XL

Des Ptérjgoïdîens.

En effet, c'est à l'extrémité de ces longues apophyses que s'appuient ici ces os ( fig. 2, n° 9) et telle est en partie, la cause de cet écartement considérable qu'ils laissent entre eux, et dont il a déjà été plusieurs fois question. Je dis en partie, car cet écartement est aussi accru par une apophyse articulaire qui , partie du milieu des ptérygoïdiens , se porte en dedans vers le sphénoïde et donne à ces os la forme de lambda minuscule, qui les caractérise chez les Batraciens anoures. Des deux autres branches du lambda, la postérieure, plus courte, va, comme chez les oiseaux, les lézards et les serpens, affermir l'articulation de la mâchoire inférieure 5 elle est fort élargie chez le B. fiiscus : l'antérieure plus longue , recourbée en dedans, offre ces particularités à un haut degré chez le B. igneus j c'est chez le fuscus qu'on lui trouve plus de brièveté et d'épaisseur. Cette dernière branche représente-t-elle à la fois, comme chez les tortues (i), une portion du ptérygoïdien interne et l'externe confondu par leur rapprochement, en raison de l'élargissement de la téte? On serait tenté de le croire.

(i). Chez la tortue franche, le jujjal vient toucher le ptérygoïdien en même temps que le maxillaire et le palatin ; connexions propres au ptérygoïdien externe ou transverse.

en examinant ceux du gecko, où ces os sont plus écartés de la ligne médiane que chez les- autres lézards, et où le ptérygoïdien externe est accolé aux bords de l'interne; mais nous verrons plus loin que, chez les Batraciens, quelque chose peut aussi représenter cet os resté à l'état rudimentaire ; à moins toutefois qu'on ne préfère le croire tout-à-fait nul, comme chez les oiseaux.

SXII.

Des Temporo 'mastoïdiens.

Je donne ce nom à un os ( fig. i et 3, n° 10) en forme de marteau, qu'on a presque toujours désigné par celui de tympanique. Celui àqui nous réservons ce dernier nom fera l'objet duparagraphe suivant, etnousy compléterons la justification de la présente détermination. Pour le moment, faisons remarquer seulement que l'os temporo-mastoïdien n'est jamais ici en rapport d'articulation avec la mâchoire inférieure , comme l'est généralement le tympanique.

L'étude de la région temporale chez les oiseaux, les reptiles, les poissons même, pourra nous fournir les preuves de notre assertion; mais elle nous forcera d'entrer dans d'assez amples développemens et de combattre , chez plusieurs de ces animaux aussi bien que chez les Batraciens, quelques déterminations plus ou moins généralement adoptées. Avant d'entrer dans ces détails, jetons un coup d'œil sur les différences que présente le temporo-mastoïdien chez les Batraciens anoures , qui sont ici l'objet spécial de nos recherches .

La grenouille verte ou commune est remarquable par la longueur de la branche supérieure du T représenté par cet os ; la portion antérieure de cette branche , véritable

apophyse zygoniatique, touche presque le sus-maxillojugal ; la portion postérieure ou mastoïdienne est bien plus courte. Chez la grenouille rousse, les deux portions sont à peu près d'égale longueur et peu étendues; la rainette verte, l'accoucheur ponctué, les crapauds ne possèdent guère que la portion mastoïdienne, et le sonneur pluvial que la portion zygoniatique; l'accoucheur vulgaire les a toutes deux fort courtes. Quant au sonneur brun, cet os offre chez lui une large plaque chagrinée en dehors, articulée par suture avec le fronto-pariétal au-dessus de la fosse temporale , avec le maxillo-jugal au-dessus de la fosse zygomatique (fig. i3), et garni en dedans de deux apophyses; l'une, qui est la branche inférieure du T des au très anoures, s'articule par son bord postérieur avec le ptérygoïdien ; l'autre, dirigée en dedans, vers le rocher, est la portion mastoïdienne.

