APPAREIL GÉNITAL MALE

L'appareil génital mâle présente, quant à ses parties principales, une disposition commune à ces organes chez tous les Nématoides érrants; mais il existe une variation très-grande relativement aux organes accessoires, dont les fonctions sont moins importantes.

Cet appareil consiste en un tube longitudinal s'étendant ARTICLE N° 14,

depuis le commencement de la queue jusque vers la première partie de l'intestin, et situé sur la ligne ventrale, repoussant plus ou moins en arrière l'appareil digestif, qui est immédiatement placé au-dessus de lui, si l'on observe un animal posé sur sa face inférieure. Les parois de ce tube sont constituées par une membrane très-mince parfaitement hyaline, différant de structure, suivant les points où on l’observe. Vers le commencement de l’intesiin, le tube génital mâle se réfléchit, et se termine bientôt en cul-de-sac. Cette portion produit les ovules mâles, et correspond assez bien à l'ovaire des femelles, avec cette différence qu'il n’existe Jamais qu'une branche dans l'appareil génital mâle. Les parois du cul-de-sac (testicule) sont très-minces, et sans structure appréciable. La cavité qu’elles délimitent est remplie constamment chez les individus adultes d’ovules mâles à divers états de développement. La portion du tube qui suceède au testicule présente deux régions bien distinctes ; en avant, et faisant suite à la branche réfléchie, la cavité est assez dilatée, à parois homogènes, et gonflée par de nombreuses cellules spermaliques qui s'accumulent en ce point. Cette première partie peut être considérée comme un réservoir de la semence.

Enfin, la région inférieure du tube est plus rétrécie, à parois musculeuses, et ne contenant pas d'ordinaire des cellules spermatiques. Les parois se contractent durant l’accouplement, et prennent un aspect variqueux. C'est là un véritable canal éjaculateur pourvu d’un appareil contractile particulier, supplémentaire, consistant en une série de muscles circulaires hyalins analogues à ceux que j'ai précédemment signalés autour de la région inférieure de l’æsophage chez certaines espèces.

Ces muscles circulaires ont une membrane d’enveloppe et un contenu finement granuleux ; ils coupent transversalement le corps d’une manière un peu oblique, et leur profil produit audessous des muscles longitudinaux l’aspect de deux séries de cellules, qu'il est facile de reconnaître pour les parties verticales de ces muscles. (Voy. pl. H, fig. 1”, 9.)

Ces muscles n'existent qu'autour de la portion inférieure du tube génital ; 1ls s’interrompent dès le commencement de la

queue. Le canal éjaculateur se rétrécit graduellement, et se termine enfin à côté et au-dessus du tube digestif, dans la même fossette ventrale, qui joue ici le rôle d’un véritable cloaque. L'ouverture anale est donc à la fois, chez le mâle, une ouverture génitale et anale.

Les pièces chitineuses du pénis, constituant l’armature génitale mâle, se trouvent en arrière de cette ouverture, et embrassent les parties terminales du tube éjaculateur et de l'intestin, toutes deux très-rétrécies. Le tube éjaculateur est placé en avant, tandis que le rectum est situé plus en arrière, d’après la disposition ordinaire du tube digestif.

Les pièces qui constituent l’armature sont très-variables de forme et de nombre. Il existe, dans tous les cas, deux pièces arquées, plus ou moins grêles, dans une position à peu près longitudinale, écartées l’une de l’autre, pour laisser passer entre elles le rectum et le tube éjaculateur (Calyptronema, Lasiomitus). I peut y avoir, en outre, plusieurs pièces accessoires qui compliquent étrangement cette armature, et dont l'utilité, plus ou moins apparente, consiste simplement à soutenir les deux pièces péniennes ou spicules, lorsqu'elles saillent durant l’accouplement. Ces pièces accessoires fournissent d'excellents caractères génériques et spécifiques. La forme générale de l’armature, le nombre et la disposition des pièces accessoires, sont les mêmes chez toutes les espèces d’un même genre, qui ne diffèrent que par les détails du contour de ces parties.

Les extrémités inférieures des spicules sont très-souvent hérissées de pointes qui s'engagent dans les parois du vagin de la femelle, tandis que les extrémités supérieures sont munies de sortes d’apophyses qui donnent attache à des muscles trèshyalins, qui vont se rattacher d'autre part à la musculature tégumentaire du corps. Cette armature est parfaitement indépendante de l'intestin et du tube éjaculateur; elle sert uniquement à rapprocher par laccouplement les deux ouvertures génitales du mâle et de la femelle, de manière que l'extrémité du tube éjaculateur du mâle et le vagin de la femelle constituent un canal continu par lequel passent facilement les spermato-

NÉMATOIDES NON PARASITES MARINS. y]

zoïdes, qui pénètrent ainsi dans la matrice. Cette union des deux sexes devient encore plus intime chez diverses espèces, grâce à la présence sur la face ventrale du mäle, au-dessus de l’ouverture génilale, de divers appareils de fixation quelquefois trèscompliqués.

Chez les Eurystoma, 1l existe deux véritables ventouses superposées, plus ou moins saillantes, suivant la volonté de l'animal, et munies en arrière d'un véritable appareil glanduleux, sécrétant sans doute un mucus pouvant faire adhérer davantage encore les deux individus qui s’accouplent. (PL E, fig. 4°.)

Chez les Enoplostoma et V'Heterocephalus laticollis, cet appareil est unique et d’une forme très-différente. Il consiste en un tube à parois chitineuses, s’ouvrant extérieurement par une peüte cupule fixatrice, et se terminant par un cul-de-sac vésiculeux de nature glanduleuse.

Enfin, chez les T'horacostoma, il existe une série de saillies en forme de bouton, agissant comme organes de fixation, en nombre souvent considérable.

Chez le T'. hirtum, j'en compte seize au-dessus de l'ouverture génitale et deux au-dessous, à la région caudale.

Nous avons constaté précédemment que la face ventrale des individus mâles est souvent hérissée de nombreux poils trèsserrés autour de l'ouverture, poils dont les fonctions tactiles sont très-probables, et qui jouent peut-être en outre le rôle d'organes excitateurs pour déterminer l'ouverture de la vulve au début de l’accouplement.

Il importe de remarquer que les deux pièces péniennes (spicules) sont constamment égales. Il en existe toujours une paire. Je n'ai jamais observé un seul Nématoïde errant muni d’un spicule unique. Il était très-important, en outre, de mentionner les relations qui existent entre ces spicules et les extrémités de l'intestin et du tube éjaculateur.

J'espère que les figures signifieront ces rapports mieux que mes descriptions, et de manière à ne laisser subsister aucun doute.

J'ai pu constater que les mêmes dispositions caractérisent ces

parties chez les Nématoïdes des eaux douces, ainsi que chez Îles Anguillules terrestres.

L'observation en est seulement plus difficile dans ces dernières espèces.