Document n» V. —2. Document n» VI. — 3. Document n» VII

4. Document n° XXXVJI, cote quatre. Molière avait retrouvé dans les

Baptiste Poquelin était au nombre des comédiens qui, < sous le titre de rillmtre Théâtre », allaient sans doute paraître pour la première fois en public dans un jeu de paume situé près de la porte de Nesle et appelé, du nom des propriétaires, le jeu de j)aume des métayers.

Le 28 décembre 1643, « Denis Beys, Germain Glérin, Jean- Baptiste Poquelin, Joseph Béjard, Georges Pinel et Nicolas Bonenfant, damoisellesMadeleine Béjard, Madeleine Malingre, Catherine des Urlis, Geneviève Béjard et Catherine Bourgeois, tous associés pour faire la comédie sous le titre de rillustre Théâtre, demeurant faux-bourgs Saint-Germain des Prés lès Paris, proche la porte de Nesle », passent un marché avec Léonard Aubry, paveur des bâtiments du Roi, pour faire et parfaire douze toises de long sur trois toises de large de pavé « au devant du jeu de paume où ils vont jouer la comédie, sis aux faux-bourgs Saint-Germain, proche la porte de Nesle » et pour « esplanader » les approches de ce jeu de paume « afin que les carrosses y puissent aller facilement; à . commencer à travailler auxdits ouvrages dès demain et y travailler et faire travailler sans discontinuer, et le tout rendre bien et dûment fait et parfait dans jeudi prochain venant, pourvu que le temps le permette. » Ce marché est fait moyennant le prix de deux cents livres tournois que < lesdits Beys, Clérin et consorts» promettent, l'un pour l'autre, de payer : « moitié au jour et fête de la Chandeleur prochain, et l'autre moitié dans le jour de la mi-carême ensuivant. » Beys et consorts élisent leur domicile « audit tripot sus-déclaré », mais l'acte est passé « es maisons des parties ^ » Le 28 décembre 1643 tombant un lundi, l'ouverture de l'Illustre Théâtre au jeu de paume des Métayers peut être fixée au jeudi 31 décembre 1643, si les conditions du marché ont été remplies.

L'année 1643 fait époque dans la vie de Molière; il la

papiers de son père cette quittance et d'autres pièces relatives à sa démission; elles sont indiquées dans la cote dix de son inventaire. (Document n* XLV.)