APPAREIL GÉNITAL FEMELLE

Il me reste à décrire les organes de la génération, dont les diverses parties présentent, chez ces Nématoïdes marins, une unformité remarquable, Ces organes ont été longuement étudiés par tous les helmintologistes dans les espèces parasites. M. Pérez a donné une excellente description de ceux de l’Anguillule terrestre ; les faits signalés par cet observateur se reproduisent chez tous les Nématoïdes des côtes de Marseille avec une netteté toute particulière.Je me bornerai à décrire mes propres observations, sans m'engager dans de longs exposés bibliographiques, à propos desquels je renvoie volontiers au mémoire déjà cité de M. Pérez.

L'appareil génital femelle se compose d’un tube longitudinal replié vers ses deux extrémités, et s’ouvrant vers son milieu à la face ventrale de l’animal. Ce tube se réfléchit en avant au-dessous de la première partie de l'intestin ; 1l se replie de même inférieurement au-dessus de l’anus; sa longueur relative est, du reste, variable avec les espèces.

On distingue dans l'appareil génital femelle une vulte, un vagin, une matrice, des ovaires et des glandes annexes.

La vulve consiste en une fente transverse plus ou moins considérable, et que l’on peut facilement observer de face chez les T'horacostoma. L'ouverture n'est point habitueilement béante ; elle est bordée par des lèvres saillantes et d’un tissu très-résistant. (Voy. pl. H, fig. 1.)

Les muscles striés de l'enveloppe générale du corps s’interrompent en faisceaux rayonnant autour de cette fente, On dis.

NÉMATOÏDES NON PARASITES MARINS. 71 tingue enfin au-dessous de cette musculature les muscles propres de la vulve servant à ouvrir et à clore cette ouverture. À chaque extrémité de la fente transverse vient s'insérer un faisceau fibreux longitudinal, assez épais, qui se réunit bientôt au faisceau de l'extrémité opposée, de manière à ne plus constituer qu’une seule bande longitudinale qui se perd au milieu des muscles tégumentaires. Il existe donc une bande supérieure et une bande inférieure à la vulve. Les fibres de ces bandes, en se contractant, agissent simultanément, de manière à écarter les lèvres de la fente transverse qui devient alors largement béante. Chez le Thoracostoma echinodon, il existe à l'extérieur, sur le bord des lèvres, quatre petits organes saillants, qu'il faut considérer comme les ouvertures des canaux excréteurs des glandes annexes dont je parlerai plus bas. Il est nécessaire, pour observer les muscles de la vulve, de se servir d'acide chromique trèsétendu.

La longueur de la fente transverse est très-variable ; elle atteint quelquefois 0"",07 chez les grands individus.

Le vagin succède à la vulve, court et se dilatant régulièrement à partir de son ouverture. Les parois en sont épaisses, et plissées transversalement à la direction du canal interne, qui peut augmenter beaucoup de volume, grâce à cette particularité de ses enveloppes. Il existe d'ordinaire dans le voisinage de ce vagin des glandes accessoires annexes, que je n'ai point observées chez les Nématoïdes à cuticule striée.

Dans l’Amphistenus agilis, on remarque à la base du vagin deux tubes aveugles, dont l'extrémité inférieure débouche dans la cavité dilatée du conduit sexuel externe. Cette disposition est assez rare. (PI. B, fig. 1°, gl.)

Chez les Stenolaimus et l'Heterocephalus laticollis, deux cellules sans nucléus, divisées par un étranglement médian et pleines de granulations brunes, occupent une place analogue, et semblent venir s'ouvrir par un canal excréteur au-dessous de la vulve. Mais c’est surtout chez les Enoplostoma et chez les T'horacostoma que ces glandes sont très-développées.

Le Thoracostoma echinodon possède quatre vésicules irrégu-

lièrement arrondies, sans nucléus, et pleines de granulations brunes, entourées d’une membrane hyaline qui se continue en un canal excréteur aboutissant à une sorte de saillie percée par ce canal, et située sur le bord des lèvres de la vulve. Il existe un canal excréteur et un orifice distinct pour chaque glande. (PL.H, AoTe) |

Le Thoracostoma montredonense offre une complication supérieure dans la disposition et la structure de ces organes. On distingue six cellules sphériques munies d'un nucléus central hyalin entouré de granulations. Ces cellules, entièrement closes, possèdent des canaux excréteurs débouchant dans le vagin, un peu au-dessous de la fente. Les fonctions de ces organes sont évidemment liées à l'acte de laccouplement ; peut-être le liquide sécrété doit-il se mêler au sperme.

Pourtant l’existence de canaux excréteurs s’ouvrant à l’extérieur chez le Thoracostoma echinodon me fait supposer que le rôle de ces glandes se borne probablement à produire une substance propre à faciliter l’accouplement, un mucus capable de faire adhérer le corps du mâle à celui de la femelle. Remarquons de plus que la structure très-élémentaire de ces glandes rappelle celle des cellules de la cavité générale dont J'ai précédemment parlé.

