II. GÉNIE

Les pontoniers ont donné des preuves d’adresse; plusieurs ponts ont été construits avec célérité. Il serait néanmoins désirable que quelques sous-lieutenants d’Argovie suivissent un cours de pontoniers à Zurich ; on n’a pas encore en Argovie le matériel nécessaire pour faire une instruction complète. Le train à la Birago de Berne a été trouvé très-avantageux; le pont qu’on a construit près de Rathhausen a fait reconnaître

les avantages de ce système. Il serait beaucoup préférable de conduire le matériel des pontons avec des chevaux du train, sous le commandement d’un officier spécial. On pourrait tirer les chevaux au besoin, des parcs de réserve, a méthode de faire atteler ces voitures avec des chevaux de réquisition est vicieuse , très-souvent on ne peut pas se les procurer en nombre suffisant et ceux qu’on obtient ne marchent pas bien ensemble.

Les sapeurs ont montré aussi leur capacité , ils ont construit la tête du pont d’Ottenbach, fait plusieurs ouvrages à la frontière du Valais, élevé dans une nuit le retranchement de Cormanon et ils ont donné en beaucoup d’endroits de nombreuses preuves de leur dextérité en renversant les abattis qui encombraient les routes et en rétablissant des ponts détruits. En somme le corps du génie a rendu de bons services à l’armée.

L’utilité d’un char à outils , dans chaque brigade , ne peut plus être contestée, et il serait à désirer qu’un certain nombre de ces chars ou fourgons fût établi, surtout dans les cantons qui fournissent des sapeurs.

111, ARTILLERIE

Les artilleurs surnuméraires de plusieurs batteries portaient des mousquetons et marchaient en avant des pièces. Les mousquetons , douze par batterie, étaient, quand on ne s’en servait pas, enfermés dans une caisse fixée au-dessous du soufflet de la forge. Cette méthode devrait être partout imitée , les batteries ayant besoin , dans une foule de cas , d’une garde immédiate. Les trompettes, par contre, manquaient généralement ou de pistolets ou de munitions; il serait aussi bon que chaque soldat du train eût au moins un pistolet et un sabre plus long que celui qu’il porte actuellement.

Quant à l’habillement, deux paires de pantalons de drap pour tous les hommes et garnis de cuir pour ceux qui doivent monter à cheval, ne semblent pas de trop; les capotes des sous-officiers obligés de monter à cheval devraient être remplacées par des manteaux.

On a reconnu, à quelques exceptions près, que le personnel de l’artillerie montrait du zèle pour le service et de l'assiduité pour maintenir en bon état le matériel et les chevaux. Ces derniers souffraient néanmoins, en plusieurs batteries, par la mauvaise qualité des harnais, qui étaient en partie trop durs et trop vieux et souvent mal ajustés au cheval. Les harnais sont d’ailleurs vicieux par rapport aux avaloires et aux sellettes. Il vaudrait en général mieux que le foin ne fût pas chargé sur les sellettes , mais sur des chars exprès.

L’instruction laisse presque partout quelque chose à désirer, surtout par rapport à runiformité et à une plus grande mobilité; peu de sousofficiers savent bien monter à cheval. Les cantons qui ne fournissent que peu d’artillerie feraient bien de s’entendre avec les grands cantons pour une instruction en commun. Les compagnies de parc ne connaissent pas suffisamment les travaux du laboratoire, ni la confection de la munition, ni son chargement dans les caissons. Le train non organisé devrait être augmenté , mis en compagnies et bien instruit. Alors il serait nécessaire de réunir de temps en temps plusieurs compagnies d’artillerie, de différents calibres, avec le train nécessaire et avec les compagnies de parcs, pour bien manœuvrer et travailler à la confection de la munition.

Il semble aussi qu’une composition des batteries en quatre pièces de canons et deux obusiers serait une grande amélioration du système actuel, La mobilité ne souffrirait pas beaucoup, mais on épargnerait en personnel, surtout d’officiers et de sous- officiers, en voitures de guerre et en chevaux, et on aurait toujours à sa disposition des bouches à feu de toutes espèces. L’introduction des obusiers longs serait aussi préférable au maintien des obusiers courts. Une augmentation de l’artillerie est absolument nécessaire ; les milices non accoutumées à la guerre veulent de l’artillerie avec elles, et le bon effet moral qu’elle produit ne peut pas être contesté. Nous ne manquons pas de pièces en Suisse; il y a bon nombre de canons de huit, qu’on devrait conserver; mais il serait alors nécessaire d’augmenter le personnel des compagnies, ce qui n’offrirait pas de difficultés; les chevaux se trouveraient également.

Les roues et les timons de rechange , comme les affûts de réserve pour le train, devraient être plus nombreux, et les prolonges, traits et balances au moins au complet ; l’emploi des prolonges semble surtout avantageux quand on marche à l’ennemi, pour que les soldats du train qui sont exposés au /eu sans défense, et souvent intimidés par cela même, ne pussent pas partir en laissant leurs canoniers à leurs pièces.

Les seaux à refroidir sont aussi susceptibles d’un perfectionnement comme les caisses d’outils qui renferment beaucoup d’instruments superflus et manquent de quelques-uns très-nécessaires.

L’étoffe dont les sachets des cartouches sont confectionnés en Argovie est très-recommandable pour être généralement introduite; on devrait aussi hâter l’introduction des étoupilles à friction. Une inspection scrupuleuse de toute la munition qui se trouve actuellement dans les cantons devrait avoir lieu et surtout de la munition d’artillerie et parmi celle-ci des obus; beaucoup de celle-ci ne convient pas à l’emploi et il faut que ce vice soit corrigé. Il serait aussi bon de réfléchir si le remplacement

de quelques boîtes à mitraille par des obus incendiaires dans les caissons des batteries, n’olFrirait pas des avantages.

Une dernière 'question enfin, pour ne pas donner à cette partie du rapport trop d’étendue, est celle de savoir s’il ne serait pas convenable d’évaluer à l’entrée d’une campagne, les voitures et le matériel de guerre des cantons, comme cela se fait pour les chevaux et de faire, à la sortie du service, une seconde estimation pour rembourser aux cantous la valeur perdue. Cette mesure semble d’autant plus juste, que le matériel fourni n’est pas toujours neuf et de la même valeur.