Histoire du Théâtre François, tome V, page

de Molière lui-même n'a peut-être pas d'autre origine que <2el}e d'être un nom à la mode.

Le 17 septembre 1644, im des associés de Molière, Gev^ main Clérin, demeurant rue et proche' la porte Dauptûne, se dit « comédien de la troupe de Tlllustre Théâtre, entretenu par Son Altesse Royale ^ > On désignait alors sous ce titre Gaston- Jean-Baptiste de France, duc d'Orléans, frère du feu roi Louis XIII et oncle du jeune Louis XIV. Gaston était parti de Paris le 16 mai précédent pour aller commander l'armée ée Picardie, et , le 29 juillet, s'était emparé de Gra-velines, Cette conquête avait été célébrée, le 10 août, au palais du Luxembcvurg, sa résidence, par un feu d'artifice accompagné d*une pantomime dont ]a Gazette^ nous a conservé tous les détails, lia troupe de l'IUustne Théâtre établâe au faubourg Saimt-G«rmain fournit peut-être pour ^ette pantomime quelques comparses, le danseur Daniel Mallet entre aulres. Lors dn retour de Gaston à Paris vers la fin d'août, elle put donner des représentations au Luxembourg (c'est ce que les comédiens appelaient aller en visite) et obtenir ainsi la protection du prince. Le comte de Modène, dont on a vu les relations avec Madeleine Béjard «t qui ne cessa jamais d'être en rapport avec die, avait été élevé comme page auprès de Gaston et était devenu l'un de ses chamabellans; il dut servir en cette occasion les intérêts de la troupe dans laquelle était aitrée Madeleine.

La protection de Gaston ne ^t comipenser le peu «de succès de riUustre Thétoe dans le fanboorg Sadmt-Germain; Molière et ses associés ne tardèrent f^as à tenter la fortune dans un autre quartier, mais ils avaient des dettes auxquelles il fallait parer avant de déménager. Le 17 décembre 1644 les comédiens reconnaissent d'atoord, partme première obligation notariée, devoir à un sieur Trançois Poawnier la somme de trois cents livres, remboursable sur « les premiers de-