JE DEMANDE A DIEU SA PROTECTION

nés qu’à Rio je suspendais eu dehors de ma boutique.

Chabrie, instruit de ma résolution* l'approuva et m’y affermit; sans me rappeler le passé, il se porta garant que je vendrais* que cela était certain. Ces paroles me rassurèrent; nous allâmes nous promener le reste du jour, et, pendant la promenade, il me parla de sa famille, du désir qu’il avait de la voir venir, dans un temps plus ou moins éloigné. «Au reste, ajouta-t-il, c’est à Santiago que je me déciderai. Il me parla en outre de Laperle, me dit qu’il prospérait. —C’est, dit-il* un bon ami que vous avez là, un homme qui peut vous être très-utile, et il est heureux d’avoir de telles connaissances. Il finit par m’annoncer qu’il comptait s’établir à Santiago; que, jusqu’à présent, il n’avait pas fait de brillantes affaires. » A l’arrivée de la nuit, nous nous quittâmes* lui pour rentrer dans la chambre qu’il occupait chez Faroux, et moi pour rentrer dans ma maison* où je me prive de tout, par un désir ardent de rétablir ma fortune, et par un amour de travail dont j’ai donné bien des preuves dans ma vie; malheureusement, aujourd’hui, je suis tout découragé et mon intelligence semble être à bout de moyen. Que Dieu veuille que je recouvre la plénitude de mes facultés, et me fasse la grâce de surmonter cette cruelle épreuve.

Au Brésil, je ne buvais que de l’eau, le vin y était cher; seulement, quand j’avais vendu plus

SUCCÈS DE MA VENTE DANS LES RUES. m qu’à l’ordinaire, je disais à Louis : « Ya me chercher un petit pot de vin; » encore me servait-il pour plusieurs repas* Aussi, dans mon malheur actuel, ai-je la consolation de me dire : que je ne l’ai point mérité par l’excès de mes dépenses, que je le dois uniquement à des circonstances impré^ vues et sur lesquelles je ne pouvais rien* qu’il est possible que le cours de tant d’événements contraires s’arrête? Le lundi suivant je ne pus me décider à me mettre en roule; je remis ina tentative au lendemain mardi. Dans l’intervalle, j’avise un petit garçon d’une douzaine d’années* qui me fit l’effet d’un jeûne mendiant; je lui dis : « Mon ami, veux-tu gagner quelque chose, viens avec moi; tii prendras l’une de ces deux boîtes et nous irons dans la rüe vendre ce qu’elles renferment ; je te payerai l’emploi de ton temps, je te donnerai deux réaux, ce qui fait un franc vingt^cinq centimes. » L’enfant accepte*

Le lendemain mercredi* je fermai ma boutique* et tous deux, chacun avec notre vitrine, nous voilà partis* J’avais eu soin de fermer à clef celle du jeune garçon, car* dans ce pays, les petits vagabonds sont souvent des voleurs* Il allait devant, se montrait avec sa marchandise aux croi^sées, et quand on l’arrêtait, j’arrivais* je donnais les objets à examiner* et communément je vendais quelque chose; de là pour moi un encouragement; plus loin, même succès; enfin, la vente s’étendit; je parcourus ainsi quelques rues, et le produit de