Le vagin débouche dans l'utérus, dont les parois, moins résistantes, débordent sur le conduit externe en recouvrant en partie ses enveloppes. Cet utérus, ou matrice, peut être considéré comme composé de deux branches : l’une antérieure, l'autre postérieure. C'est dans cette partie du tube génital femelle que sont reçus les ovules arrivés à maturité; c’est aussi en ce point qu'ils sont fécondés par le contact des cellules spermatiques qui emplissent la matrice après la copulation. L'utérus joue donc en même temps le rôle de réceptacle de la semence; il produit en outre une substance particulière qui vient entourer les ovules, et constitue leur chorion hyalin. La membrane d’enveloppe de l'utérus est d'ordinaire peu épaisse et sans structure apparente. Chez le T'horacostoma montredonense, au con-

traire, son épaisseur est assez considérable, et elle est parsemée ARTICLE N° 44.

de nombreux noyaux fusiformes, faisant saillie à l'extérieur et à l'intérieur, et de fines granulations brunes qui masquent le contenu de la matrice.

Ces nucléus de la membrane de l'utérus se continuent dans celle de Povaire; leur grand axe est disposé dans un sens longitudinal. Cette particularité est très-remarquable, et il importe de reconnaître, en outre, qu'elle ne s’est jamais présentée que chez cette espèce. Les dimensions de ces noyaux sont un peu variables, suivant qu'ils sont plus ou moins éloignés du eul-de-sac ovarien, La membrane de l'ovaire possède des noyaux dont le grand axe attemt 0*",017 et le petit 0*",007 ; dans la membrane de l’utérus, ces mêmes organes mesurent 0°",03. (PI. [, fig. 4°.)

L'ovaire est constitué par la partie recourbée du tube génital, Cette partie se dirige constamment vers le vagin, en s’en rapprochant plus ou moins suivant les espèces, et produit les ovules dont nous étudierons plus loin le mode de développement. Sa membrane d'enveloppe est d'ordinaire hyaline et très-mince . (0°",001). Les deux branches ovariennes sont très-courtes chez les espèces à cuticule striée.

Tel est l'appareil génital femelle chez les individus adultes. Il est très-facile de suivre son développement chez la plupart des espèces. Il se forme d’abord contre la paroi du corps, vers la région moyenne et à la face anale, une cellule hyaline, dont les éléments sont fournis par le liquide nutritif de la cavité générale, I] m'a été impossible de déterminer exactement le mode de formation de cette cellule; tous les individus que j’observais, ou bien la possédaient déjà, ou bien n'en présentaient pas trace. Cette cellule grandit rapidement. Elle était d’abord à peine égale en dimensions aux cellules de la cavité générale, mais sa taille est bientôt plus considérable ; elle prend alors l'aspect d’une vésicule ovoide, parfaitement indépendante des autres organes et consiituée par une fine membrane d’enveloppe sans structure apparente, et par un contenu granuleux. Ses parois sont appliquées d’un côté sur l'intestin, de l'autre sur les muscles tégumentaires, mais sans adhérence. À un état un peu plus avancé, la vésicule génitale primitive a pris un développement plus con-

7h A. F. MARION.

sidérable encore ; elle déprime l'intestin, qu’elle éloigne de la ligne médiane (pl. C, fig. 2°), et s’est allongée par ses deux extrémités qui vont continuer à croître. Lorsque ses deux pôles sont arrivés, l’un dans le voisinage du commencement de l'intestin, l’autre au-dessus de l'anus, ils se replient de manière à continuer à s'allonger, en revenant vers la région moyenne. (PI. H, fie)

Ce n’est que lorsque les branches ovariennes sont ainsi constituées que le vagin se forme au point où la vésicule génitale primitive apparut en premier lieu. Le tube génital pousse une sorte de prolongement latéral qui va s'unir à la couche des muscles du corps, et la fente de la vulve apparaît ensuite. L'appareil génital n’est jamais fixé que par le vagin aux parois du corps, sans adhérer aux autres organes.

M. E. Metschnikoff (loc. cit.)n’a point constaté, dans l'appareil génital femelle de ses Chætosoma et Rhabdogaster, le retour du tube génital constituant les branches ovariennes. Il suffit pourtant d'examiner les dessins qui accompagnent son mémoire, pour : reconnaître que cette disposition existe chez ces espèces, ainsi que chez toutes celles que j’ai observées. Remarquons, de plus, que MM. Claus et Pérez ont déjà signalé la mème structure chez les Anguillules. La vulve est constamment ventrale, et située vers le milieu du corps. Il n’est point déplacé .d’insister sur ces particularités, que je considère comme très-importantes, et qui sont communes à toutes les espèces errantes, constituant ainsi un caractère principal de ce sous-ordre.