IV. - VIRAGES DITS ALCALINS

A côté des méthodes que nous venons de passer en revue, s’est placée, dans ces dernières années, une classe nouvelle de procédés, que les photographes ont pris pour coutume de grouper sous le nom d e virages alcalins. Ces procédés reposent sur l’addition aux bains ordinaires de chlorure d’or, d’une proportion variable de substances à réaction légèrement alcaline.

i^u carbonate et au bicarbonate de soude proposés en premier lieu dans ce but, sont venus depuis six années s’ajouter le phosphate de soude, l’acétate de soude rendu légèrement alcalin par la fusion, le borate de soude, le chlorure de chaux auquel l’excès de chaux qu’il renferme toujours donne en réalité une réaction légèrement alcaline, et enfin, récemment, le sulfocyanure d’ammonium. L’hyposulfite de soude lui- même peut être compris au nombre de ces substances.

La suite de cette étude établira, nous l’espérons, que ces procédés si divers en apparence peuvent être tous ramenés à une expression simple, et que les virages dits alcalins, auxquels on reconnaît une si grande valeur pratique, doivent être, en réalité, considérés comme des virages dont la condition normale serait la neutralité, mais auxquels les différents modes de leur préparation communiquent tantôt une réaction légèrement acide due non plus à la présence de l’acide chlorhydrique que renfermait le sel d’or employé, mais cà la mise en liberté de l’acide généralement faible du sel ajouté 5 tantôt une

réaction légèrement alcaline due à l’emploi en excès du sel alcalin qui caractérise le procédé.

Mais avant d’aborder cette étude, il nous faut rechercher si la loi de substitution régulière que nous avons reconnue vraie pour les trois cas précédents se maintient encore dans le cas actuel. C’est ce que prouvent les expériences relatées dans le tableau ci-dessous; elles ont été exécutées en prenant pour type des bains de virage alcalins le bain conseillé par M. l’abbé Laborde, et composé de chlorure double d’or et de potassium additionné d’acétate de soude.

VIRAGE APRÈS FIXAGE.

Epreuves sur papier simplement albuminé.

TEMPS

DE POSE

NUMEROS

d’ordre.

Portion non virée.

Portion virée.

Portion nonvirée.

Portion virée.

DONNEES

NUMÉRIQUES

Ag.

) Ag

RÉSULTATS DES EXPERIENCES

O-, j j 1 oSr,020 d’or équivalant à o,o34d’ar-

7 I gent (Ag8 pour Au2), la portion virée [ (n° 50) devrait renfermer o,i 1 1 — o,o34 o}oy5( =0,077 de ce métal; or l’expérience a

( Au . 0, 020 1 donné 0,075; donc on trouve dans ce

Ag H- Au . 0,095

Ag.

J Ag.

Ag h- Au .

cas pour la proportion d’argent . 0,002 en défaut.

o£r,oi7 d’or équivalant à 0,028 d’argent, la portion virée (n° 52) devrait renfermer o,o63 — 0,028 = o,o35 de ce métal ; or l’expérience a donné o ,o34 ; donc on trouve dans ce cas pour la proportion d’argent . 0,001 en défaut

Épreuves sur papier simplement salé.

Ioer,G25 d’oréquivalant à 0,041 d’argent, la portion virée (n° 54) devrait . renfermer o , 2 1 3 — o , 04 1 =0,172 de ce métal ; or l’expérience a donné 0,169; donc on trouve dans ce cas pour /la proportion d’argent . o,oo3 en défaut.

o=r,oi9 d’oréquivalant à o,o3i dirigent, la portion virée (n° 56) devrait renfermer 0,098 — o,o3i = 0,067 de métal ; or l’expérience a donné o63 ; donc on trouve dans ce cas pour lia proportion d’argent . o,oo4 en défaut.

Les pertes en argent accusées dans la dernière colonne de ce tableau, et dont la plus forte ne dépasse pas 4 milligrammes,

Portion / Ag .

nonvirée. '

N° 54. j Ag .

Portion ( Au .

virée. )Ag-j-Au.

Portion ?Ag .

nonvirée. 1

N° 56. j Ag .

Portion /Au. .

virée. /Ag-hAu.

sont tellement faibles, qu on doit les considérer comme des erreurs d’analyse, et n’en tenir aucun compte dans l’appréciation des résultats. Ceux-ci peuvent donc être regardés comme concluants 5 ils montrent que dans le cas actuel, comme dans les cas correspondants des autres méthodes de virage, la substitution de l’or à l’argent se produit dans les proportions exigées par les lois de la chimie, en admettant que 3 équivalents d’argent remplacent 2 équivalents d’or.

Lorsque le virage a lieu avant fixage, la régularité de la réaction se trouve masquée, ainsi que nous l’avons déjà vu dans deux circonstances analogues, par la présence sur la feuille d’une certaine quantité de nitrate d’argent libre} c’est ce que montre le tableau ci-dessous.

VIRAGE AVANT FIXAGE.

Epreuves sur papier simplement albuminé .

TEMPS NUMÉROS DONNÉES

de pose. d’ordre. numériques. RÉSULTATS DES EXPÉRIENCES,