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46 RECHERCHES SUR MOUÈRE*

de la somme, à être < mis hors des prismis pour trois mois, à sa caution juratoire* » Le lieutenant eivil fait droit à cette nouvelle requête « en cas qu'il ne soit détenu que pour cent cinquante livres. » On peut espérer que c'était en eflfet la dernière dette qui retenait Molière en prison, car neuf jours après cet arrêt il était réuni à ses associés.

Le 13 août 1645 Jean-Baptiste Poquelin, Joseph Béjard, qui depuis 1643 n*a pas figuré parmi les comédiens, Gernoain Clérin, Germain Rabel, qui parait pour la première fois, Madeleine Béjard, Catherine Bourgeois et Geneviève Béjard» sont assemblés au jeu de paume de la Groix-Noire afin de s'obliger solidairement, l'un pour l'autre, « envers haoorable homme Léonard Aubry.... de l'acquitter, garantir et indemniser du cautionnement par lui pour eux fait envers le nommé Pommier de la somme de trois cent vingt livres. ... d'autant que ce qu'en a fait ledit sieur Aubry n'a été qu'à leur pure requête et pour leur faire plaisir, et pour tirer hors des prisons du grand Ghâtelet ledit Poquelin^ » La reconnaissance des comédiens pour celui qui les avait aidés à sortir d'un si grand embarras et leur affection pour Molière se font jour à travers les formules inséparables d'un acte notarié; mais malgré leur bonne volonté, on verra qu'ils ne purent tenir immédiatement ce nouvel engagement et que Léonard Aubry n'en resta pas moins en bonnes relations avec eux jusqu'à la fin de sa vie. Les frères Parfaict nous ont conservé sur ce paveur des bâtimaits du Roi, l'inestimable téinoignage d'un contemporain qui a dit de Léonard Aubry « qu'il aroit toujours fait paroltre beaucoup de probité dans son emploi, qu'il a vécu avec assez d'honneur selon sa condition, et qu'il est mort dans l'estime de tous ceux de sa connoissance^. »

Combien de temps Molière et ses associés restèfeQt41s aa jeu de paume de la Croix-Noire et à Paris? Est-ce à la fin. de 1645 qu'ils quittèrent le port Saint-Paul pour retourna de

1, Document n*» XXIT.