SUR L’AUTEUR

naît difficile , même à ses plus intimes amis , de se faire reconnaître à lui. Ses pieds et ses jambes étaient souvent si enflés , qu’il ne pouvait traverser la chambre sans soutien. Mais comme il était exempt de douleur , il paraissait à son aise , et conservait une douce gaîté ; toutes ses paroles étaient en harmonie avec les principes qu’il avait si long-temps professés et constamment enseignés dans sa carrière ministérielle.

Il déchut graduellement jusqu’au point que ses facultés demeurèrent comme endormies ; cependant il conserva l’usage de ses sens jusqu’à son dernier soupir. Il ne mettait pas beaucoup d importance à la disposition d’esprit particulière , ou au degré de sentimens pieux qu’on manifeste à l’heure de la mort ; et comme on le questionnait un jour sur les dernières paroles de certaines personnes : « Demandez-moi plutôt , dit-il, comment » l’homme a vécu , que comment il est mort. » Cette observation s’applique à lui-même : ce fut dans sa vie , plutôt que dans sa mort , que la puissance que l’Evangile a de convertir et de consoler , se manifesta d’une manière frappante. Pendant les six derniers mois de sa maladie , il parla peu , ses forces physiques étant comme épuisées ; sa disposition dominante paraissait être une soumission tranquille à la volonté de Dieu dans ce qu’il fait pour le corps comme pour l’âme. Lors-

qu’on lui demandait des nouvelles de sa santé , sa réponse ordinaire était : « Je suis précisément comme « Dieu veut que je sois. »

Parmi le peu de paroles que ses amis ont recueillies , voici celles qui nous ont paru le plus remarquables :

« Je trouve force et consolation dans la Parole ; » il y a beaucoup de secours en elle, si nous » savons l’y puiser. » — « C’est une chose impor- » tante que de mourir, et quand la chair et le » cœur défaillent , d’avoir Dieu pour soutien, pour » partage à jamais. Je sais en qui j ’ai cru , et i) qu’il peut garder mon dépôt jusqu’à la grande » journée. Il y a une couronne de justice prépa- » rée , que le Seigneur, juste juge, me donnera » dans ce jour-là. » — « Je désire plus de lumière, » plus d’amour, plus de liberté. Bientôt, j’espère, » quand j’aurai fermé les yeux aux choses du » temps , je les ouvrirai dans un monde meilleur. » Oh ! qu’il est doux de vivre à l’ombre des ailes du » Tout-Puissaut ! »

Le vendredi avant sa mort , sa n ièce lui demandant si son esprit goûtait du repos : « Je suis » content de ce qui est la volonté de Dieu , » répondit-il.

Il s’endormit au Seigneur le lundi 2 \ Décembre 1807 , laissant pour direction positive, qu on n’élevât d’autre monument à sa mémoire , que

sur l’auteur. 4 5 1

l'épitaphe suivante , gravée sur un simple marbre :

Jean NEWTON, Clerc ,

D’abord incrédule et débauché,

Valet d’esclaves en Afrique,

Fut par l’abondante miséricorde de notre Seigneur et Sauveur J ÉSDS -CHRIST ,

Conservé , guéri , pardonné ,

Puis appelé à prêcher cette même foi Qu’il avait long-temps travaillé à combattre.

Il l’a fait , pendant près de seize ans , à Olnez-Bucks , et . . . ans dans cette église.

Le i." Février 1700, il épousa