PREMIÈRE PARTIE
ZOOLOCilE DESCRIPTIVE ET SYSTÉMATIQUE.
Une étude zoologique des Actiniaires exige quekpies réiloxions préliminaires sur la somme des modifications morphologiques dont ce type de Métazoaires semble susceptible.
AHTlCLli N" 1.
Il nous paraît que le zoologiste ne devrait pas employer une commune mesure dans la classification de groupes de valeurs nécessairement inés^ales. Il convient d'insister sur cette idée qui s'est déjà présentée à l'esprit de beaucoup de naturalisles, et avec laquelle les cours et les conférences de notre excellent maître, M. le professeur Marion, nous ont depuis longtemps familiarisés.
Les caractères spécifiques sont fondés sur la présence ou l'absence de certains organes, sur les différences d'aspect, sur les modifications morphologiques secondaires que ces organes éprouvent. Il en résulte nécessairement que la notion d'espèce, assez nette lorsqu'il s'agit d'êtres différenciés, offrant des organes nombreux et variés, devient plus confuse à mesure qu'on descend dans la série et qu'on observe des animaux de plus en plus simples. Les difficultés du zoologiste augmentent ; les modifications légères ne sont point facilement perçues, et lorsqu'elles existent, on les considère difficilement comme ayant une valeur spécifique. Lorsque, au contraire, on est en présence de modifications réelles, elles prennent une grande importance et l'on doit leur attribuer une valeur générique. Ainsi l'idée de genre devient prédominante, tandis que celle d'espèce diminue.
Chez les Cœlentérés, adaptés à une vie pélagique et extraordinaireinent diversifiés par suite de la cormogenèse, chez les Siphonophores par exemple, ces difficultés disparaissent. Elles subsistent en entier chez les types qui, comme les Zoanthaires, n'offrent que des différenciations morphologiques secondaires.
Nous comprenons bien aussi les hésitations des naturalistes classilicateurs, encore peu d'accord sur le compte de certaines espèces. Si nous considérons, par exemple, les deux genres Actinia et Sagartla, nous voyons que, pour le premier, les zoologistes admettent une seule espèce, autour de laquelle se groupent de nombreuses variétés caractérisées uniquement pardesdifferencesdecoloration.il n'est accepté par aucun que ces particularités soient suffisantes pour consacrer de véri-
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tables espèces. Par contre, loisqii'il s'agit du genre Saffarîia, lés traités systématiques abondent en espèces, dont plusieurs ne peuvent guère se justifier que par des ditïérences semblables à celles que présentent les variétés de VActinia er/vina.
La contradiction est donc manifeste : nous ne disons pas que plusieurs espèces du genre Sagarlia doivent être considérées comme de simples variétés, ni que les variétés ^qV Actiniaequina doivent être élevées au rang d'espèce; nous ferons seulement remarquer que, si les auteurs sont partagés dans des questions spécifiques de cette nature, leur accord est facile lorsqu'il s'agit des groupes généiiques, personne ne confondant un AcUiiia orné de sa couronne de bourses cliromatophores avec un Bunodes couvert de verrues, ou avec un Sagartia lançant ses lilaments mésentériqucs. Le doute renaît lorsqu'il s'agit de réunir tous ces animaux dans une classification générale.
Le groupe des Zoanthaires, établi par de Blainville, a contenu pendant longtemps les types les plus divers. M. Milne Edwards et Haime en ont, les premiers, indiqué les limites dans une classification généralement adoptée. Ces naturalistes éminents ont divisé les Zoanthaires en trois groupes :
1"* Les Zoanthaires malacodermés , dont les téguments ne constituent jamais un polypier.
2'' Les Zoanthaires sdérohasiqaes, dont le sclérenchyme est constitué par un tissu coriace, parsemé de spicules, et donne naissance à une base ou tige solide.
3° Les Zoantluiires sclérodermés, dont l'appareil tégumentaire se solidifie de manière à constituer les véritables polypiers.
Gosse, dans son traité des Anémones des mers d'Angleterre, admet une classification différente.
