CHAPITRE Xll

Applaudissemenfs des peuples étrangers à l’heureux succès des armes fédérales , et tentatives des puissances étrangères de s’immiscer dans les affaires de la Suisse.

La victoire remportée par les armes suisses a produit une impression profonde sur les peuples et les potentats étrangers. Partout les peuples se réjouirent sincèrement des succès que venait d’obtenir la bonne cause et ils exprimèrent leur joie par de vives acclamations. Déjà le 8 novembre , immédiatement après

que la dièle eut rendu l’arrêté d’exécution contre le Sonderbund, on publia à Mannheim une invitation à l’effet de signer une adresse à la diète et de lui faire connaître les sentiments de la population de cette ville ainsi que la part active qu’elle prenait aux évènements de la Suisse. La police prohiba cette assemblée par le motif qu’elle mettrait en péril la tranquillité publique. Un commissaire étant allé jusqu’à faire la menace de recourir à des voies d’exécution , la population réserva ses droits en protestant contre cette mesure arbitraire. L’adresse fut rédigée et dans une demi-heure couverte de 548 signatures.

Pendant que toutes les contrées de l’Allemagne applaudissaient aux heureux succès des armes suisses et envoyaient de toutes parts des adresses de félicitation à la diète, la Gazette générale de Prusse publiait la honteuse missive suivante que le président et les députés des quatre bourgeoisies de Landeron , Valangin , Neuchâtel et Boudry avaient fait parvenir au roi de Prusse :

Très gracieux Seigneur !

Dans les pénibles conjonctures où se trouve notre patrie, incertain sur Tissue de la lutte sanglante qui a commencé en Suisse , menacé d’une occupation militaire de la part des cantons révolutionnaires, qui sont hostiles à nos institutions et se montrent disposés à appuyer dans notre patrie les intentions d’une minorité rebelle , le peuple fidèle de votre principauté de Neuchâtel et Valangin met son espoir en la protection du Très-Haut et en Votre Majesté , dont il a déjà éprouvé si souvent les effets salutaires.

Mais, comme les président et députés des quatre bourgeoisies supposent le cas où la force et la violence pourraient remporter instantanément la victoire , ils ont voulu profiter du moment oiT ils peuvent encore se réunir librement et faire connaître leurs sentiments pour protester d’avance contre toute attaque qui serait dirigée contre les institutions de notre patrie et tout particulièrement contre les liens qui nous unissent à Votre Majesté, liens qui font notre bonheur et qu’aucune puissance ne peut arracher du cœur des vrais Neuchâtelois.

Nous prenons respectueusement la liberté de déposer entre vos mains, très gracieux Seigneur, l’original de notre protestation que nous avons adoptée à Tunaniniité et signée suivant les formes légales, etc.

Cette missive porte la date du 10 novembre. Déjà le refus de Neuchâtel de remplir ses obligations fédérales était contraire à l’acte d’annexion de ce canton à la Confédération suisse , eu

date du 19 mai 1815 (art. 2, 3 et 4), acte en vertu duquel il était tenu à fournir ses contingents en hommes et en argent et à observer toutes les dispositions du pacte fédéral. En soumettant cette affaire au prince , l’ancien gouvernement de Neuchâtel a violé l’art. 1®*' de cet acte d’annexion, dans lequel il est dit en termes clairs et précis que l’admission de Neuchâtel dans la Confédération a lieu sous la condition expresse que la ratification et l’exécution des arrêtés de la diète concernent exclusivement le gouvernement résidant à Neuchâtel , sans qu’une sanction ou une approbation ultérieure soit nécessaire à cet effet.

Quel était le but de l’intervention sollicitée auprès du roi de Prusse? Le 26 novembre, ce monarque adressa effectivement au directoire et à tous les gouvernements cantonaux une note dans laquelle il déclarait donner la plus haute sanction à la résolution de neutralité prise par le gouvernement de Neuchâtel ; il s’offre comme médiateur entre la Confédération et le Sonderbuiîd , et il déclare enfin qu’il considérerait une violation de cette neutralité «comme une rupture de la paix et un acte d’hostilité envers Sa Majesté.» Les cantons repoussèrent cette note comme ne rentrant pas dans leur compétence. D’un autre côté, la diète démontra dans sa réponse que le roi de Prusse n’avait pas le droit de s’immiscer dans les rapports de droit fédéral existant entre Neuchâtel et la Suisse ; elle réserva ses droits contre une intervention de cette nature ; elle repoussa la présomption d’une offense faite au roi de Prusse et déclina la proposilion de médiation en alléguant que le Sonderbund se trouvait déjà dissous par les voies légales ; en même temps elle persista dans ses droits de régler elle-même les affaires de la Suisse.