Le temporal écailleux des oiseaux présente, dans un certain nombre d'espèces, une apophyse zygomatique distincte, descendante et dirigée vers le maxillaire et le jugal comme chez la grenouille verte; le mastoïdien n'est pas plus séparé de l'écai lieux que chez les Batraciens. Ce serait déjà là une donnée favorable à nos idées ; mais on pourrait croire que la branche descendante de ceux-ci représente le tympanique de ceux-là, s'il n'y avait pas ailleurs un tympanique véritable , et si nous ne trouvions pas dans les reptiles de quoi expliquer cette forme trifide du temporo-mastoïdien.

Chez le crocodile , un os nommé temporal par M. Geoffroy, et mastoïdien par Cuvier, mais répondant exactement à l'écailleux ou plutôt au temporo-mastoïdien des oiseaux, occupe les angles postérieurs de la téle; il est en rapport avec les occipitaux et le pariétal, il ferme en arrière et en dehors la fosse ou le trou (véritable fosse

temporale) qui se voit sur les côtes du crâne, et avancé jusqu'à s'articuler (apophyse zygomatique) avec le frontal postérieur; de même que dans beaucoup d'oiseaux et dans les cétacés on voit l'apophyse zygomatique s'unir à l'apophyse orbi taire externe et changer en trou la fosse temporale ; de même aussi qu'on voit le temporal des lacertiens aller au-dessus de la fosse temporale s'articuler avec le frontal postérieur, sans arriver, la plupart du temps , jusqu'au jugal qu'il touche pourtant chez quelques espèces. Le même os embrasse en-dessus le tympanique et l'emboîte encore en arrière par une éminence descendante. Voilà l'analogue de toutes les parties du temporomastoïdien des Batraciens anoures; rien n'y manque en fait de connexions , si ce n'est que l'apophyse descendante est devant l'oreille chez les Batraciens , derrière chez le crocodile. Cette différence n'existe pas chez le caméléon, dont le temporal, bien reconnu pour tel par Cuvier, a , comme celui de la grenouille commune, une branche zygomatique et une descendante, à la vérité assez courte, mais qui couvre un peu le tympanique en arrière et en dehors.

C'est, au reste, le même os, le temporal (i) qui ayant été qualifié de mastoïdien chez le crocodile , oii il n'y en a pas qui mérite ce nom, si ce n'est peut-être à l'état fétal comme chez l'homme, l'a été également chez la tortue et chez les poissons osseux ; d'où il est résulté qu'on a méconnu leur mastoïdien véritable. Cet os avait été fort bien indiqué par Cuvier chez les lézards, dont le temporal était aussi déterminé à merveille , quoi-

(i) C'est évidemment aussi un temporo- mastoïdien que l'os mobile, nommé mastoïdien, qui soutient le tympanique chez les serpens hétérodermes.

sur. LES BATRACIENS. 2CJ

que ce savant zoologiste n'eût pas reconnu son identité, si évidente pourtant, d'après ses connexions et sa situation , avec le temporo-mastoïdien du crocodile. Le mastoïdien existe aussi bien, aussi distinctement chez les tortues et les poissons osseux que chez les lézards; c'est ce petit os qui a embarrassé Cuvier, et dont il a fait pour la tortue un démembrement de l'occipital sous le nom d'occipital extérieur, et pour les poissons un occipital supérieurj il est facile de s'en convaincre par une comparaison attentive. De plus amples détails seraient déplacés et tout ce que nous venons de dire pourrait même être regardé comme superflu , s'il ne devait nous aider dans la détermination de l'os dont nous allons nous occuper; là aussi nous trouverons l'occasion d'éclaircir une question que nos remarques actuelles ne peuvent manquer de faire naître: qu'est-ce donc que le temporal écailleux ou l'os déterminé comme tel par Cuvier chez les crocodiles et les tortues ?