DEUXIÈME PARTIE

Une remarque préliminaire s'impose, en ce qui concerne la valeur exacte des termes employés dans cette étude. Toutes les fois que nous envisageons des problèmes généraux, le mot « lumière » est pris dans un sens large, et comprend à la fois les radiations visibles, les infra-rouges et les ultra-violets.

Par contre, lorsque nous comparons des instruments, des mesures ou des effets divers qui se rapportent plus spécialement aux radiations visibles, ou au contraire aux radiations globales, nous nous sommes efforcé de réserver le terme de « lumière » aux premières, et le terme de « radiation » aux secondes.

. Ce petit problème est du reste assez délicat, et d’éminents spécialistes de la photométrie n’échappent pas toujours, sur ce point, à une certaine confusion.

Par ailleurs, nous avons conservé, dans tous les exposés, les termes anciens de « brillance » et de « bougie », qui sont bien connus et définis — alors que depuis juin 1048, les mots exacts à employer seraient respectivement « luminance » et « candella ».

Le milieu forestier, considéré comme un système optique, peut être envisagé en considérant principalement les deux éléments suivants :

— Ja source lumineuse d'où émanent les rayons étudiés, et l’écran qui modifie plus ou moins intensément ceux-ci, en quantité et en qualité.

1° La source lumineuse

On peut distinguer deux cas extrèmes :

Le ciel uniformément couvert, qui agit comme un diffuseur plan égal (caractérisé par une grande variété dans la direction des rayons lumineux, et-une égalité relative dans leur intensité) et le ciel pur, où,

au diffuseur qu'il constitue, se superpose le soleil, source supplémentaire mobile de lumière dirigée. Entre ces cas extrêmes, on peut placer tous les intermédiaires : ciel plus ou moins nuageux avec soleil apparent ou caché.

Le cas où le soleil n’est pas visible est assez fréquent puisqu'il représente, pour le Nord-Est de la France, 60 % environ de la durée totale possible des heures d’insolation. Par ailleurs, lorsque le soleil brille, une certaine proportion de la lumière totale (25 % très approximativement) provient cependant du ciel sous forme de lumière diffusée. WIESNER qui, l’un des premiers, s’est préoccupé de ces problèmes, estime par ailleurs que le soleil intervient très peu pour assurer directement la croissance des végétaux, mais qu'il joue surtout un rôle en créant une vaste plage lumineuse (le ciel), qui répand en tous sens la lumière diffuse, indispensable à la végétation. C’est dire l’importance de ce facteur qui a été, jusqu'ici, assez négligé, dans toutes les études théoriques relatives à l’éclairement d’une station, études qui ont plutôt mis l'accent sur l’insolation directe.

Pour fixer les idées, nous pouvons extraire de divers travaux de FaBry et de MAURAIN, les chiffres suivants :

— Eclairement en plein air sans soleil: 1 000 à 40 000 Lux. — Eclairement en plein soleil, en été, à midi: 100 000 Lux. — Eclairement maximum en dehors de l'atmosphère : 130 000 Lux.

Composition indicative de l’éclairement total d’après KimMBALL

Soleil Ciel Moyenne Ciel sans nuage TAN 26. Ar 0SE 00H Ciekntagenxe ere DRE 48 %; 65 300 Lux CiÉPCOUNET EEE SES (0 DR EN Ce 0 21 500 Lux. 2° L’écran

Lorsque les rayons lumineux tombent sur la cime des grands arbres, une partie est renvoyée, et cette réflexion sélective constitue la couleur du couvert — une partie est transmise au sol, avec où sans modification — une partie enfin est absorbée, et c’est elle qui assure en particulier le fonctionnement de l'acte photosynthétique.

À titre de simple indication, disons qu’un couvert résineux dense de sapin ou d'épicéa (400 tiges par hectare), renverrait approximativement 15 % de la lumière incidente, en laisserait passer 5 %, et en absorberait donc environ 80 %,. Pour les feuillus, qui paraissent plus clairs, surtout au printemps, la proportion renvoyée atteindrait au moins 25 %, celle transmise 5 %, et celle absorbée donc 7O0%/s ER

Les cimes et les f

pour

üt le

s constituent un écran complexe s rayons lumineux.

(Cliché STarNACRE, Pontarlier.)