ÉTAT ÉLECTRIQUE DE L'ATMOSPHÈRE

r , NS EE PLU NE c qué d'essence de lumière de l'épicéa (par opposition au sapin), par

Ja réaction qu'il manifeste à la majoration de radiations en 1940.

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Nous verrons la confirmation de ce fait lors de l'exposé des mesures actinométriques, et de la réaction des plants de sapin et d'épicéa de I an, à des conditions très différentes de rayonnement,

E. - Etat électrique de l’atmosphère

On est rarement assuré de l'isolement du facteur dont on veut mesurer l'effet. En particulier, nous nous sommes posé la question de savoir dans quelle mesure l’état électrique de l'atmosphère pourrait intervenir pour fausser les résultats de nos observations. On sait que les expériences déjà anciennes de l'Abbé NoLLeT, de JAL- LABERT, de JAMBRAY, et de l'Abbé BERTHOLON avaient, au milieu du xviri® siècle montré l'influence de l'électricité atmosphérique sur la croissance des végétaux. GRANDEAU, Doyen de la Faculté des Sciences de Nancy, et Directeur de la Station Agronomique de l'Est, a repris, en 1877, et 1878, dans des conditions expérimentales très précises, la question et a conclu:

— d'une part, que le potentiel électrique était nul ou très faible en forêt ou sous les grands arbres isolés (électromètre de THom- SON),

— d'autre part, que les plantes diverses (maïs - tabac - blé) soustraites à l'électricité atmosphérique par leur installation dans des cages de FARADAY à larges mailles, manifestaient une croissance réduite de 30 à 50 % par rapport à celles placées entièrement à l'air libre.

Par ailleurs. M. laBcokorr, Docteur ès Sciences et entomolagiste distingué, a observé souvent que, sous les futaies, le potentiel électrique était voisin de celui du sol.

MARINESCO, en 1932, a étudié l'influence des facteurs électriques sur la végétation, et a attribué à l’action de « l’osmose électrique » et de la différence de potentiel dite « de filtration » ou « électrocinétique » certaines variations de la croissance des végétaux. En reliant le sommet d'une plante au pôle + d’une batterie électrique (ou en créant un champ électrique + autour de sa cime), et en reliant sa racine au pôle —, il détermine expérimentalement une majoration de la vitesse du flux ascendant de sève, IT ralentit cette vitesse et l’annule en changeant la direction du courant.

VLES, en 1040, relate une série s’expériences faites pour mettre en évidence l’action du champ électrique de l’atmosphère sur l’homme. les animaux ou les végétaux. En ce qui concerne ces derniers, il compare la croissance de diverses plantes, graminées surtout, croissant dans des pots isolés électriquement du sol, ou reliés électriquement avec lui. Il cite également des expériences de TTRELrI

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dirigées dans le même sens. Un effet semble constaté, mais on observe, par l'isolement électrique, tantôt une augmentation de la croissance, tantôt une diminution. On ne peut actuellement déduire de ces travaux une action nettement orientée. Il nous semble, par ailleurs, que les recherches de VLES prêtent à certaines critiques. En effet, d’après les photographies jointes à son travail, Jes expériences ont été faites en laboratoire, c'est-à-dire à l’intérieur d'un système qui devait se trouver à un potentiel très voisin de celui du sol: il se peut que des résultats plus nets seraient obtenus avec des plantes exposées en plein air.

Il est à noter que récemment BREAZEALE (E. L. et J. F.) et Mac GEORGE (1951) ont repris ces idées sous une forme théorique, en considérant la nutrition de la plante comme un phénomène en partie électrique. les explications actuelles faisant intervenir la diffusion pour l'absorption des liquides, se révélant, d’après ces auteurs, insuffisantes.

Devant cette série de faits, on pouvait donc se poser sérieusement la question suivante:

L'état nettement déficient des régénérations d'épicéa âgées souvent de 20 à 50 ans, situées sous les couverts des grands arbres qui les dominent, n'était-il pas dû à cette annulation du potentiel électrique, constatée par de nombreux observateurs. Que devenait alors le facteur Lumière ?

11 faut remarquer, d'abord, que les expériences de GRANDEAU n'ont relevé que des diminutions de croissance de l’ordre de 30 à 50 %,. alors que nous avons enregistré, pour l’épicéa, des déficits de l’ordre de 95 %. Cependant, pour fixer ce point, nous avons recommencé en 1950-1051 les expériences de GRANDEAU, dans une pépinière de la forêt domaniale de la Grand-Côte en bordure du lac de Saint-Point, et située à une exposition très ensoleillée. Une cage de Faradav en fils d'acier rigides de 0,40 m de côté, avec quadrillage en fils plus fins et pourvu de 4 pointes supérieures a été construite et installée :

a) En 1950, pendant toute une période de végétation, au milieu d'une planche d'épicéas de 4 ans repiqués, et de vigueur satisfaisante, À la fin de la saison de végétation, les plants ont été examinés, et les pousses mesurées. Voici les résultats :

Vigueur moyenne très semblable dans la cage et au dehors.

Longueur moyenne de la pousse annuelle des 18 plants sous la cage: O,T0Q m.

Longueur moyenne de la pousse annuelle de 50 plants pris autour de la cage: 0,087 m.

b) En 1951, pendant toute la période de végétation, au milieu d'une planche d’épicéas de 3 ans non repiqués et de vigueur satisfaisante, En fin de saison de végétation, les plants ont été exami-