MARIE

Fille de feu George Catlett, de Chatam, Kent.

Il la rendit au Seigneur , qui la lui avait donnée Le i5 Décembre 1790.

La réputation de M. Newton est pleinement établie par les suffrages réunis des Chrétiens d Angleterre , qui le considèrent comme un enfant de Dieu distingué. Ses amis assurent que sou caractère répondait en tout point à ce qu'il a dit luimême du degré le plus avancé de la grâce dans le cœur de 1 homme. (Voyez la troisième des Lettres que nous avons ajoutées à la présente Notice. ) Son intégrité était au-dessus de tout soupçon , sa bienveillance , soutenue et sans borne , sa piété uniforme et fervente. Il possédait à un degré

éminent le don de la prière , et sans aucun mélange de superstition , il marchait habituellement comme s'il eût vu celui qui est invisible , faisant remarquer aux au très le droit du Tout-Puissant dans toutes les occasions, et le reconnaissant lui-même dans toutes ses voies. Sa foi , ferme et assurée , répandait dans son âme le calme , l'espérance , et une douce joie dans les momens mêmes où les épreuves les plus grandes atteignaient , ou luimême , ou ses amis , ou sa patrie, ou l’humanité en général. « Les temps sont mauvais , disait-il en « pareil cas, maisl'Eternel règne. Remettons-lui tous » nos intérêts , soit publics , soit particuliers. — » Tout est en de bonnes mains. — Tout a été prévu, v ménagé par le Seigneur. » Dans tous les événemens de sa vie, il avait toujours le regard élevé vers son Père céleste , et cette habitude dominante de son âme était le résultat de l'impression profonde qu’y avaient laissée les dispensations extraordinaires dont il avait été l’heureux objet.

Ses habitudes étaient très-régulières. Il se levait matin , et sortait rarement le soir. Il se faisait remarquer par sa ponctualité dans tous ses engagemens ; souvent on le voyait s’asseoir la montre à la main , de peur de manquer l’heure qui lui était assignée. Ses facultés intellectuelles dépassaient la mesure ordinaire. Les connaissances littéraires qu'il vait acquises, malgré le désavantage de sa posi

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lion , l'originalité d'idées et la clarté d’exposition qu il fait paraître dans ses ouvrages , et sur des sujets d’une nature difficile qu’il sait mettre a la portée des lecteurs les moins éclairés, montrent un esprit vigoureux, pénétrant, capable à la fois des vues les plus étendues et du discernement le plus judicieux. Il connaissait un grand nombre des meilleurs écrits tbéologiques , anciens et modernes ; mais il préférait tellement le développement familier des sujets pratiques aux spéculations profondes , qu'il trouvait rarement l’occasion de déployer entièrement ses connaissances et son habileté. Il savait tirer des objets extérieurs et des moindres circonstances de la vie , des matériaux pour l’avancement du règne de Dieu. « Un ministre, où qu’il » se trouve , avait-il coutume de dire , devrait » toujours être comme dans sa chambre d’étude ; » tout homme et toute chose peuvent lui donner » quelque instruction. » Cette disposition , secondée par une pénétration plus qu’ordinaire , lui avait procuré non-seulement une vue saine et profonde de tous les points d’une importance réelle , mais une connaissance intime de la nature humaine dans toutes ses modifications et sous toutes ses faces.

Dans la première partie de son ministère , M. Newton employait beaucoup de temps à préparer les discours qu’il devait prononcer en chaire ,

et il écrivait le plus souvent la substance de tout ce qu’il prêchait. Mais dans ses dernières années il renonça presqu’entièrement à ce travail. Il n’ambitionna jamais une grande perfection de style dans ses sermons , ni beaucoup d’art dans la manière de les réciter. Ses plans étaient , en général , des plus judicieux, et ses développemens propres à toucher les cœurs ; mais le caractère essentiel de sa prédication était un ton d’affection: paternelle , un zèle tendre pour les grands intérêts de ses paroissiens ; il avait un talent particulier pour entrer dans leurs épreuves, et pour se mettre à leur portée ; ses instructions étaient surtout intéressantes pour ceux qui les suivaient régulièrement ; ceux-là les préféraient toujours aux discours plus corrects et plus frappans des autres orateurs ; aussi ne se vit-il point abandonné de ses auditeurs , même à la fin de sa vie , où , parvenu au-delà de quatre-vingts, il pousuivait les fonctions de son ministère , malgré l’affaiblissement de ses organes et de ses facultés.

Outre trois sermons chaque dimanche , et un le mercredi matin, M. Newton montait fréquemment en chaire les autres jours de la semaine , quand l’occasion le demandait; il lui arriva même, depuis qu’il eut atteint sa soixante-dixième année , de prêcher six fois dans une semaine. Il parlait en chaire avec la plus grande simplicité , s atta-

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chaut à présenter successivement à ses auditeurs les vérités les plus importantes , avec toutes leurs conséquences pratiques. Le premier dimanche de chaque mois , il dirigeait , en général , leur attention sur les devoirs de leurs vocations respectives : « J’espère, disait-il un jour à M. Cecil , qu’à tout » prendre, je suis un prédicateur scripturaire; car » je vois que les Calvinistes rigides me regardent » comme un Arminien, et les Arminiens déclarés, » comme un Calviniste. »

En sa qualité de ministre de l’église anglicane , il observait attentivement toutes les convenances ; aussi , sur ce point , a-t-il quelquefois passé pour un ministre superstitieusement attaché aux formes. Personne néanmoins ne possédait un esprit moins exclusif que lui , car il soutenait des rapports très-étendus avec des personnes de toute communion religieuse , et prenait l’intérêt le plus vif au bien qui se faisait par les différentes sections de l’église universelle. Son zèle pour la vérité divine était accompagné d’une candeur , d’un support , d’une charité , d’une douceur qu’on a rarement égalées ; les ennemis mêmes de ses principes étaient forcés de rendre hommage à son caractère. On rapporte que lorsqu’on dépréciait devant M. Newton le ministère d’un homme bien intentionné qui prêchait les grandes vérités du salut , mais qui , soit timidité, soit préjugé, montrait de la froideur

pour lui , ce fidèle disciple disait avec son cher maître : « Laissons-le travailler de son côté ; celui « qui n’est pas contre nous est pour nous. — Il i) fait le bien selon ses vues. — Prions pour lui , » et n’affaiblissons point ses mains ; qui sait si « Dieu ne l’élèvera pas un jour beaucoup au-dessus « de nous, soit en connaissance , soit en utilité? » Il était , en un mot , plein de cette charité qui ne soupçonne point le mal , qui croit tout , qui espère tout , qui pardonne tout ; quelquefois même, sous ce rapport, sa candeur le rendait crédule à l’excès. On a dit de lui qu'il n’avait pas le discernement des esprits ; c’est qu'il répugnait à juger sévèrement les autres. « J’ai connu , dit M. Cecil, une personne qui est morte actuellement , et dont il parlait en ces ternies : C’est assurément un homme bizarre , et qui a ses défauts ; mais il est droit , et f espère qu il est sur le chemin du ciel ; cependant presque tous ceux qui connaissaient l’individu , croyaient plutôt que celui qu’il tenait le conduirait premièrement au pilori. » Le caractère général et bien marqué des écrits de M. Newton est l’originalité , originalité qui paraît dans le langage aussi-bien que dans les pensées. Son style , clair , doux et facile , est un modèle de simplicité. Ses principaux ouvrages sont :■

Omicron et Vigil, ou recueil de lettres sur des sujets d'une grande importance; elles parurent successivement