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une substiludon pariielle de l'or à l'argent, nous avons dû envisager dans quelles conditions eette substitution a lieu, et si elle se produit dans les proportions qu'exigent les lois des équivalents. Ici commence la grande complexité de la question, car les procédés de virage basés sur l'emploi des sels d'or sont nombreux (nous laisserons de côté les virages au platine, trèsrarement employés, et qui se comportent d'ailleurs comme les virages à l'or), et il est évident cpie la présence des réactifs ajoutés à l'or peut modifier considérablement les résultats, et par suite influer sur le ton, sur l'intensité, sur les diverses qualités de l'épreuve.
Nous diviserons les nombreux procédés de virage proposés jusqu'à ce jour en quatre classes :
1° Virages dits acides, c'est-à-dire dus à l'emploi du chlorure d'or du commerce additionné le plus souvent d'une certaine quantité d'acide chlorhydrique ;
2° Virage au chlorure d'or neutre, dû à l'emploi des chlorures doubles d'or et de potassium ou de sodium conseillé par M. Fordos;
3" Virage au protoxyde d'or, caractérisé par l'emploi de l'hyposulfite double d'oi- et de soude, connu des photographes sous le nom de sel de Gelis;
4" Virages dits a/ca/ws, et dus à l'emploi du chlorure d'or, le plus souvent de chlorures doubles, additionnés de sels à réaction légèrement alcaline, tels que le bicarbonate, l'acétate, le phosphate et le borate de soude. Dans cette catégorie rentrent également les virages où l'on a conseillé l'emploi du chlorure de chaux qui, agissant sur les blancs purs de l'albumine par le chlore qu'il renferme, n'agit au point de vue du virage vrai que par l'excès de chaux dont il est chargé, et fournit ainsi un bain alcalin.
Pour éclairer la véritable nature du virage dans tous ces cas, il a fallu, pour chacun d'eux, évaluer les proportions relatives d'or et d'argent portées par l'épreuve virée, et les comparer à la quantité d'argent renfermée par une épreuve non virée et préparée dans les mêmes conditions. Dans chaque procédé, il a fallu également considérer le cas où le virage avait lieu après fixage, et celui où le virage avait lieu avant fixage, et répéter chaque essai deux fois, en variant les
temps de pose, de manière à n'ajouter foi qu'aux résultats concordants.
Ce n'est pas tout encore, et considérant que l'image est, d'après la théorie que nous avons établie, composée tout à la fois d'argent métallique et de matière organico-argentique, sorte de laque obtenue par une combinaison d'albumine, d'amidon, de gélatine, etc., avec l'argent, et semblable de tous points aux véritables laques que forment les tissus avec les matières colorantes, jious avons dû faire parallèlement les mêmes essais sur des feuilles simplement salées et non encollées qui, après insolation, ne renferment presque que de l'argent, et sur des feuilles simplement albuminées et non salées, c'està-dire ne renfermant presque que de la matière organicoargentique. De là les soixante-quatre expériences dont nous allons exposer les résultats numériques el les conclusions.
Nous décrirons d'abord la marche que nous avons constamment suivie. Pour chaque cas, quatre demi-feuilles ont été soigneusement préparées, sensibilisées, insolées, etc. Au moment de les introduire dans les bains de virage, chacune d'elles a été divisée en deux, une moitié seulement a été virée, l'autre a été conservée sans virage et comme témoin. (Nous nous étions assurés, par des expériences préalables, que chaque moitié de feuille renferme sensiblement la même quantité d'argent et qu'on peut accorder à celte marche comparative une confiance absolue.)
L'épreuve étant terminée, nous avons placé dans une large capsule de platine une quantité suffisante de nitre pur que nous avons doucement chauffé jusqu'à fusion j puis, saisissant chaque feuille froissée en un rouleau, au moyen d'une pince nous l'avons lentement brûlée au-dessus de ce bain de nilrc fondu, de telle sorte que la chaleur fût assez élevée pour produire une combustion facile, et insuffisante cependant pour que nous eussions à craindre une volatilisation d'argent. La masse froide a été reprise par l'eau, filtrée et lavée sur le filtre à l'acide acétique étendu, pour enlever les quantités considérables d'alumine, de fer et de chaux qui, provenant des cendres du papier, eussent gêné la fusion des métaux précieux. Les filtres lavés, séchés, ont été ensuite passés à la coupelle, les boulons de lelour pesés, inquarlés lorsqu'il s'agissait d'é-
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preuves virées, et le départ fait par la métliode ordinaire, c'est-à-dire en employant successivement l'acide azotique à 22 et à 32 degrés.
Abordons maintenant l'étude du premier cas qui se présente dans notre classification, celui du virage au chlorure d'or acide. Les nombres que nous avons obtenus dans les seize essais qu'il comporte sont inscrits dans le tableau suivant. Quant aux calculs desquels nous avons déduit nos conclusions, ils ont été établis en partant de cej"ait, qu'employant du chlorure d'or Au^ CP, celui-ci, dans le fait de la substitution, doit théoriquement transformer en chlorure, et par suite placer dans une condition telle que le dernier fixage puisse les faire disparaître, 3 équivalents d'argent, d'après la formule :
Au^ CP + 3 Ag = Au^ 4- 3 Ag Cl 5 que, par conséquent,
Au-= 196
doit remplacer
Ag^ = 108 X 3 = 324 § P'. - VIRAGE AU CHLORURE D'OR ACIDE.
iSUMÉROS d'ordre.
I Portion mon virée.
virée.
1 Portion non virée.
Portion virée .
VIRAGE APRÈS FIXAGE.
Epreuves sur papier simplement albumine
DONNEES
