I. LES ESCLAVES

La servitude existait chez les Germains comme dans toutes les sociétés anciennes. Ce fait semble si naturel à Tacile, qu'il n'a pas besoin de le faire remarquer. Il le signale en passant et par quelques mots. Au chapitre 20, il observe que l'enfant du maître n'est pas élevé plus délicatement que l'enfant de l'esclave; tous les deux vivent ensemble dans la maison, couchant sur la même terre nue; enfants, on ne les dislingue pas l'un de l'autre, dit Tacite'; mais vienne l'âge, « on ne confondra plus l'esclave avec l'homme libre* ».

Ailleurs l'historien dit que chez les Suèves la chevelure longue et nouée sur la tote est le signe qui distingue les

1. Tacite, Germanie^ SO : « In omni domo nudi ac sonlidi... Doiiiinuin ac serrum Qullis cducationis ddiciis digno«ca8. » ^. îbid. : « Uoncc aïtas fr{)aii!t JQgcnuos. »