BONS CONSEILS DE CHARRIE

sur la réserve; mais, provisoirement, j’ai cru devoir vous instruire de ses dispositions. J'ai vendu vos montres, les unes à vingt, les autres à vingtcinq pour cent de bénéfice; celles d’argent se sont mieux vendues que les autres; j’ai agi en ce qui vous concerne comme pour moi. Mille choses affectueuses de nos amis; nos compliments à M. Chabrie. Au revoir, à bientôt. »

A ma première sortie, j'allai porter ma lettre à Chabrie, qui en fut çontept; peu de jours après, il m’envoya un négociant, disposé à acheter toutes mes marchandises, avec les vitrines. Nous nous mîmes en rapport, et, après bien des pourparlers, des examens, des estimations, il m’offrit un prix de quinze pour cent au-dessus du prix des factures qu’il avait sous les yeux ; il consentait, en outre, à payer les frais de douane, la valeur des vitrines séparément. Ce qui le tentait beaucoup, c’était une petite armoire, qui semblait être un ouvrage d’ébénisterie, que je n’avais pas voulu laisser au Brésil, et qu’il me faisait peine de vendre, même à Valparaiso, mais que, du reste, je vendis un bon prix; je voulais en avoir vingt pour cent en sus du prix de facture. Nous ne pouvions nous mettre d’accord; pendant trois jours, nous fûmes à balancer l’un et l’autre.

J’allai trouver Chabrie, à qui je confiai mon indécision. «Vous souvenez-vous, me répondit-il, qu’en mer nous avons augmenté le prix de nos factures, et qu’il y a lieu de les remettre à une ré-

VENTE DE MES MARCHANDISES EN GROS. 251 d action de vingt-cinq pour cent? — C’est vrai, lui dis-je. — En outre, la valeur de la malle a été cotée double à la douane; n’oubliez pas non plus que Laperle nous annonce le désir qu’a Pinchon de vous prendre comme associé dans son commerce de tapissier; vous voyez combien vous avez de raisons pour quitter ce pays, où la fatalité semble vous poursuivre. En acceptant ce que l’on vous propose, vous sortez d’embarras, vous vous donnez de la tranquillité; je sais bien que vous n’aimez pas les associations, mais celle-ci paraît devoir vous être avantageuse; vous y gagnerez de l’argent, vous aurez toujours en main une partie de votre petite fortune, et, dans un temps donné, vous pourrez, sur de nouvelles bases, former des spéculations commerciales. »

Chabrie, en me parlant ainsi, répondait à mes désirs; seulement, en méditant un changement, je cherchais les moyens de ne pas me tromper ; je l’écoutais avec plaisir, et, après les terribles mécomptes que je venais d’éprouver, j’étais disposé à prendre conseil de tout le monde. Je me rendis donc à son avis, que mes dispositions personnelles appuyaient et qu’approuvait Laperle; je m’inquiétais aussi de la tentative de vol qui avait eu lieu chez moi. En conséquence, j’allai trouver M. Car-: les Hortonne, avec qui j’avais commencé une négociation, et je lui annonçai que j’acceptais ses, prix. Après un nouvel examen des marchandises, ij me dit : « Je vous les prends, à la condition do