XXIV AVANT-PROPOS

des positions d'étoiles ne permettent paé d'éviter, sur l'époque précédente, une indétermination d'une cinquantaine d'années. On atteindrait une précision beaucoup plus grande si l'on parvenait à reconnaître sur le monument des indications de. planètes, ou de la lune, placées en position absolue ; mais c'est ce que je n'ai pas cherché à> faire , n'ayant pas assez de connaissances des signes hiéroglyphiques pour m'y hasarder , et je me suis borné à considérer les constellations. Si l'on de-' mande d'ailleurs quelle pouvait être la destination du monument, le motif qui l'avait fait ériger, et qui l'avait fait rapporter à l'époque à laquelle les calculs nous conduisent, je né puis offrir à cet égard que des conjectures, et j'ai rapporté celles qui m'ont paru les plus vraisemblables. Car la so« lution rigoureuse 4c ces questioi;is doit se dériver* des considérations archéologiques,, et non pas d'une simple restitution astronomique qui, par sa; nature, ne peut donner qu'une date céleste, sans. faire connaître la raison pour Is^qu^lle cette date . a été. spécialement choisie. C'est aussi à la déter*^ : mination, mais à la d^ermin^^p précise et géo^ métrique, de cette :date, que se hornent toutes mes prétentions. , . . .

A la suite de ces rechei!che$ sur le Zodiaque circulaire , j'ai placé un examen des trois sodia-^

* A.VAWT-PBOPOS. XXV

ques rectangulaires sculptés au plafond des portiques des temples à Denderah et à Latopolis. Je discute les analogies de ces monumens avec le Zodiaque circulaire ; je fais remarquer les rapports de disposition 9 de forme , qui existent entre les figures emblématiques qui lés composent. Enfin,, considérant lé mode divers suivant lequel les douze signes du zodiaque sont séparés, sUi* chacun d'eux, en séries de six signes, je montre qu'il se trouve en rapport avec la déviation des temples relativement à la ligne méridiaine ; de façon qu'on peut le prédire pour , les trois édifices lorsque leur déviation est donnée, et réciproquement. De là il résulte que ce mode de subdivision n'est nullement l'expression nécessaire et certaine d*une^ position difiGérente deséquinoxes parmi les eon^ stellations de l'écliptique, comme M. Focirier l'admet dans son. système (i.),. puisqu'on peut l'in^ terpréter, et même le ■ déterminer ,: sans avoic: aucun; égard à ce déplacement. Lai considération* qui semblait.mettre: e&trë ces monumens unbinhr) tervallp nécessaire de vingt. siècles, se trouvantainsi exclue , les analogies qui les rapprodient se: présentent avec toute jlçur force, et rendent trèsf.

(i) Recherches sur les sciences et le goùvernemeot dé l'Egypte. • :' /

XXX AVABrT-^ROÎ>08.

figure» des dotiee signe» sont partagées sur ces mo^

DtiftBfefiS en deux ba^d^és parallèles , et la diversité

de^ censteltations dans lesquelles te soleil a dû se

trofuter suecessifvenient >, e& différens siècles , au

ttioment de Tannée où Syrius se levait héliaqne-

meiît pour TÉgypte. Selon lui, 2600 ans avaât

Fère chrétienne , ce lieu du soleil qu'il appelle le

point hêliaque, ^201 dans la constellation du Lion,

et<cet état est représenté par les zodiaques de La«-

topdlis : ce qui £siit remonter leur construction à

cette antique époque. Quatre siècles plus tard^

lef»oint héliaque se trouvait sur la limite du Lion

^ du Cancer; et plus tard encore, il passa dans

le Cancer même ; ce que signifient les monumens

trouvée à Denderah. Or, en calculant réellement

les lieux du soleil au moment du lever héliaque

de Syrius en Egypte, non- seulement pour lès

époques que M. Foûrier dite , mais depuis plus

dé 3ooo avàilt Tère chrétileune jusqu'à plus de

iboo ans àprè^ cette raêoie ère, je ne trouve pas

du tout que cet astre ait changé ainsi de constet

lation ; mais je trouve au ^contraire qu^l est resté

constamment daùs celle du Lion : et, par une

singulière particul^té , pendant tout ce temps

â n'a pais non plus changé de signe ; car il s'est

trouvé constamnfient dans le signe du Cancer. De

sorte que, si les zodiaques dé Denderah et de