TENTATIVE DE VOL LA NUIT DANS MA BOUTIQUE

Une nuit, pendant que j’étais couché, et vers deux heures du matin, un homme vint à mon voletât, avec un sabre, essaya de soulever le crochet du contrevent; il resta plus d’un quart-d’heure à ferrailler pour eu venir à bout. J’étais à si peu de distance de la fenêtre, que si je m’étais levé il

348 TENTATIVE DE VOL Li\ NUIT DANS MA BOUTIQUE, m’aurait piqué la poitrine avec son arme ; je criai ; Au voleur! il n’en continua pas moins son opéra*? tion; je l’interpellais à travers les volets, il ne me répondait pas. Je pris alors un de mes pistolets et fis semblant de le charger et de l’armer, puis je lâchai la détente pour faire du bruit; mais je n’avais pas de poudre, et j’en étais réduit, pour l’effrayer, à un simulacre de défense; tout cela ne parut pas l’émouvoir. Voyant qu’il ne parvenait pas à forcer le volet, il alla à la porte, où il ne réussit pas mieux. Pendant ce temps-là, je continuais de crier, de faire du bruit pour que l’on vînt à mon secours; mais mes cris n’aboutirent qu a faire venir un autre voleur. Je les entendis se parlera voix basse; puis, lassés de l’inutilité de leurs efforts, ils s’éloignèrent, et tout rentra dans le silence.

Ge qui explique leur mauvais succès, c’est qu’en prenant possession de ma boutique, j'avais reconnu qu’elle n’était pas solidement fermée ; j’avais donc mis une barre de bois en travers de la porte et un lire-fond dans le volet; en outre, à la croisée et au volet, j’avais attaché des cordes pour les tirer en dedans avec force, et, par ce moyen, je me crus très-solidement enfermé. Je jugeai, à la manière dont s’y prit le voleur, que, connaissant parfaitement les êtres de la boutique, il voulait, avec son sabre, soulever le crochet qui s’appuyait sur les pitons qui étaient en dedans; il ne put y parvenir, grâce aux barres de traverse que

LAPERLE PROPOSE DE M’ASSOCIER AVEC PINCHON. W j’avais mises à la porte et à la fenêtre. Cel événement me donna quelqu’intiélude, non pour le jour, mais pour la nuit; je savais bien qu’il y avait des voleurs à Valparaiso, mais je n’aurais pas imaginé qu’ils fussent si audacieux. Je renonçai pour quelques jours à sortir, et ce dernier fait acheva de me faire prendre en dégoût ma position, et regretter encore plus un voyage où je n’avais éprouvé que des mécomptes. Je racontai ma mésaventure à mon propriétaire, qui me demanda pourquoi je n’avais pas appelé. — Eh! comment donc m’y prendre pour appeler mieux que je n’ai fait? Pouvais-je, dis-j»*? aller vous chercher? Je n’avais d’autre issue que ma porte d’entrée. Je racontai aussi le même événement à mes amis et à mes connaissances; les uns en riaient, les autres s’en étonnaient et ne pouvaient comprendre une pareille audace.

Dans le même temps, je reçus une lettre de mon ami Laperle; il a devancé le moment où il devait parler de son projet de m’associer à Pinchon. Je lui avais dit : attendez que je vous écrive; mais il a pensé devoir se hâter, dans le dessein de me servir. Voici le sens de sa lettre :

« Gendrin, j’ai cru devoir parler à Pinchon de votre arrivée au port, de votre intention de venir vous fixer à Santiago; il s’est inquiété de ce projet; étant tapissier lui-même, il a craint votre concurrence et m’a manifesté le désir de vous voir former une association avec lui; je me suis tenu