LKS GERMAINS ÉTAIENT AGRICULTEURS. Î

de maître, habitations d'esclaves, écuries, granges, étables. Or Tacite emploie ce terme villa en parlant d'un peuple germain; « un grand incendie, dit-il, dévora ses fermes et ses villages*. » Plus tard, Âmmien Marcellin montrera des légions romaines parcourant la Germanie et mettant au pillage c< les grasses fermes remplies de troupeaux et de grains*. »

Ainsi les Germains étaient, dès le temps de Tacite, dans l'état agricole. Se les figurer comme des pasteurs et des nomades serait une grande erreur'. Partir de cette erreur première pour croire qu'ils ne dussent pas connaître la propriété du sol, ne serait qu'un moyen de se tromper encore. C'est comme agriculteurs que nous devons les envisager. Et nous devons alors nous demander si dans la culture du sol, ils suivaient un régime d'indivision et de communauté, ou s'ils pratiquaient la propriété privée.

i. Tacite, Annales^ XIII. 57 : (( villas et vicos. » — De même chez les FrisoQS il mentionne la villa de Cruptorix (Annales^ l\, 73).

2. Ammien, XVH, 1, 7 : « Opulentas pécore ac frugibus villas. »

3. M. de Lavelcye, De la propriété, et de ses formes primitives, p. 72 : a Les Germains, au moment oîi les Romains les ont connus, étaient un peuple de pasteurs qui avait conservé les mœurs guerrières des chasseurs primitifs. » Tout cela est fort éloigné de ce que dit Tacite et de ce que disent tous les anciens.