GÉNÉROSITÉ DU CAPITAINE

Je prenons au mot^ sachant bien qu’il n’offre pas deux fois, et que, sur notre refus, il irait boire tout seul* Chabrie a soin de me faire remarquer le changement qui s’est opéré dans sa physionomie, le redoublement de ses caresses pour soit chat, a Oh! les bons Anglais, ajoute- t-il, je me souviendrai d’eUx, bien que, pourtant, je n’aie point à leur reprocher de malhonnêteté. Le capitaine a été un véritable Anglais* le subrécarguea été un véritable Écossais, et, de plus, un ivrogne, buvant seul, n’offrant jamais rien à un passager, bien que, dans les froids que nous avons endurés, un verre de rhum nous eût fait dti bien; » Il était encore plus avare (|ue le capitaine; aussi doit-oa penser qu’il faisait contraste avec sa nation , qui est généralement généreüse. Mais laissons cela pour penser à la journée de demain* qui doit nous voir débarquer. Chabrie, Charles et moi nous promettons de faire ce que, en France* on appelle une noce ; il y a long-temps que nous n’avons mangé de la galiné, que nous n’avons bu une bouteille de bon Vin de Bordeaux; on se promet la demi-tasse, et le petit verre. Charles sera invité à être des nôtres, et il n’est pas homme à refuser; il est trop poli pour nous répondre par un non ; et, en effet, Charles répond par un signe de tête affirmatif, qu’il a assez mangé de vache enragée, et qu’il espère se dédommager et renoncer au biscuit* à la viande salée et à tous les aliments de la traversée. En attendant, allons dîner

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à bord J on voudrait bien que le capitaine, poui* célébrer notre arrivée en vue du port, nous donnât quelque extra ; mais il n’y faut pâs penser; celte amélioration dit dîner serait un accroissement de dépenses. Noufc n’avonfc à espérer que des biftecks* des patates, mets favoris des Anglais; nous nous résignons à manger de tout pour pouvoir arriver Vivant. Toutefois, Chabrie ne rehonce pas à obtenir une gracieuseté du capitaine; bref* le patron s’exécute : après le dîner ordinaire, il fait servir du jambon* du thé* du rhum; voilà qui annonce le dernier, ou dü moins l’avant-dernier jour. On le voit se frotter les mains, faire l’homme aimable; enfin, il tte mérite que des éloges. Nous nous levons de table tout guillerets et pleinement satisfaits; l’affaire du capitaine était terminée, la nôtre commençait; aussi nous dit-il : «Mi Chabrie, de la musique, j’aime beaucoup la musique. » Chabrie ne se fait pas prier; il va chercher une de ses boîtes et la fait jouer, pour reconnaître la gracieuseté du capitaine, qui, en l’entendant, répétait :

« C’est charmant, c’est charmant; » puis il prit son chat et le fit danser sur la table, en lui adressant son éternel refrain ; stop good. Quand il eut fini, il nous dit, d’un air goguenard : « Vous allez gagner beaucoup d’argent? — Oui, capitaine, telle fut notre réponse. » On ne pouvait en faire une autre à son ironique prophétie; mais, tout ce qu'il pouvait dire était sans conséquence. Après être restés à table plus long-temps qu’à l’ordinaire,