VIL

Des cornets.

Nous nommons ainsi deux petits os (n" 5) formés d'une lamelle repliée, courbée en plusieurs sens, situés au côté interne et à l'extrémité antérieure de chaque maxillo-jugal. Ces osselets sont suspendus dans un cartilage qui n'est qu'une dépendance de l'ethmoïde, et cette circonstance est déjà bien favorable à notre détermination. Ajoutez à cela leur forme, leur situation, comparée à celle des cornets des lézards , et l'analogie deviendra évidente; elle ne l'est pas moins si on les compare à ceux de la cécilie que nous avons trouvés attachés au devant de son ethmoïde {Voyez les Og. 96 et 97 , o). Toutefois M. Cuvier les regarde comme des os nasaux rudimentaires et déformés.

§ VIII

Des vomers.

Les vomers (n" 6) , en raison de leur nombre pair, de leur forme aplatie , de leur position sur un plan horizontal, de leur ëcartement mutuel, pourraient laisser quelques doutes sur leur détermination ; mais déjà les fœtus des mammifères , de Fhomme même , nous oifrent un vomer presque double; déjà, dans les oiseaux et les serpens, on l'aperçoit entre les os palatins; je le vois dans la tortue franche séparer, avec l'intermaxillaire , toute l'étendue de la portion palatine des sus-maxillaires et des palatins; dans les caïmans, déjà double, il apparaît entre les intermaxillaires; dans les lézards enfin, il fait une partie notable de la voûte palatine; là il est double aussi et presque horizontal ; là il est aussi placé comme chez les Batraciens, entre les palatins et les sus -maxillaires. On ne peut donc, chez ces derniers, le prendre raisonnablement pour un palatin , d'après l'opinion de plusieurs anatomistes allemands. Le vomer est denté, comme en beaucoup de poissons, chez tous ceux de nos Batraciens qui portent des dents aux os de la mâchoire supérieure; il est aussi, chez eux, bien plus grand, plus fort , plus rapproché de son congénère que chez les crapauds, où on le voit long-temps cartilagineux ou rudimentaire.

§ IX

Des palatins.

Le palatin (n° 7) a été méconnu par quelques zoologistes en raison de sa forme allongée et de sa direction transver-

sale ; mais ses rapports avec l'os ptérygoïdien , le vomer , l'ethmoïde et la narine postérieure, comparés à ceux des serpens, des lézards et même des lïiammifères, ne peuvent laisser aucun doute , si seulement on réfléchit que l'écartement considérable des os ptérygoïdiens motive la direction que nous venons de lui reconnaître. Le prendre pour un ptérygoïdien interne , c'est se mettre en contradiction avec toutes les connexions ordinaires à cet qs chez les lézards, les serpens, les crocodiles.

Cet os offre aussi quelques différences, suivant les espèces : ainsi fortement élargi en dehors, épais et massif chez le B. fuscus, il se soude de très bonne heure avec le maxillo - jugal comme chez la cécilie , ou même fait primordialement corps avec lui. Chez \eB. igneus , tobstetricans vulgaris et le puîictatus ^ il manque en totalité.

Du sphénoïde.

L'os en forme de croix qui embrasse la partie inférieure du crâne et des rochers ne pouvait être méconnu par personne j c'est le sphénoïde (n° 8) ^ mais est-ce le postérieur et l'antérieur à la fois? Cette dernière opinion nous paraît la plus probable , et , bien qu'à aucun âge nous n'ayons rencontré chez nos Batraciens cet os subdivisé, il faut pourtant qu'il en soit ainsi chez certaines espèces, puisque M. Morren (thèse, page 337 ) ^ trouvé et m'a fait voir une suture en V bien nette et bien évidente entre la branche antérieure et le reste , sur des ossemens fossiles qui paraissent avoir appartenu à des Batraciens adultes. La fusion primordiale des deux sphénoïdes admise par Bojanus et d'autres , tant pour nos

reptiles que pour les oiseaux et les poissons , me paraît appuyée sur cette considération que , chez les mammifères , c'est le sphénoïde antérieur seul qui est en rapport avec les palatins , le vomer et l'ethmoïde , comme l'est, dans les oiseaux, les Batraciens, les serpens et les poissons, l'extrémité antérieure de leur long sphénoïde. Une seule difficulté pourrait embarrasser dans cette détermination , c'est la présence d'un petit os impair et placé de champ devant l'ouverture antérieure du crâne chez les poissons , et qui est peut-être représenté chez les oiseaux par la partie postérieure et assez long-temps cartilagineuse de la cloison inter-orbitaire : cette circonstance ne détruit point la force des argumens énoncés plus haut , car cette portion osseuse ou cartilagineuse n'a point les connexions propres à la partie centrale du sphénoïde antérieur; elle ne touche point le vomer, et je n'y puis voir que le résultat de la fusion des ingrassiaux ou ailes orbitaires, qui sans cela manqueraient, selon moi , aux poissons osseux. Les rapports de cet osselet avec les nerfs optiques autorisent assez d'ailleurs cette détermination.

J'ai parlé des rapports du sphénoïde avec les palatins et les vomers; ils n'existent guère en réalité, parmi nos anoures, que chez la grenouille brune ; là, la pointe du premier est en contact avec les angles postérieurs et internes des derniers. Quoique plus allongé encore chez la verte , le sphénoïde arrive à peine au même contact; plus élargi , plus court dans les accoucheurs et les sonneurs (excepté le B. fus eus dont le sphénoïde est aussi étroit que chez la grenouille verte), la raine verte, les crapauds, sa pointe n'arrive plus au niveau des palatins , qui eux-mêmes s'arrêtent plus loin de la ligne médiane. Le B. igneus offre une sorte de troncature au niveau du bord postérieur de l'ethmoïde.

V Si la branche longitudinale est bien l'analogue de l'avancement styliforme des oiseaux, il n'est pas moins évident que les branches transversales représentent les apophyses ou facettes articulaires qui supportent , chez les oiseaux et les sauriens, les os ptérygoidiens.