Recherches sur plusieurs collections inédites de décrétales du Moyen âge

Le vif intérêt que vous portez aux monumens historiques du moyen âge, me fait espérer que vous voudrez bien agréer l’hommage du travail que j’ai l’honneur de vous offrir.

Je suis doublement heureux de pouvoir vous

donner ce faible témoignage de la haute considération que je vous ai vouée , et de mettre cet opuscule sous les auspices d’un nom tel que le vôtre. Je ne puis , sans être pénétré de la plus vive reconnaissance, me ressouvenir des encouragemens si bienveillans par lesquels vous avezf soutenu mes premiers travaux littéraires. .1

C’est surtout avec unè jouissance inexprimable que je me rappelle les entretiens scientifiques, ou me retraçant ces vénérables institutions du moyen âge si injustement dédaignées de nos jours , vous dérouliez sous mes yeux, avec tant de perspicacité, cette grande cause de la civilisation moderne.

N’aimiez -vous pas alors a vous arrêter avec moi, dans ce vaste domaine de l’histoire, aux collections du droit romain, des canons et des décrétales que les siècles ont rencontrées dans leur marche incertaine, et qu’ils suivirent comme des guides sincères et fidèles au flambeau desquels ils faisaient le samt pèlerinage de leur enfance vers l’accomplissement des destinées du monde ; collections auxquelles vous saviez attacher

un intérêt tout autre que celui de leur simple existence, que blâme une aveugle critique ou que négl ige une coupable indifférence.

Daignez donc , je vous prie , Monsieur , recueillir ces 'pierres détachées, il est vrai, %iais chaînons dans le grand enchaînement de l’intelligence ; vous les déposerez dans la main de l’architecte dont la mission, un jour , sera de composer la grande et sainte mosaïque de l’histoire.

En oiTrant ces recherches au monde littéraire , je ne puis mieux, j’aime a le répéter, m’assurer ses suffrages qu’en les lui présentant par la main de celui auquel il est redevable à tant de titres.

Agréez, je vous prie,

Monsieur,

mes scntimens respectueux.

Œfmncr.