AVANT-PROPOS. IX

réfutations publiques ou de critiques imprimées, de la part d'adversaires qui ne les connaissaient qu'imparfaitement, et qui même avouaient sincèrement n'en avoir été informés que par ouhdire. Ici, on supposait que j'avais dû ignorer les données précieuses qu'un savant distingué avait déjà reconnues dans l'écriture synlbolique des anciens Égyptiens; tandis que ces données m'avaient été indiquées par un de nos antiquaires les plus habiles, et que j'avais, dès le commencement de mes recherches, parfaitement compris l'importance de semblables indices pour établir une première discussion critique du monument, pour eu deviner le but vraisemblable, et pouvoir découvrir, dans sa construction présumée, quelques élémens géométriques auxquels on put appliquer des mesures. Ailleurs on ne m'attaquait point relativement aux données qui pouvaient être obtenues par l'observation comparée des antiquités égyptiennes; au contraire, on affectait de les dédaigner : mais, en les écartant, on se procurait, par cela même, une entière liberté pour confondre les unes avec les autres toutes les particularités qu'elles servaient à reconnaître. On faisait ainsi disparaître toutes les distinctions délicates que j'avais pris tant de soin d'établir, et qui, après m'avoir fourni les premiers objets d'épreuves géo-