LA BOETTE

Toutes les personnes qui ont décrit le château de Montaigne et sa bibliothèque, ont répété cette phrase insérée par Jouannet, dans le Musée d' Aquitaine : « Sur la frise ou « lisait une inscription touchante en l'honneur de la Boëtie. » Cette inscription est détruite depuis près d'un siècle, car

(l) Dans la plupart des éditions de Tabourot, les Touches ne forment qu'un seul livre, mais l'état primilil(t 585 , \ 586, I 588, Paris , J.RicLer,in-1 2) est très-difTérent.

D'abord les Touches sont divisées en 5 livres publiés en 2 volumes, l'un comprenant les trois premiers, l'autre les deux derniers; puis, dans les uns, il y a des touches et des contre-touches (liv. 1, 2 et 3) ; dans d'autres (le 4''), il y a un texte latin extrait de Douza, Velius, Bossartus, Cailius, Calcaginus, lUvetus, Paschasius, Ausone, et surtout Martial, et la pièce de vers françois n'est qu'un développement, une imitation, ou une traduction, ou bien (le 5*^ livre) il y a une touche, une contre-louche et une considémtion^ constituée par une glose souvent très- développée.

Les touches les plus récemment publiées ne donnent aucune de ces pièces accessoires et représentent à peine un cinquième de l'état primitif qui mériteroit certainement d'être reproduit intégralement.

C'est dans le 5<= livre que se trouve le huitain adressé à Montaigne, lequel n'a pas été reproduit depuis.

Les exemplaires des 5 livres de touches sont rares. Il faut un privilège à chaque volume et un feuillet d'errata au premier. .le ne connois de complet qu'un seul exemplaire.

une description manuscrite du château la mentionne en 1778 comme à peu près illisible à cette époque; heureusement que peu d'années auparavant, et déjà très altérée, elle avoit été relevée par Prunis ; mais en partie seulement, et d'une manière très-infidèle, avec d'autres inscriptions.

Je connoissois ces notes de Prunis depuis plusieurs années, et j'avois l'espoir, toujours déçu, d'en profiter, de m'occuper de l'ensemble des inscriptions et d'en donner peut-être le dernier mot, même après le travail intéressant publié, depuis, sur ce sujet par M]\I. Galy et Lapeyre(l).

J'en détache l'inscription perdue, laquelle étoit tracée sur la frise qui ornait la tablette supérieure des cinq qui supportoient les mille volumes dont Montaigne dit être entouré.

« Dulcissimi suavissimiq. sodahs et conjunctissimi , quo « nihil melius vidit nostra œtas, nihil doctius, nihil venus- « tius, nihil sane perfectius, Michael Montanus, tara charo « vitse prpesidio misère orbatus , dura mutui amoris gratiq.

« anlmi.... nect — immeraoris, singulare quod extare

•< cuperetmonumentum, quando significente potuit, eru-

« ditam hanc — praecipuamsupellectilem, suas delicias

Quel que fut l'état de cette inscription, elle a été évidemment mal transcrite; iSz^/^/^c^/ite est un gros barbarisme; immemoris n'a pas d'emploi, probablement il étoit écrit memor, et les syllabes ajoutées appartiennent aux mots voisins, etc.

On peut se demander si en tête de cette inscription il n'étoit pas écrit Pus manibus, qui se relieroit aux génitifs qui la commencent; mais l'inscription étoit plutôt commémorative que mortuaire^ et les génitifs en question sont régis ■^diV monumentum. Peut-être y avoit-il Memori^:.

Prunis traduit en françois les phrases principales, mais sans chercher à compléter le sens, et encore fait-il plusieurs contre-sens.

Voici, du reste, sa traduction :

« Michel Montaigne, privé de l'objet le plus cher à son cœur, de l'ami le plus tendre et le plus cher, de l'homme le

(0 Voy. MONTAIGNE CHEZ LUI, Lettre a M. le D' J.-F. Pajen. <86l, 8".

meilleur, le plus savant, le plus aimable et le plus parlait tle notre siècle, qui a voulu que cette riche bibliothèque, dont il faisoit ses délices, fut un monument de sa tendresse »

Après bien des tentatives on peut, sinon restituer l'inscription telle qu'elle devoit être, au moins lui donner un sens par la leçon suivante :

« Dulcissimi, suavissimique sodalls et conjunclissimi, quo « nihil meliùs vidit nostra tetas, nihil doctiùs, nihil venus- « tiùs (1), nihil sanê perfectiùs, Michael Montanus, tam « charo vitse pr?esidio misère orbatus, dum mutui amoris, << gratique animi [quo] nect [ebantur] memor, singulare [ali] « qupd extare cuperet monumentum, quando [nihil posset] « signifie [antiùs] (2), posuit (3) eruditam hanc [et mentis] (4) « preecipuam supellectilem (5), suas delicias. »

Quant à la traduction de cette pièce toute d'une haleine, chacun pourra en faire une à sa guise ; littérale, elle seroit bien pâle; faite librement, ce n'est que par une paraphrase étendue qu'on peut arriver à en rendre le sens. Ainsi, par exemple, pour le dernier membre de phrase, la pensée est celle-ci : « lui a consacré cette portion érudite, la plus pré- « cieuse de son mobilier (celle qui forme) ses délices. »

M. Pillon bibliothécaire au Louvre restitue ainsi : . . . aiiimi eos [ou illos) nectentis memor ^ singulare aliquod extare cuperet monumentum^ quando tion signijicanter potuit, eruditam liane dica{>it prseeipuam supellectilem , suas delicias.

(\) T'enustiùs, évidemment, dans la pensée de Montaigne, s'applique aux qualités de l'esprit: de sa personne, La Boëlie n'étoit rien moins qi-Célegant.

(2) Quintilien et Cicéron ont employé le mol significandus. Le premier a dit : Qiiô nihil inveniri potest signijtcantius . Cap. 8, 2.

(3) Si on maintenoit le potiiii primitif, il faudroil introduire le mot siwnivit entre hdnc ei iJrœciputun.

(4) Supellectilem (avec un seul p. Quelques éditions classiques en mettent deux) mentis est bien dans le ton épigrapliique. C'est ainsi qu'on a dit des bibliothèques que c'étoient la médecine, la cuiation, de Vesprit : iv.rps'iOJ t/jï 'poyin.

Paris, novembre 1862.

( Extrait du Bulletin du Bibliophile, publié par J. Techener.)

l'uris. — Imprimerie de Ch. Labure et C'% rue de Fleurus, 9.

PARIS. TYPOGKAPIIIE DE HENRI PLON , IMPRIJIEI.'R DE L EMPEREUR , nUE GARANCIÈRE, 8.

(Jy^^'^^

PQ Payen, Jean François (éd.

I64.3 Recherches sur Michel

P22 Montaigne