Quant à la conduite de Neuchâtel , qui a mendié une lettre de franchise et cherché à amener l’intervention étrangère dans le sein de la patrie , les mots manquent pour la flétrir. L’État de Neuchâtel envoie un député à la diète pour délibérer, avec les autres États , sur le bonheur et le malheur de la patrie ; il réclame tous les droits et toute la protection de la Confédération; mais aussitôt qu’il est requis de remplir ses devoirs, il tourne le dos à la Confédération, se déclare neutre, se cache derrière son prétendu prince souverain, et sous cet abri il

prétend êire inviolable. Neuchâtel s’était offert comme siège sur lequel devaient s’asseoir les puissances alliées pour prononcer l’arrêt de mort de la Suisse libre. Le sang bout dans les veines en songeant à ce crime de haute-trahison commis envers la Confédération! La meilleure réponse que la diète eût pu faire à la missive du roi de Prusse , eût été l’occupation immédiate de Neuchâtel.

L’ancien gouvernement de Neuchâtel , que l’iiistoire flétrira un jour, n’a pas été seul à invoquer l’intervention étrangère , mais il a été appuyé dans son œuvre liberticide et criminelle par tout le parti du Sonderbund. Et si la Suisse n’a pas été envahie par les hordes autrichiennes , ce n’est certes pas la faute des meneurs du parti , mais on le doit au génie de la patrie qui n’a cessé de veiller un instant sur les troupes fédérales. Dieu et le bras puissant des confédérés ont sauvé la Suisse de la trahison du Sonderbund. Les documents suivants , qui témoignent de la trahison commise envers la Suisse par le parti de l’étranger, sont d’une telle importance historique qu’ils méritent de recevoir la plus grande publicité pour la confusion des traîtres. Nous rapporterons d’abord une pièce officielle qui est une réponse de l’ambassadeur d’Autriche au conseil de la guerre du Sonderbund relativement à la communication qui lui avait été faite du manifeste des députés de la ligue au moment oû ils quittèrent la diète.

1. La lettre de l’Autriche au conseil de la guerre du Sonderbund est ainsi conçue :

Bregenz, le 11 novembre 1847.

Très honorés Seigneurs!

J’ai présenté à la cour de mon souverain la missive que vous m’avez adressée, le 31 du mois dernier, au nom du conseil de la guerre des sept cantons, et j’ai reçu Tordre d’y répondre ce qui suit :

La cour impériale et royale a appris avec un profond regret la nouvelle , contenue dans la missive indiquée ci-dessus , de la rupture effective qui a lieu en Suisse, et elle prend une part sincère au triste sort qui menace le territoire, si heureux jusqu’ici, de la Confédération. Le point de vue sous lequel Sa Majesté l’empereur considère cette rupture et les circonstances qui Tont amenée, ne saurait être un secret pour quiconque sait dans quels termes se trouve l’Autriche, depuis maintes années, vis-à-vis de la Confédération. Sa Majesté l’empereur a toujourg

déclaré et fait déclarer qu’elle considère la position privilégiée qu’a prise la Confédération suisse dans le système politique européen , par suite du congrès de 1-815 , comme dépendante du maintien des principes fondamentaux du pacte entre les 22 cantons souverains de la Suisse, tel que ce pacte existait lorsque la Confédération a accédé aux conventions faites entre les puissances européennes. Sa Majesté a toujours déclaré en outre que, parmi ces principes fondamentaux, elle donnait la première place au maintien de la souveraineté de chacun des cantons en particulier, souveraineté limitée seulement dans quelques cas déterminés et clairement exprimés.

Si donc, par suite des documents présentés à la cour de Sa Majesté l’empereur et roi, il ressort indubitablement que des décrets, destinés à détruire la souveraineté des sept cantons dans des points essentiels et nullement restreints par le pacte, seront exécutés à main armée contre ces sept État, Sa Majesté l’empereur croirait agir contre ses sentiments innés pour le droit et contre la sincérité qui forme la base de sa conduite, si elle tardait à faire déclarer ce qui suit : Les sept États de Lucerne, Uri, Schwyz, Unterwalden , Zug, Fribourg et Valais ne sont pas, selon la manière de voir de Sa Majesté, ceux qui ont cherché à détruire les fondements de l’édifice fédéral tel qu’il a été reconnu par l’Europe ; ce ne sont pas eux qui assument la responsabilité des conséquences qu’entraînerait pour la Suisse un commencement d’action aussi funeste.

En suite des ordres exprès de Sa Majesté impériale et royale, j’ai l’honneur de porter à la connaissance de l’honorable conseil de la guerre des sept États l’exposé franc et sincère de ses vues, et je saisis en même temps l’occasion de vous donner , très honorés Seigneurs , l’assurance de la considération distinguée avec laquelle je suis, etc.

(Signé) Baron de KAISERSFELD.