CLASSIFICATION

Je ne reviendrai pas sur la classification que j'ai adoptée dans mes deux précédents mémoires, c'est celle de M. H. Milne-Edwards ; c’est donc toujours sous la dénomination d'Opistobranches que nous désignerons les Mollusques qui ont fait l’objet de nos recherches et nous continuerons à les subdiviser en deux sous-ordres : les Tectibranches et les Nudibranches.

Laissant de côté les Tectibranches qui ne doivent que fort peu nous occuper ici, nous nous contenterons de dire quelques mots sur la classification des Nudibranches.

Dans notre travail de 1888 (2""° partie) nous avions adopté les subdivisions suivantes dans le sous-ordre des Nudibranches :

1° Inférobranches. — Blainville (Phyllidiadés, Pleurophyllidia) 2° Acanthobranches. — Férussac (Doridés, Polycéridés)

3° Dendrobranches. — A. Vayssière (Tritoniadés)

4° Cirrobranches. — A. Vayssière (Æolididés)

Nous avions établi les deux subdivisions de Dendrobranches et de Cirrobranches pour désigner sous une seule appellation les différents groupes qui composent chacune d'elles ; nous n'avons nullement l'idée de donner à ces caractères tirés de la forme des branchies une importance capitale, c’est seulement un moyen de réunir ces différents types en un petit nombre de groupes qui devront être conservés jusqu’au moment où nos connaissances sur l’organisation de tous ces Mollusques seront assez complètes pour trouver comme base d'une nouvelle classification d’autres caractères plus importants.

Beaucoup de naturalistes désignent certains de ces grands groupes par le nom d’un des genres qui y sont contenus ; cette méthode a, me semble-t-il, l'inconvénient de laisser croire que les caractères principaux de ce genre s'étendent à tout le groupe, et tel n'est pas toujours le cas. Ainsi parmi les Nudibranches l’on place, sous la dénomination d’Elysiens, non-seulement les Elysiadés proprement dits, mais aussi les familles des Hermæidés et des Limapontiadés, types qui s'éloignent beaucoup comme aspect des Elysia.

Aussi nous conservons jusqu'à nouvel ordre cette classification un peu artificielle des Nudibranches, en ayant seulement le soin de joindre comme cinquième section le groupe des Ascoglosses, auquel il convient de donner peutêtre moins d'importance que nous ne l’avions fait précédemment à l'exemple de Jhéring et de Bergh qui en faisaient un troisième sous-ordre des Opistobranches.

En résumé nous adopterons la ciassification suivante pour les différents types compris dans l’ordre des Opistobranches :

| Cephalaspidea Tectibranches Anaspidea

Notaspidea

Acanthobranches Dendrobranches Nudibranches Inférobranches Cirrobranches Ascoglosses

Quant aux Ptéropodes, n'ayant pu en recueillir dans le golfe de Marseille, qui par suite de son orientation en reçoit fort peu, je ne m’en occuperai pas ici, bien que d’après les résultats des recherches poursuivies sur eux par P. Pelseneer, on doive les réunir aux Tectibranches.

Pour les subdivisions des groupes des Acanthobranches que nous allons étudier en premier lieu, j'adopterai celles établies en 1892 par Bergh, à la fin de son grand ouvrage sur ces animaux.

SOUS OR DRENDESNUBIBRANENES