LE LENDEMAIN NOUS REPRENONS NOS TRAVAUX

Pendant toute la journée, ils ne cessèrent de me plaisanter sur ce burlesque contre -temps.

Nous nous arrêtâmes dans le hameau voisin, où nous trouvâmes peu de chose à manger, et le soir, à dix heures, se termina notre petite partie, si bien commencée, mais qui faillit mal finir.

Tous nos amis, Laperle, Di met et autres se divertirent à leur tour de ce qui m’était arrivé.

Le lendemain matin, Pinchon et moi nous étions li la besogne. Je demeure à côté de mon ami Laperle, qui, de tous les Français, se trouve le plus rapproché de nous. Chaque pays ayant sa manière de vivre, son genre de politesse, j’ai toujours envie de rire quand j’entends la Manuelita dire sans cesse : « Bonjour, seigneur don Victor, seigneur cavalier, » et donner ainsi le don comme en France on donne le de à la noblesse. On est accablé de civilités lorsqu’on passe dans une rue où les bourgeois sont sur le devant de leurs portes. Pinchon me disait parfois : « Nous allons, en passant, ôter nos chapeaux, et vous entendrez une foule de qualifications nobiliaires saluer notre passage. » En fait de marques de politesse, on est ici sur un perpétuel qui vive? L’urbanité est beaucoup plus grande qu’aiïleurjs, et, je suis fâché de le dire, les Chiliens ne nous le cèdent en rien.

Avec l’argent que j’ai apporté, nous achetons des marchandises, des tissus, des franges, des dorures; nous nous chargeons de garnir jusqu’à T intérieur des voilures bourgeoises. Laperle me

J'-ËtiCOUBAGE CHABRIE.

demandé comment je me trouve?— Mieux que jamais, voilà ma réponse, et il en paraît ravi. Pinchon me semble un bon jeune homme. Nous dirigeons nos travaux d’un parfait accord.

Mon pauvre Chabrie vient me voir et me dit en particulier : « Vous êtes ici beaucoup mieux qu’à Yaiparaiso. Quelle différence entre votre ancienne et votre nouvelle position ! Combien vous êtes aujourd’hui plus heureux que jadis. — Personne, lui répondis-je, ne le sait mieux que vous; j’étais, en effet, bien bas. — Je suis persuadé, reprit- il, que si vous eussiez été de mon voyage, nous n’aurions pas couru follement, comme nous l avons fait, et que je n’aurais pas perdu mes sacoches; mais ce maudit Charles courait toujours, et moi, bêtement, je faisais comme lui. — Ne vous tourmentez pas outre mesure, lui dis-je, vous serez peut-être plus heureux que vous ne pensez. — Que Dieu vous entende! me répondit-il; mais voilà déjà long- temps que j’ai perdu mes sacs et je n’en ai aucune nouvelle.— C’est vrai; mais, pour les retrouver, il ne faut qu’un moment. » Je le quittai un peu attristé par une conversation qui roulait sur un pareil sujet. Laperle m’avait confié que lui et Deubré s’employaient de leur mieux pour le succès des recherches qui se faisaient dans l'intérêt de Chabrie. Ce dernier me demanda si je voulais aller avec lui examiner une boutique qu’il voulait louer, et qui était située rue dé la Plata, c’est-à-dire rue de l’Argent. Je vais à ce sujet le

TRISTESSE DE CHABRIE.

rejoindre chez Dimet, où il reste. « On a bientôt lait une boutique ici, me dit-il, c’est comme au Brésil; il suffit de tenir ouverte la porte d’une maison, d’y mettre des marchandises dans un châssis, avec un écriteau. » Vous voyez que l’ouverture d’une maison n’est pas une chose coûteuse; elles sont toutes de même; ici, pas plus qu’à Rio- Janeiro, on ne se ruine pas pour les décorer; en cela, peut-être, on est plus raisonnable qu’en France, où l’on sacrifie tout aux apparences. La rue de la Plata est belle, composée, en général, de maisons bourgeoises; il n’y a de boutique de bijouterie que celle de M. Deubré. « Voilà, dit Chabrie, l’emplacement que je désire; je suis tout à la lois fabricant et marchand, et ici lesmarchandises qu'on y fabriquent se vendent mieux. — Moi, j’ai donné à Laperle une boîte de bijouterie fine; mais comme ses bijoux ne sont pas montés à la mode du pays, il a toutes les peines du monde à s’en défaire; mais vous, lui dis- je, vous êtes dans une position toute différente, vous confectionnez. — Sans doute; il faut que je travaille beaucoup pour regagner ce que j’ai perdu et dépensé depuis huit mois; ainsi, au port, je n’ai vendu que pour trois mille francs, et encore ai-je peu gagné ; voilà ce qui ne m’arrange guère; je m’étais chargé d’opérer cette vente de diamants pour le compte de mon frère; comment aujourd’hui concilier tout cela? » *

Chabrie me quitta, après avoir soigneusement

NOUS AVONS CHEZ NOUS UN PETIT INDIEN. 29 3 examiné l’emplacementqu’il avait en vue. Ici, c’est l’usagequ’une boutique mise en location soit laissée ouverte à tout venant, afin que son propriétaire ne soit pas à chaque instant dérangé par un visiteur. Mon ami se propose de réfléchir, avant de conclure, sur le prix qui lui est demandé. En attendant, nous rentrons chacun chez nous; j’y trouve Pinchon occupé a faire sa toilette pour aller voir sa petite Antonita, qui est une assez belle femme; c’est elle qui confectionne les franges desoie tricolores pour nos draperies; Pinchon, qui est fort intelligent, lui a donné des leçons et lui a montré à tresser toutes les espèces de passementerie dont nous ht isons usage.

Nous avons chez nous, pour nous aider, un petit Indien, et une ouvrière, pour coudre et pour nous faire la cuisina, dont nous sommes assez contents. Quant à Pinchon, voici son portrait : c’est un homme d’une taillemoyenneet assezminee,d’unephysionomie fine et aimable, haut en couleur; mais, en somme, d’une complexion délicate ; à l’entendre tousser sans cesse, on le croirait poitrinaire; d’ailleurs, actif et adroit dans son travail, qu’il prolongeait souvent jusqu’à minuit et au-delà; dans les intervalles de ses travaux ordinaires, il aimait à dessiner, soit pour les besoins de son état, soit pour* fournir des modèles à d’autres personnes; enfin, il y avait en lui autant d’intellit gence que de hardiesse dans scs conceptions. Je ne puis pas encore juger de son caractère; mais,