Son sous-ordre des Actinaria correspond à l'ordre des Zoanthaires de M. Milne Edwards et Haime. Le naturaliste anglais, à l'exemple de Dana, ne tient aucun compte de la présence ou de l'absence d'un polypier; il divise ce groupe en quatre tribus, et les caractérise de la manière suivante :
Tribu I : Astreacea. — Tentacules nombreux, en série incomplète. Polypier calcaire (quand il existe), consistant en chambres qui renferment denombreuses cloisons rayonnantes; les cloisons se prolongent extérieurement au delà des chambres qui les contiennent.
Tribu II : Caryophyllacea. — Tentacules nombreux en deux ou plusieurs séries. Multiplication par bourgeonnements latéraux, constituant un polypier toujours calcaire, pourvu de nombreux sillons.
Tribu m : Madreporacea. — Tentacules en une seule série, douze, rarement davantage. Bourgeonnement latéral. Calice très petit. Cloisons au nombre de six ou douze, ou complètement absentes.
Tribu IV : Antipathagea. — Polype à six tentacules formant un axe corné.
On voit, par l'exposé précédent, que les trois premières tribus de Gosse comprennent les Malacodermés et les Sclérodermés. La quatrième correspond exactement aux Sclérobasiques; Le zoologiste anglais laisse de côté cette dernière tribu et celle des Madreporacea j qui n'ont pas de représentants dans les mers d'Angleterre, et s'occupe spécialement des deux premières.
La principale différence que Gosse signale entre ses deux premières et ses deux dernières tribus dépend du nombre des tentacules.
La tribu des Astreacea diffère de celle des CaryophjllatBa par le mode de bourgeonnement des individus à polypiers composés, mais Gosse ne signale aucune différence essentielle entre ceux à polypiers simples.
La première de ces tribus contient la plupart des Malacodermés.
Les cnidœ (nématocystes) de cette tribu sont disséminés dans l'ectoderme, tandis que chez les Caryophyllacea ils sont groupés en lobules, et constituent les têtes des tentacules des Corynactis et les lobules des tentacules des Balanophyllia.
Le groupe des Caryophyllacea de Gosse réunit en une section les Coyrnactls et certains Sclérodermés, qui présentent en
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etletdans leur strucLure des ressemblances que nous indiquerons plus loin en résumant nos observations histologiques.
La classification adoptée par Gosse présente, à notre avis, un grand inconvénient. Elle confond les Zoanthaires malacodermés et sclérodermés, ne tenant aucun compte de la présence ou de l'absence d'un polypier.
La présence d'un polypier ne correspond certainement pas à un plan d'organisation complètement distinct; elle nous paraît cependant essentielle et préférable, pour établir les bases d'une classification, aux détails secondaires sur lesquels reposent les groupes proposés par Gosse.
Cette classification présente de plus l'inconvénient de confondre en un seul groupe, avec les autres Zoanthaires malacodermés, le Céricmthe, qui possède cependant une structure anatomique et histologique complètement différente, que nous avons eu déjà l'occasion d'indiquer dans une note insérée aux Comptes rendus de r Institut (1).
Aussi préférons-nous adopter le mode de groupement de M. Milne Edwards et Haime, qui correspond mieux à des caractères faciles à apprécier.
Nous diviserons donc les Zoanthaires de nos côtes en deux groupes : celui des Malacodermés et celui des Sclérodermés. Les premiers comprendront trois familles, suivant que les Polypes sont simples ou agrégés, ou encore contenus dans des tubes feutrés. Ce sont : les Actininœ^ les Zoanthinœ et les Cerianthidœ. Les deux dernières de ces familles sont représentées sur nos côtes chacune par un seul genre ; la première contient des représentants bien plus nombreux, que nous classerons en prenant pour point de départ le mode de fixation de leur base, la rétractilité de leurs tentacules et la perforation de leur colonne.
(1) Et. Jourdan, Note sur les Zoanthaires malacodermés {Comptes rendus de l'Institut, 25 août 1879).
ARTICLE N» i
MALAGODERMÉS.
Tentacules non rétractiles Anemonia.
/ „ , 1 Bourses
Colonne ) ^^^^ chromato-
imperforée. ) , i i- ' ' ' phores Actinia.
" "" pas de bourses chroma-
[ subulés
^ rétractiles \
{ capités
,„ , , , , tophores Paradis.
