont les Coccinelles.

Parmi mes Nécrophages, les Nécrobies ont aussi les tarses garnis de pelotes, parce que la plupart vivent sur les végétaux.

Lorsqu'un insecte Coléoptère botanophage doit s’'accoupler sur les végétaux, et qu'il n’a point de pelotes tarsiennes, la nature y supplée par deux forts crochets bifides placés au bout du dernier article, quile tiennent fortement attaché et même suspendu pendant toute une journée, sans qu'il se fatigue. Les Cantharides se trouvent dans ce dernier cas. Le Hanneton n’a pas ces mèmes crochets bifides, mais il a trois autres petits crochets a leur base.

Ainsi l’on pouvait tirer un parti tres-avantageux des diverses modifications des tarses d'après les habitudes des Coléoptères. Ils pouvaient réellement mettre sur la voie d’une marche plus naturelle; mais il fallait préalablement les rapporter à une unité de iype qui détruisit les fausses idées qu’on n'avait pas craint d’en tirer pour la progression zoologique. Il fallait rapporter leurs diverses modifications aux mœurs même des Insectes; et dès-lors on devait bien se garder de les admettre comme base et comme nécessité d’une classification générale.

Lorsque des études et des observations multipliées m’eurent fait rejeter tout-à-fait ces tarses et leurs articles comme principaux signes caractéristiques, il me devint facile d'opérer une foule de rapprochemens déjà jugés indispensables , et de soupconner une classification qui me parut plus méthodique et plus naturelle. Je soumets cette classification à votre jugement. Elle ne renferme que les Coléoptères des environs de Paris; mais il sera très-facile d'y rapporter les Coléoptères exotiques.

Je dois prévenir que n’employant que des caractères extérieurs‘, je n'établis peut-être aucun caractère principal essentiel entre les races botanophages et les races carnassières. Les caractères extérieurs ne peuvent être que secondaires : la première et la véritable base d'une bonne classification zoologique doit être tirée des organes internes. Une plus haute anatomie, celle des appareils digestifs dont l'organisation entraine les mœurs des races, nous éclairera sur ce point. À

: Le tableau de cette classification, présenté à la Société d'Histoire naturelle de Paris, fera partie d’un autre ouvrage spécial.

(219) l'anatomie intérieure seule appartient Île droit de fournir les grands caractères zoologiques. Déjà M. Marcel de Serres, dans un Mémoire excellent, nous a dévoilé les différences qui existent entre l'appareil digestif de quelques Coléoptères herbivores et celui de quelques Coléoptères carnassiers. Ces différences sont du plus haut poids, et me forcent d'attendre. M. Léon Dufour poursuit sur le même sujet des recherches de la plus grande importance, et qui promettent des résultats positifs. Ce travail n’est pas encore public. Là devront se trouver les vrais signes caractéristiques des diverses séries des Coléopteres , qui, semblables aux Oiseaux , ne pourront jamais être véritablement classés d’après les seuls signes extérieurs. Aucun caractère extérieur ne peut m'indiquer pourquoi la Trogossite oula Parandre ne déchirent pas les chairs aussi bien que le Bouclier et le Nécrophore. Ces vrais caractères de distinction doivent être pris dans une organisation plus profonde et plus élevée. L'Entomologie setrouve icisous la dépendance immédiate de l’Anatomie et dela Zoologie, soit spéciales, soit générales. Mais celui qui voudra classer les genres des Coléoptères selon l’ordre le plus

DAEAT

naturel , devra recourir à une étude trop négligée, et qui pourtant peut seule conduire au but désiré : je veux parler de l’étude des larves. Le Coléoptère botanophage à l’état parfait n’est point dans la plénitude de son rêle; il n’est plus que l'individu destiné à perpéluer sa race. Ce n’est point lui que la nature mit en rapport direct avec les végétaux. C'est sa larve qui les perfore, les ronge, les coupe, les détruit. Elle seule nous indique la marche et le plan de la nature dans les créations entomologiques.

L'organisation de ces larves diffère essentiellement selon leurs mœurs. On ne confondra jamais la larve d’un Carabe avec celle d'une Criocère. Aussi, pour avoir négligé cette importante considération, est-on tombé dans des écarts d'autant plussinguliers, qu'ils étaient plus faciles à signaler. Quoique je ne paraisse pas faire usage des caractères des larves dans ma classification, il suffit du plus léger coup-d’œil pour s'assurer qu’elles en sont la base primitive et principale.

Ces considérations s'adressent surtout aux Zoologistes qui demandent à s'appuyer sur de grands points d'organisation. Les Entomologistes de profession, absorbés par la

( 397 ) fatigue et la minutie des détaiis, de tout temps habitués à ne juger les individus que par les vèêtemens, et enrayés dans la voie des traditions, pourront s'étonner qu'on vienne leur indiquer une autre marche à suivre. Il leur en coûtera sans doute de renoncer à l'importance , et surtout au nombre des articles de ces prétendues pates qui furent l’objet de tant d’études et de tant de discussions. Mais il leur restera encore d'amples sujets de consolation. Si les organes de la bouche , si ceux des ailes et ceux des pates perdent de leur importance première dans l'ordonnance générale des Coléoptères, ils demeurent d’une nécessité absolue pour

l'établissement des genres; et des-lors les

D diverses forines des articles tarsiens , antennaires et palpaux, réclament impérieusement laide de la loupe. Loin de rejeter les divers secours de leurs plus petits détails, je serai le premier à les exiger et à les faire intervenir, parce que c’est dans ces combinaisons sans fin de formes toujours identiques et toujours variables des Insectes, que la nature nous dévoile le fonds le plus inépuisable de son immensité. |

Cette classification, que j'ai l'honneur de

vous proposer, est loin d’être parfaite : mais il me semble qu'il ne sera pas très-difficile de remédier à la plupart de ses imperfections. Je la propose, non pour qu'on soit dans l'obligation de l’adopter , mais pour qu’on daigne au moins considérer les Coléoptères d’après des points de vue plus rationnels et plus élevés. Je la propose pour mettre fin à ces dénominations de Trimères, Tétramères, Hétéromères, qui ne peuvent plus rester, parce que l’Anatomie exige un langage sévère, et qui ne puisse jamais faire concevoir l’idée de l'erreur. Je la propose, parce qu’un ordre d’'Animaux aussi nombreux et aussi compliqué que celui des Coléoptères ne doit pas être classé d’apres des caractères aussi peu importans que ceux qui viennent de vous être signalés.