SYSTÈME NERVEUX

La question de l’existence et de la disposition du système nerveux des Nématoïdes demeure encore très-discutée.

M. George Walter avait décrit, chez l'Oxyuris ornata (1), un appareil irès-compliqué d’après le type de celui attribué aux Mermis par M. Meissner. MM. Schneider et Claparède ont démontré qu'il n'y avait là que des muscles et des cellules de la cavité générale.

Antérieurement à ces recherches, M. Blanchard (2) avait étudié et figuré, chez divers Nématodes parasites, un collier nerveux œsophagien donnant naissance à deux troncs latéraux, et composé de plusieurs ganglions réunis par des commissures sus-æsophagiennes et sous-æsophagiennes.

Enfin, plus récemment, M. Schneider revient, dans sa Monographie, sur cette question si intéressante et qui ne pouvait manquer d'attirer son attention. D’après ce naturaliste, il existe chez ces animaux un anneau nerveux rattaché par deux rameaux de communication à un gros ganglion ventral et à deux petits ganglions latéraux. De ces centres partent un certain nombre de

(1) Zeitschr. für wiss, Zool., 1856, achter Band, p. 163, (2) Loc, cit

nerfs qui se rendent aux organes, sans jamais paraître à découvert dans la cavité générale.

Ce serait là une disposition assez compliquée, différant de celle admise par M. Blanchard. Je n'ai jamais recherché cet appareil chez les Nématoïdes parasites, mais je ferai remarquer que le système nerveux incontestable que j'ai observé chez les espèces errantes s'éloigne notablement de celui décrit par M. Schneider chez les parasites.

L'appareil nerveux n’a point encore été, que je sache, signalé chez les Nématoïdes non parasites{Il existe pourtant très-distinct chez certaines espèces. J'ai pu reconnaître deux dispositions principales, l’une commune à toutes les espèces marines à cuticule lisse, l'autre caractéristique de celles à cuticule striée. Les différences des centres nerveux m'ont semblé suffisantes pour distinguer deux familles caractérisées dans la première partie de ce mémoire. Les espèces appartenant au premier groupe, dont l’'épiderme n’est point strié, possèdent un collier nerveux toriforme, entourant l’æsophage à une distance plus ou moins rapprochée de la bouche. Ce bourrelet circulaire, dont toutes les parties ont des dimensions identiques, est très-apparent au milieu des cellules de la chambre antérieure ; sa face intérieure est appliquée immédiatement sur la tunique œsophagienne qu'il embrasse exactement, tandis que son bord externe fait saillie dans la cavité générale. Il arrive assez fréquemment, lorsqu'on se sert du compresseur, que l'œsophage s'échappe du corps de l'animal en entraînant le centre nerveux, qui est évidemment fixé aux parois de cet organe.

Quand on examine un de ces vers par transparence, on apercoit de chaque côté de l'œsophage, vers le milieu de sa longueur, une sorte de cellule elliptique presque hyaline et finement granuleuse. Cette cellule n’est rien autre chose que la portion de l'anneau nerveux qui se trouve en ce point dans une position verticale et dont la projection produit ce faux aspect. Si l’on traite l’animal par la dissolution d'acide osmique, le centre nerveux devient plus apparent, et l’on distingue alors sur l’œsophage deux traits parallèles transverses qui viennent aboutir aux deux

NÉMATOIDES NON PARASITES MARINS. 6Gà

extrémités des fausses cellules. Ces deux traits délimitent la partie horizontale et sus-æsophagienne.

En faisant ensuite tourner l'animal entre deux lames de verre, on remarque que les pseudo-cellules latérales ne cessent jamais d'être visibles; seulement, leur bord change quelquefois un peu d'aspect. Ces diverses remarques permettent d'affirmer avec sûreté que le collier nerveux est continu et présente des dimensions égales dans toutes ses parties, mais qu'il existe sur son bord, relativement externe, en certains points, des saillies particulières.

Il est possible de pousser plus loin l'étude de cet organe. Plaçons un de ces Vers, traité par l'acide osmique, sur sa face ventrale, de telle sorte que les ouvertures génitales et anales soient masquées. Nous apercevons alors le collier æsophagien par sa partie supérieure ou dorsale. Il est très-facile de constater, par un examen un peu attentif, que deux troncs nerveux antérieurs et deux troncs postérieurs se détachent des parties latérales du collier (PL. I, fig. 2°). Ces troncs latéraux traversent obliquement la cavité générale en émergeant du centre nerveux, et s'engagent aussitôt au milieu des muscles longitudinaux des parois du corps en suivant une direction identique. Il est Impossible de suivre bien loin ces troncs latéraux antérieurs et postérieurs, dont la structure fibreuse n’est pas assez distincte au milieu des muscles. Il suffit pourtant de constater et leur point d’émersion et leur direction primitive, pour assurer que ces Vers errants possèdent un collier nerveux œsophagien donnant naissance, en avant et en arrière, à deux troncs latéraux longitudinaux, qui doivent parcourir toute la longueur du COFPS, enfermés au milieu des muscles tégumentaires.

Il n'existe aucun autre centre nerveux ventral ni jJatéral distinct de l'anneau œsophagien.

Si nous posons ensuite le même animal sur le flane, les troncs nerveux deviennent supérieurs et inférieurs et ne sont plus visibles, tandis que la face dorsale et la face ventrale du collier nerveux apparaissent dans des positions latérales (PL TE, fig 21). On distingue alors de chaque côté trois fortes brides de fibres