Tentacules ; ( '
Colonne tuberculeuse. Bunodes.
„ / \ v,aj.. -es Conjnactis.
adhésive. i , p^^^^ g,, sommet Sagartia.
,. <■ /Colonne normale Calliactis.
lisse. \ n„,.^^ ^ ,^ ^
Colonne J \ h:\sc. t Colonne transformée
' • ( par le eommensalisme. Adamsia.
ACTiNiN.E. ; I t / p«;:^L^ ''
Colonne ; perforée i
\ rugueuse Phellia.
Base non adliésive Hijantlnis.
ZOANTHIN.^ Falythoa.
CERIANTHID.E Cerianthus.
SCLÉRODERMÉS.
iCaryophyllia .
Paracyathus .
FlabeUum.
Cladocora.
Perforés Balanophyllia.
ANEMONIA SULGATA, Pennant.
1786. Actinia Cereus, EUis et Solander, Hist. of Zooph., pL ii.
1816. Actinia sulcata, Lamarck, Hist. des animaux sans vertèbres, t. III,
18'26. Anemonia edulis, Risso, Hist. naturelle de rEurope méridionale. 1840. Actinia Cereus, Gruhe, Actinien.
1844. Anemonia Cereus, Gontarini, Trattato deW Attinie. 1847. Anthea Cereus, Johnsion, Brit. Zool. 1854. Anemonia sulcata, Miine Edwards et J. Haime, Coralliaires. 1860. Anthea Cereus, Gosse, Brit. sea Anémones and Corals.
€ette Actinie, commune sur nos cotes, au voisinage des ports, est remarquable pai^ la longueur de ses tentacules.
La base, très large par rapport à la hauteur de la colonne, est légèrement ondulée; elle adhère aux rochers, mais il est facile de la détacher.
La colonne est courte; le diamètre de sa base l'emportant de beaucoup sur sa hauteur; elle est plissée longitudinalement avec quelques rides transversales, mais elle reste cependant parfaitement lisse, sans aucun appendice.
26 i:. joriiDAfif.
Sa couleur est brune, avec des intensités variables. Elle n'adhère pas aux doigts aussi fortement que les tentacules, qui, à l'état d'extension, la cachent presque complètement. Le bord supérieur de cette colonne est crénelé.
Le disque buccal est plan, brun verdâtre; les lèvres sont ondulées et même garnies de petits mamelons.
L'œsophage, facilement protractile, plissé longitudinalement, est d'un blanc sale.
La couleur des tentacules est variable : elle est le plus souvent vert-olive et rose à l'extrémité, tandis que dans certains cas les teintes brunes prédominent. Les bras sont alors semblables à la colonne; quelquefois enfin ils sont complètement blancs. Ces tentacules, très longs et nullement rétractiles, se contractent facilement.
Leurs dimensions sont très variables ; ils adhèrent aux objets mis en contact avec eux. Leur nombre est considérable, et il est difficile de se faire une idée exacte de la disposition de leurs cycles.
Les individus vivant à 15 ou 20 mètres de profondeur dans les prairies de Zostôres diffèrent de ceux de la côte par leur grande taille. Le diamètre de leur base peut atteindre jusqu'à 10 centimètres. Il faut ajouter que le bord supérieur de la colonne de ces Anémones des prairies de Zostères est profondément godronné.
Les tentacules paraissent groupés dans chacun de ces sinus péribuccaux de manière à laisser croire qu'une seule de ces Actinies résulte de la soudure de plusieurs individus.
Nous avons déjà signalé plus haut les particularités que présentent les Anemonia siilccUa provenant d'un petit port voisin (la Giotat) où cette espèce vit en grande abondance. La colonne est plus élevée, les tentacules sont relativement plus courts, mais la coloration n'a rien de particulier.
AGTINIA EQUINA, Lin.
d786. ActiniaMesembrianthommn, Ellis et Solander, Zooph. 1823. Actinia rubra, Délie Chiâje, Animali senze vertèbre.
1823. Actinia Cari, Délie Cliiaje.
1826. Actinia corallina, Risso, Histoire nat. de l'Europe méridionale.
1820. Actinia concentrica, Uisso.
