La vie de M, de Molière, pages 1 à

nous serions aussi bien passés de la sienne; et, content de Tadmirer dans ses ouvrages, je m'embarrassois peu ni qui il étoit, ni d'où il étoit. L'Ëtat n'est nullement intéressé dans sa naissance ni dans ses actions^. »

A la même époque, Boileav, en parlant du livre de Grimarest se contentait, sans y apporter une seule rectification, d'écrire à Brossette : « Pour ce qui est de la Vie de Molière, franchement ce n'est pas un ouvrage qui mérite qu'on en parle ; il est fait par un honime qui ne savoit rien de la vie de Molière, et il se trompe dans tout, ne sachant pas même les faits que tout le monde sait*. »

L'indifférence, la légèreté, l'inexactitude volontaire apportées par les écrivains du dix-huitième siècle dans leurs publications historiques n'ont été signalées que de nos jours. L'abbé de Monville en faisait, dès 1730, le naïf aveu dans la préface de la Vie de Pierre Mignardy dont la fille avait tenu sur les fonts de baptême le dernier enfant de Molière. Gaitherine Mignard, devenue comtesse de Feuquières, avait renois à l'abbé de Monville des papiers de famille avec lesquels il aurait pu rester dans la stricte vérité des faits, mais il s'en garda bien, et s'en vantait en ces termes : « J'ai suivi l'ordre des temps avec le plus de régularité qu'il m'a été possible, sans cependant m'assujettir à marquer toujours la date précise des morceaux dont je fais mention ; plus d'exactitude eût un peu trop senti le Journal. Renfermé dans mon si^et, je ne m'en suis écarté qu'avec retenue, et seulement pour délasser le lecteur des descriptions trop fréquentes de tableaux et de portraits \ »

'C'est encore la même manière de voir qui inspire Voltaire, lorsqu'au 1734 il commence ainsi la vie de Molière : c Le goût de bien des lecteurs pour les choses frivoles, et

1. leik'e critique éeriU à M. de *** sur le livre intitvié la Vie de U. de

Molière f 1706 , in-12. Celte lettre est attribuée à d* Visé.

2. Correspondance entre Botleau et Brossette j publiée par M. Laverdet, 1858, in-8^ page 214.

3. La Vie de Pierre Mignardy premier peintre duRoi; 1T30, in-12, page xiiij.